赵白鱼失笑：“恩师是话本看多了吗？”

陈师道摇摇头，又喝了口酒，摇头叹气：“你不适合进官场。小白鱼，官场太脏了，没人能出淤泥而不染。”他抬眼，目光矍铄，不见半点浑浊，里头都是一个历经三朝的老臣的通透：“官场要聪明人、也要有糊涂人，聪明人做聪明事，糊涂事要交给糊涂人去办，官场要瞻前顾后、要滴水不漏，不留把柄，还要应权通变，任人唯贤，这些你都会，你比我还出色。但是真正两脚踏进官场时，你必须得学会妥协，知道进退，把自己放进官场的潜规则里，塑造成一个你自己都不认识的模样。”

赵白鱼抿唇不语，握着酒杯的指尖苍白。

陈师道：“记得我之前说过的话吗？当你学会藏拙、示弱，坐山观虎斗的时候，你才算两脚踏进官场，因为这个时候你懂得运用官场里的规则去办事。但是当你两脚都踏进官场来，就会发现官场里头不是任你心、随你意，而是一次次的低头。”

赵白鱼低声：“老师知道族人利用您的名声在外行商？”

陈师道：“嗯。他们要度日，要过得好，不越线，为师就睁只眼闭只眼。”

赵白鱼：“老师也知道漕运逃税漏税的事？”

陈师道：“世上无不漏风的墙。”

赵白鱼看向汴河支流，那儿有三条漕船载满货物驶向桥梁关口处，桥梁上和桥梁下熙熙攘攘，商业繁荣，可窥见未来的盛世光景。

“我只是希望盛世太平，百姓的苦能减轻一点。”

这个时代的劳苦大众活得太苦了，旁人总以为他太善良，总夸他是菩萨心肠，只是因为他们不知道他见过另一个时代的人民可以活得多有尊严。

陈师道：“为师亲眼看过崩亡瓦解的朝代，也经历过今朝三代官场上的厮杀，从战乱频频，易子而食，一穷二白到如今的边境安定，百姓安居乐业。大景蒸蒸日上，皇帝励精图治，朝廷不是清明如水，天家也不甚宽容大度，至少上下齐心，满朝文武各有小心思，却不是没人办实事……所以，为师相信会看到太平盛世。小白鱼，你也会如愿看到太平盛世。”

不一样。

赵白鱼转头面向陈师道：“嗯。”

元狩帝、陈师道等人眼里的盛世是百姓不挨饿、不受冻，但赵白鱼眼里的盛世不仅仅是这样的。

“我明白。”赵白鱼笑着，“我相信老师的话。”

户部要三成漕运商税罢了，他原先的期待也只是要天下四五分漕运商税涌入国库，反观户部拿走府内三成就能帮忙维护税制稳定已是意料之外的好事。

赵白鱼深吸口气：“是我魔怔了。”

他被胜负心蒙蔽，一心想着漕运衙门和户部斗法，想要赢，却忘记最初的目的。

连赌场都有和局的变数，并非仅有输赢两种结果，何况官场？

定定望着赵白鱼，确定他真的想通了，陈师道才能安心。

他就怕最得意的学生拗不过弯，非要在官场里争是非，好在小白鱼聪慧至极，不愧是他最得意的学生！

陈师道开始说正事，如果赵白鱼想不通，他就不会继续接下来的这一步。

“其实府内漕运商税只占大景每年商税的小头。”陈师道比划着小拇指的一点点，神秘兮兮地说：“府内漕运虽贯通南北，但是漕船大多途经京都，并不停留，只收点过关税，还有大半漕船是运输免税的粮食，能收到的商税不多。东宫并非庸才，他的手也只能伸向北方四渠，他贪到的钱用于结党营私，却不能否认也用在了实事上，府内商税的稳定不乏户部调度。前朝内河只允许官粮运输而禁止通商，今朝才放开，所以根基不深，收进国库的税银勉强可缓国家的燃眉之急。”

“真正的大头在南方漕运，在海运。”

赵白鱼眼神一动。

“你应该借漕运衙门被户部贪掉的税银浅略估算过天下漕运税银吧？”

赵白鱼点头。

“是个天文数字？”

“一年国家总税收翻番。”

“你以为是户部贪掉的？为师告诉你，不是。”陈师道斩钉截铁地说。

“南方富庶，自来如是。前朝开广州港、泉州港，鼓励海运通商，设立市舶司，与七十国建交，万邦来朝，打下坚实而完善的海上贸易基础。国内的茶叶、瓷器、丝绸输出，换来国外源源不断的黄金输入，流经江西，到了今朝，更有漕运通商等鼓励政策，你觉得其中利润如何？”

“盈千累百。”

“可是开国至今，南方海运平平，每年税银收入不过三四百万两。”

赵白鱼瞳孔紧缩，他猜出南方海运贪腐严重，但实情仍超出想象。