洛雪凝脸上微微一红，没说话，只是点了点头。洛凭渊看神情便知她的心思，心里颇为好友高兴，微笑道：“林辰武功不错，到时让他教你射箭。”

洛雪凝再大方，此刻也窘了，岔开话题道：“五皇兄别把我刚才的话不当回事，母妃跟前都有这许多人来打探，想走韩贵妃门路的就更不知有多少了。你若是不上心，终身大事弄不好可就被人算计了去，后患无穷。我可听说了，这次围猎，朝臣带着女儿来的，比往年多了好几倍。”

洛凭渊一时无语，他还真不知有这么一回事。

两人一路行来，遇到的人纷纷行礼，洛雪凝蹙眉说道：“咱们快绕到这堆营帐后面去，那边人少。”

两个人转个方向加快脚步，刚出了营盘，忽然听到不远处传来年轻女子特有的清脆声音，夹杂着银铃般的笑声，不由得顿住了脚步，只见七八个衣饰明丽的官家少女正聚在一处游戏谈笑，想是家中拘束，到了此处就如小鸟出笼，迫不及待地结伴玩耍。

洛凭渊正待折返，距离最近的女孩儿已经看见他们，立即屈膝行礼：“见过公主，见过宁王殿下。”声音十分娇柔。

如此一来，其他几个小姐也连忙行礼。洛凭渊只觉燕语莺声，眼前顿时韶光明媚，一众女孩儿年龄大些的十六七，最小的看上去只有十三四岁。他淡淡说道：“不必多礼。”

少女们乍然面对五皇子，又有公主在侧，大多有些不知所措，最先行礼那个这时像是被绊了一下，脚下微一趔趄才站稳。

洛凭渊朝她打量一眼，这少女着一身石榴红衣裙，长挑身材，眉目标致，额间一点朱砂鲜艳欲滴。容貌与洛雪凝相比自是不及，但也可算个美人坯子，她显然知道自己在众女中最为出挑，主动对洛雪凝福身道：“咱们正在玩投壶，不知公主可有兴致。”

在场一众官家小姐，丹阳公主大多见过，想起面前少女名叫姚芊儿。见她眼波流动，对着自己说话，目光却带向身边的五皇兄，不由得大为不喜，说道：“不必，你们接着玩罢。”又对洛凭渊道：“五皇兄，咱们去那边。”拖了宁王就走。

洛凭渊待要转身，目光落在离他们最远的一名少女身上。但见她穿了件揉兰衣衫，月白色绫裙，头上只插一支镶珠的银钗，在一众女孩儿中显得格外素淡。引起他注意的是，这少女有一双杏核形的眼睛，令他想起了青鸾，不由得多看了一眼。

他携着洛雪凝走出一段路，丹阳公主才说道：“五皇兄，你该知道我所言不虚了罢，刚才为首那个穿红衣的姚芊儿，你可离着她远些。”

洛凭渊见她说得认真，问道：“雪凝何以有此一说？”

洛雪凝很少背后评说他人，但她担心洛凭渊被觊觎，遂说道：“她是诚毅侯家中的嫡女，她家如今是洛城著名的破落户，兄长好赌又好色，将家产败得差不多了。几个叔伯都只会坐吃山空，有一个正吃着官司。诚毅侯现在就指望着这个女儿能结一门好亲事，最近只要有出头露面的机会，一准儿能看到她，却是沾不得的。”

洛凭渊微微颔首，诚毅侯家中败落，本人又没什么才能，得不到实职，他也有所耳闻，说道：“父兄如此，却要着落在一个姑娘家身上，指望靠她光耀门楣，也是可怜。”

洛雪凝觉得姚芊儿品行不太安分，但她也不想多提此女，只是叹道：“后宫内宅中，乃是女眷的天下，其中心机思谋，诸般手段，未必比朝堂上少，皇兄这些年不在京城，我却见的多了，可不要小看这些可怜的女孩儿们。”言下之意仍是告诫。

洛凭渊道：“无妨，承蒙皇妹提醒，我不敢怠慢，定会小心。”又问道：“适才几人，你都认识么？”

洛雪凝抿嘴笑道：“若是说五皇兄最后看了好几眼的那个穿月白裙子的姑娘，小妹倒是认得，她是史官杜蘅的女儿，名叫杜棠梨。”

六月十五清晨，旭日初升，休整一晚的皇家营伍列队于原野之上，天宜帝的玄黑色盘龙大旄立于前方正中央，自太子以下，几位皇子皆劲装箭袖，背负弓箭，亲卫随在身后，两翼是一众宫侯武将带领随从军士，禁军各部在左右两侧展开，排列整齐，旌旗飘扬。

天宜帝这几年对行猎已不如早年那么在意，但眼前绿野横亘如画，身边兵将踊跃，于此万众簇拥之际，也是豪气横生，心怀舒畅，笑道：“众位卿家，闲话无需多说，今日且看谁家子弟骑射勇武，辰时出猎，申时归来，所获猎物最多、表现上佳者，朕有重赏。”

此时已届辰时，队列中一声号响，早有人放出预先捉来的活鹿。那鹿被蒙了双眼，懵懵懂懂朝皇帝马前冲来。