村长绷着脸说完也提着油灯出门了，一路脚步匆匆地往南走，去请村里的老郎中。

侧屋里，大虎子早就醒了，一直趴在门窗上朝外面看，看他爹娘和叔叔婶子人人都一副慌乱的样子，又看他爹和叔叔们都走了，院子里他小叔缩在墙角。

大虎子溜下炕穿好鞋，跑到院子里说：“小叔，你怎么了？你是不是犯错被爷爷训了？我去给你求情，你进屋吧。”

“大虎子别过来，离我远点！”平小子忙伸手喝止，“你、你听话，小叔没惹爷爷生气，你听话，快回屋里睡觉去。”

大虎子挠挠头，又转身跑去找他阿娘，“阿娘，小叔为什么不让我离他近？爷爷他们这么晚上哪去了？”

朱氏正在灶前手忙脚乱地生火，闻言摸摸儿子的头道：“大虎子乖，没事啊，大人们有事要忙，二虎子和幺哥儿还在屋里睡觉呢，你回屋去帮娘看着他们，别让他们蹬被子着凉了。”

大虎子于是又跑回屋里，油灯亮着微弱的光，他两个弟弟在炕上呼呼睡着还没醒，他脱了鞋子爬上炕，给他俩掖好了被角又拍了拍，自己裹好被子凑到窗边，继续朝着院子里头看。

月挂枝头，云溪村里一阵敲门与高呼声，家家户户陆续燃起油灯，一时之间灯火通明。

云溪村村口有颗老树，到了夏季村里人都爱在树下乘凉，可此刻树下点起了火把，站满了人。

人人脸上都是掩饰不住地慌张惊惧，听见发疫病了，有些汉子连衣裳都没系好，披着就跑过来了。

“还真让三柱他娘说准了，居然还真是疫病。”

“那我们现在可怎么办，疫病可是要死好多人的！”

“别急啊，村长大半夜把我们叫过来肯定就是有话要说，我们听村长的。”

“是啊，村长呢？”

人群吵吵嚷嚷，村长和老郎中匆匆赶到。

“安静，听我说。”村长站到众人前面，面色凝重，话语却透出威严。

人群很快安静下来，村长沉声道：“是什么事情你们也都知道了，确实是府城发了疫病。平小子今晚听酒楼客人说，府城里生病的人和镇上生病的人的症状一样，俱都是腹痛、发热和舌头充血，而且…已经开始死人了。

听见这话，人群又慌起来，有个汉子问：“村长，为什么我们村人腹痛就能好，他们好不了？”

“对啊，我们村怎么就没人发热充血？是不是这病我们得不着，不用害怕？”

村长没说话，他身旁的老郎中摸了摸胡子说：“村里腹痛，多半是因为入秋久雨，喝的井水里有脏东西才引发的，把水烧开，水里的脏东西没了，病自然就好了。可府城和镇子上的人发热和舌头充血，想必是因为降雨后，街道上蚊虫苍蝇和老鼠的死尸没有及时清理，污了水源才引发的瘟疫啊。”

府城入秋后暴雨不止，街道司的役夫也不便出来打扫，街道上尤其是平民所住街区的老鼠蚊虫的死尸不能及时清扫焚烧，尸体腐烂后污染了水源，自然就易传播疾病。

而村里地方宽敞，家家户户扫得干净，又有野猫逮老鼠，自然就比府城好上许多。村民们唯一的症状腹痛也只是因为饮了雨后的生水，坏了肠道而已。

听老郎中这么说，村里人放下心来。

“还是我们村里好啊，我就说府城那么多人挤在一个旮旯里住着，能不坏事吗？”

“老郎中，那我们是不是就不用担心了，这疫病总归到不了我们这来的。”

老郎中摇了摇头：“三十年前那场瘟疫起先也只发生在府城的一个街区里，瘟疫不同别的病，一人染上就殃及一片哪。”

想起三十多年前的那场瘟疫，人群顿时噤了声，即使是自己没经历过但也都听家里老人心有余悸地说起过。

起先只是府城东城区里的一个役夫生了怪病，发热不止身上还起疹子，到最后蔓延到整个府城，乃至下面的乡镇上都有许多人患上了同样的毛病。

医馆人满为患，里面待不下就排到外面大街上，到最后整条街全是病人，街道上随处可见来不及收拾的尸体，堪称人间炼狱。

府城里已经开始死人，说明源头就在那，镇子上患病的人说不定都是去府城送货染上的。

“府城已经开始死人了，镇上……”老郎中话未说尽，但大家都明白他的意思。

“这段时间有没有人去过镇上？”村长沉声问。

人群俱都摇头，自从上次村长让他们少去镇上后都没再去过了，倒不是因为别的，是怕去一趟回来又染病耽误家里的活计。

“还好没去啊，谁知还真是会死人的疫病呢。”大家心里都松了一口气，随即又提起一颗心，“那、那平小子？”