位于山庄一隅的落叶居是一座外表不起眼的小院，然而走近细看就会发觉这里的不寻常：院墙有两道，包围着一座石屋，内里布置得还算适意，但窗口开得极小，是一处关押软禁的绝佳所在。

落叶居常年闲置，目前成为重地的唯一原因就是里面关着朱晋。守卫二十四名，分为三拨，归蒋谦调派。蒋谦是万剑山庄数得着的高手，他见到令牌，加上顾筝一番急急忙忙的描述与拍胸脯保证，立时领了十二名下属朝前厅方向应命而去。

他一走，小院外围空虚，留下的守卫只余两重，分别是内墙八人，石屋内通道处四人。

顾筝于练武一道较为散漫，论武功与顾堂主没法比，但他性格开朗随和，会玩爱闹，和庄里的护卫们一向混得称兄道弟，人缘之佳远胜兄长。此刻，他对自己接下来要做的事也有些紧张，深吸了口气才走近落叶居。

内墙八名护卫中为首的名叫司徒予，与顾筝有几分交情，得知蒋谦离开的原委后，半是关注半是好奇，连忙打听起庄门处见到五皇子的情形。

“宁王年纪虽轻，煞气甚重，看起来着实不好相与。”顾筝便滔滔述说了一通，结合种种传闻，将洛凭渊形容得犹如天煞星降世。最后锁着眉头说道：“还不知道想做什么呢，早不来晚不来，偏偏挑在庄主去赴约的当口闯进庄里，别是布置了什么厉害招数吧？”

连同司徒予在内，几个聚拢过来的守卫脸上都现出了忧色，有人低声道：“会不会与宗主有关，不是说宁王一路与宗主同行，现下还住在怀壁庄？”

“这其中实在难讲，宁王方才倒是亲口说了，他答应主上不会随便插手试剑大会，让咱们琅環自己解决，但是谁知道是不是真的。”顾筝向左右看看，压低了声音，“五皇子与宗主不同，从来都是朝廷的人，手里又掌握着靖羽卫，万一当真出了什么事，说不定宗主就没法继续拦着他了。我还听过风声，皇帝老儿一直不放心宗主，总是派宁王盯着，是以连下江南也跟来。”

他讲得虚虚实实，但并非捕风捉影，众人神色间都显得凝重。他们本也是琅環的人，慕少卿骤然反目脱离，转折如此剧烈，态度不留余地，加之近来事端频频，每个人心里都沉甸甸地不踏实。虽则顾筝又是“主上”、又是“咱们琅環”，似有不妥，但一时间谁也顾不上去纠正他。

“庄主作了决定，咱们做属下的能说什么。”司徒予叹了口气，“且守着本分，只盼别出乱子才好。”

“正是，但愿没事。”顾筝见收到效果，转而笑道，“你们先忙着，我进去看看老夏几个，让他们也提着点精神。”

顾筝口中的老夏名叫夏简，是里面四名守卫中领头的，其实也才二十多岁，并不老。司徒予闻言，脸色变得不太好看，点了点头，没有说话。他和夏简原先关系不错，但前阵子因为一些缠七夹八的家务事生出龃龉，打了两架没说开，梁子反而结得更深，目前谁也不搭理谁，在庄里遇见都是各自将头往旁边一扭，横眉冷对，连带彼此手下弟兄也不好意思多亲近。蒋谦知道这点，排班时一贯将他俩轮值的时辰错开，但今天好巧不巧，本应在石屋内当值的韩煦身体不适，不得不由夏简临时顶上。

司徒予目送顾筝去了院内，他当然不晓得，为了能让韩煦适时地闹肚子，顾二少昨晚特地找人家喝了半晚酒。

石屋入口处是一段短短的通道，侧面有狭小的值房，最里面则是上锁的厚重铁门。顾筝进了值房，笑吟吟地向夏简等人打过招呼，随即将与司徒予他们关于宁王的对话依样葫芦地进行了一遍，制造出同样忧心忡忡的气氛，又刻意多磨蹭了一会儿，才出了石屋。

一到内墙外侧，他唇边常带的笑意就消失了，眼角眉梢挂着心事重重，又是慎戒，又多了焦虑为难。

“有人来送过信，宁王要游览景致，顾堂主陪同，可能过一阵就会走到后庄一带了。”司徒予才说了一句，就察觉他脸色有异，“你怎么了？在里面转了一圈就好似见了鬼，莫不是有事？”

“出事了。”顾筝的声音收敛得极低，直接将他拽到墙根没人处才接着说道，“老夏这家伙中邪了，一听说宁王闯庄，竟然说要趁现在立刻将朱公子放走，让他回怀壁庄，不放也得放！”

“他失心疯了不成，竟然打这种主意，想背叛庄主！”司徒予失声道，又惊又怒，“什么不放也得放，老子没答应，他们冲得出来？我这就派人去禀报顾堂主！”

“司徒，司徒，先冷静，不能扩大事态！”顾筝连忙一把将他按住，“我刚才听到他的话，比你还生气，可你想想看，老夏实际上没疯也没傻，他为什么偏偏挑在这个时机要放人，难道想不到你会阻拦？如果我们在落叶居打起来，动静小不了，接下来会发生什么事？宁王可是正朝附近来！”