慕少卿取下寒水剑，放在筝谱旁边，久久看着两件东西摆在一起的样子。这一刻，怅然盖住了积怨，已然选择了背离的道路，就不可能回头，只是不知试剑大会过后，自己与晚璃可还有相见之机？

随后数日，江南地界紧绷混乱的局势明显缓和。朱晋主持怀壁庄多年，沉稳重义，素来为琅環子弟与武林同道所推重。他这一归来，琅環内部尚存的微澜立时消弭大半，一些之前还存着犹疑的部下络绎前来，参谒主上、探望朱公子。对于试剑大会后的前景，下属们或多或少仍会感到担忧，但想想宗主一贯珠玑暗藏的风格，于波澜不惊中救回朱晋的手法，还是收起多余的思虑，奉命行事便是。

万剑山庄也还遵守约定，与鸣剑盟有关的行动一概中止，不再有攻击性言论传出。三江帮一干帮派受到冷落，纷纷表达不满，说慕少卿行事刚愎任性，不肯与琅環划清界限，却将盟友置于何地？真真教人好生心寒。

但慕少庄主独断独行又不是第一天的事，加上本来就看不上这帮人，当下置若罔闻只做不存在，将外务往属下身上一推，径自到后庄闭关去了。据说日日习剑听琴，也不知是终于恢复了冷静，还是憋着一股劲，预备五月初五再度爆发。

不能扯万剑山庄的旗号，周贽等人再去挑衅琅環就成了以卵击石、送上门找揍，鼓噪了一阵子，眼见无人理睬，只得暗暗记下这笔账，蛰伏待变。

在趋于平静的表象下，深流暗涡却加倍湍急。端午的试剑大会被赋予了更重的意义，已远不止是剑门弟子切磋品评、以剑会友的盛事，琅環究竟会内乱平息还是分裂离散，或许就在此一举了，谁能说得清三天比剑过后，武林将是何种情势？消息传到之处，一些原本不准备参与剑会的江湖人物也收拾行装，动身往金陵赶来。

众说纷纭间，被议论最多的还是琅環宗主何以自寻烦恼，提出了这种怎么看都胜算渺茫的赌约。这一回聚仙楼上收服不了慕少卿，难道隔个十来天，在武林大会上就能办到？凡是稍微了解慕令主性格作风的人，都觉得要此人当众服软，不若教他横剑自刎来得比较容易。打听赌约缘由的人越来越多，刨根究底、百般探寻，除了起因是万剑山庄混入了昆仑府卧底这等机密，硬是将琴师裴素雪事件拼凑出个七七八八，加上某些变形和演绎，说来说去，竟成了江华为防慕少卿有异心，安插了一个精心培养的妙龄女子来施展美人计，裴姑娘一边完成任务，一边却与庄主的左膀右臂卫澄有了私情，结果一来二去，卫澄被慕少庄主误杀，裴素雪自感命苦，悲愤道出实情后殉情而死。众人恍然大悟，受此折辱，得力属下与美人双双身亡，无怪气得要与江华势不两立了。

应该说，在五月初五成为江湖焦点之际，不少人在为琅環以及武林命运忧心忡忡，更多人期待着凑热闹、开眼界、高谈阔论，与此同时，那些充满机心的阴鸷目光隐藏在暗处，注视着事态的演变、发展，伺机而动。

杭州府距离金陵数百里，城西一条窄巷深处，有座陈旧的小院，门脸是一间很小的酿酒坊，当家的是个守寡的女子，带着不满十岁的儿子住在后院。

酒的味道不好不坏，寡妇也很普通，远谈不上俊俏风流，故此来这里照顾生意的人一向不多，母子俩静悄悄地过着略显拮据的日子，一如其他类似情形下的人家。

这天傍晚时分，酒坊唯一的伙计打发走几个零星的熟客，就提早下了门板。后院的天井里站着一名四十来岁的中年男子，焦黄面皮、络腮胡，看衣着像个行脚商贩，一双眼睛倒是有几分气势，不时闪动精光。他已进来等候了好一会儿，但没有表现出任何不耐，仍然神态恭谨地微微弯着腰，不敢发出声息。

又等了一刻，才见寡妇掀开门帘走出来，她平淡无奇的面容也像是带上了某种威仪，做了个允许进入的手势。

中年男子知道规矩，也不出声，小心翼翼地迈过门槛进入堂屋。他是周贽的亲信副手，名叫罗运昌，在三江帮坐第三把交椅。

还不到掌灯的时候，堂屋里有些昏暗，一道黑色布幔将空间分割成两半，从罗运昌的角度，只能透过布幕隐约看到后方负手踱步的身影，是名身材颀长的男子。

“小人见过尊主。”他立时跪拜行礼。

“起来说话。”那男子的声音略带低哑，似乎有些漫不经意，“飞鸽传书还不够，周贽有什么要紧事，巴巴将你派来见我？”

“回尊主，周帮主日前接到命令，已让下面弟兄将琴师之死透露出去，加意渲染。”罗运昌站起身，恭声说道，“帮主是想着，如今金陵城中各家门派云集，据说再过两日，少林、华山、崆峒这些道貌岸然的大派也要陆续抵达，说不准还有寒山派的人，故此特地遣小人来向尊主请示，可需要未雨绸缪，提前做些准备。无论尊主如何安排，我等都是赴汤蹈火、听凭驱策。”跟着又恨恨道，“那性慕的反复无常，不过上了一趟聚仙楼，下来就翻脸不认人了，煞是可恨！”