不到一炷香时间，两艘漕船已经蹿到天际线，只剩一个灰蒙蒙的点。

窦祖茂恼怒：“报了漕司名号，竟敢充耳不闻，简直胆大包天！绝对有问题！大人，咱们要不要派兵追上去？或者通知底下人提前到下个渡口堵船？”

赵白鱼：“本官手里有兵吗？”

“这……”窦祖茂迟疑一瞬回道：“可派人禀告帅使，派兵协助。”

赵白鱼：“无凭无据，帅使凭什么出兵？”

窦祖茂做出急切的姿态：“那就派人去下个关口堵船——这两艘漕船公然违抗漕司例行搜查的命令，问题肯定不小，说不准真在官粮船里混了私盐！宁可错杀不可放过，大人，咱们不能放过这个建功立业的大好机会。”

赵白鱼气笑了，“既然你这么踊跃争先，接下来一个月的渡口巡查就交给你，确保每艘运载官粮的漕船除了米粮就没有别的不该出现的东西！窦判官，本官这是被你的精神、你的态度感动了，千万别让本官失望。”

窦祖茂愣住，踊跃急切的表情瞬间退去，变成苦恼，等赵白鱼一走就连连拍打嘴巴：“叫你得意！叫你表现积极！这回可好了，自找麻烦。”

赵白鱼一转身，表情立刻阴沉下来，他意识到问题所在。

先不论赣西商帮和昌平公主、洪州知府的关系，可以肯定商帮已和发运司勾结，关系紧密。而他一个转运使既管不到漕运，又无权调兵，兵力不足，一切空谈。

像今天的情况，两艘漕船不管有没有问题都告诉他一个事实，他们有恃无恐，根本不怕漕司。

本是来探个路，吓吓躲藏在暗处的魑魅魍魉，反倒暴露己身问题——

他孤立无援。

***

东南六路发运司。

水宏朗急急问：“当真灰溜溜地走了？”

回来报备的差役点头：“当时一排衙役在岸口连吼带骂的，咱们漕船一打舵，顺着风向一溜烟到了江尽头。窦判官嚷嚷带兵去追，那赵白鱼气急败坏地说‘没有证据怎么调兵’！”

水宏朗哈哈大笑：“我看他是黔驴技穷了。当日突发意外，谁也料不到会被发现官船偷运私盐，但纪兴邦借此插手漕运事务好歹师出有名，而现在赵白鱼连官船都上不去，何来名目调查？”

田英卓瞟了他一眼，提出建议：“到广州和泉州的货压了得有一个月，通知商帮，让他们尽快出手。”

水宏朗收敛笑容，一致对外时能纡尊降贵听田英卓的建议，其余时候可就不乐意再听教了。

大家虽然是同一条船上的，但船上也分不同的派别。

水宏朗没表现出心里的不满，叫人去通知陈罗乌，他在大事上拎得清。

***

赣西会馆。

平老板：“我早说赵白鱼是虚张声势，你们偏不信！他在淮南和京都出尽风头，都是因为那两个地方的官场不像咱们两江拧成一股绳！”

方星文忍不住心动：“赵白鱼无权无人，这次的三十万石私盐证明了他是纸老虎，就算真面对满船的私盐，他也没人能用。”

陈罗乌犹豫：“三爷叮嘱过不能小看赵白鱼。”

方星文：“此一时彼一时，咱们有东南六路发运司做后盾，还怕一个管不到漕运的漕司使？我看三爷是被外头夸大的名声吓到了，咱们等这么久没见赵白鱼有大动静，难不成四省三十八府所有人都得等着赵白鱼出招？他不出招，大家都得饿死？”

陈罗乌举棋不定。

平老板紧跟着劝道：“要不再等几天？但是其他手续都提前办好，到时候只需要货上船，分批出海口就行。”

陈罗乌：“先按你们说的做。”

***

哪怕魏伯一人能顶十个人用，面对漕船南来北往的洪州渡口也是无能为力。漕司挤不出人来用，赵白鱼琢磨了会儿，故技重施，叫人去牙行雇人。

跑遍洪州府，大小牙行一听是漕司使雇佣，当机立断拒绝，甚至邻府的牙行只听到要求去码头巡逻便二话不说拒绝。

任凭魏伯和砚冰费尽三寸不烂之舌也说不动牙行，赵白鱼也没法用官威压迫他们，人家不愿意做他生意，又不犯法。

魏伯从邻府的牙行回来：“没办法。我找江湖朋友问过了，江西省最大的牙商是洪州人，赣西会馆的主要成员之一。他发话不准任何牙行接漕司的雇佣。”

赵白鱼了然：“有备而来，我的底都被他们摸清了。现在是我在明，他们在暗。”

砚冰累得满脸通红地跑回来：“渡口、渡口很多船——得有三十条船！看方向多来自广东和福建，还有从北方来的。卸货的卸货，搬货的搬货，一派热火朝天的景象，跟咱们刚来那个月的冷清截然相反。”