水宏朗前脚刚走，后脚门被踹开，赵重锦一眼看到方星文，令人抓走他。

“你！”

平老板想阻拦，被陈罗乌拦下来。

待官兵退去，花楼继续做生意，陈罗乌和平老板两人不复刚才享乐的心情，沉默地坐了很久。

直到有下人来报三爷的人在陈府里等着，二人才打起精神赶紧骑马赶回去。

还是经常来传话的小童，见着他那张熟悉的小脸，陈罗乌像握到救命稻草，连忙开口：“三爷有什么话要说？”

小童：“三爷说，你们要是喜欢擅作主张，以后做任何事也不必向他请示。”

陈罗乌两人脸色难看，肉眼可见地慌张。

陈罗乌低声下气：“这次出事的确是我太急躁，是我掉以轻心，还请代我向三爷道歉，等我处理好私盐这档事，一定亲自到三爷跟前告罪。”

“三爷说当务之急是弃车保帅。”

平老板急切道：“私盐利益巨大，那条线我们走了几年，就这么弃了？”

小童只负责传话，超出答案范围内的问题，他回答不了。

平老板：“连三爷也没办法？”

小童：“如果想保商帮就得弃。”

陈罗乌看得清局势，两百万石私盐足够一批人人头落地，商帮要是在这时还跟盐帮拉扯不清，估计会被连锅端起。

“三爷说，赵白鱼的目标不止于一个私盐走运，而在两江漕运。他不会善罢甘休，必定乘胜追击，你们要做的是等。”

自始至终就是让他们等，陈罗乌等人之前没耐性，私自行动的结果就是损失惨重，累及己身安危，所以他们现在不敢不听话。

***

被抓回衙门的人捱不过一晚就被拷问出结果，将他们每年三四趟私盐走运的罪行交代得一清二楚，还供出主谋盐帮会长方星文。

方星文在赵重锦手里，等赵白鱼见到人的时候，对方出气多、进气少，血肉模糊已是不成人形，可见赵重锦动用酷刑，手段和心性都很残酷。

赵白鱼瞥了眼他塞进袖口里的口供，询问：“他交代了什么？”

“交代三年内私盐走运的账，牵涉两浙。”

“他没说赣西商帮和两江漕运？”

“没有。你可以去问他，但不能把人带走，他是案子的重要人证。”赵重锦看向昏迷的方星文，吩咐他：“泼醒他。”

旁边的衙役听令，朝方星文身上泼了一桶水。

方星文气若游丝仍痛得惨叫，赵白鱼便知那是盐水。

“你审问犯人一向如此？”

“可怜他？可怜猪狗也别可怜他，几年前在吉州发现一口盐井，他想花最少的钱独占下来，对方拒绝就被他雇佣当地的地痞流氓闯进家里，一番烧杀掳掠后，只剩下一个貌美的小媳妇。小媳妇告官，他和当地县官勾结，反手诬告小媳妇和人私通杀夫，害那小媳妇被判处死刑。碰巧遇到大赦，侥幸活了下来，却被送到害惨她全家的盐井里劳作，还得为她的仇人挣钱。”

轻描淡写的一番描述令赵白鱼心头火起，他知道封建时代人命如草芥，冤假错案多如牛毛，可是真听到冤案离自己这么近还是忍不住怒气横生。

赵白鱼走到方星文跟前，听到对方蚊呐般的呼喊：“冤、冤枉……”

“每年两三百万石的私盐足够你被千刀万剐，抄家灭族！如果你配合本官办差，能够将功补过，本官允诺你痛快一死。”赵白鱼说：“如何？”

方星文头也不抬，喃喃念道：“冤枉。”

“本官知道你清醒得很，听得懂我说什么，知道我要什么。率土之滨莫非王臣，两江的官再大、商帮再能一手遮天，也都大不过朝廷和陛下，私盐走运一事但凡奏报朝廷，陛下勃然大怒，令人彻查两江、两浙，连东南六路发运司都得靠边站！所以你最好想仔细点，是准备坦白从宽，将功补过，保全你的家人，还是自个儿包揽罪状，被处以极刑，连累家人受罪。”

方星文不回话，赵白鱼也不急。

“本官没太多耐性陪你玩儿，今天心情好能给你个戴罪立功的机会，到明天太阳一出，我心情不好变了卦，你就是求爷爷告奶奶也没机会了。”赵白鱼笑了笑，慢条斯理地捋顺袖口：“断案证供前的流程该走还得走，不过你放心，我不像盐铁判官大人那样喜欢动用一些让人皮开肉绽的酷刑。”

被点名的赵重锦没甚表情。

赵白鱼：“我也不是不会酷刑，不知道你听没听过旱鸭凫水的酷刑？知道什么叫仙人坠石吗？听过丢布袋吗？”

这三样别说方星文，赵重锦都没听说过，因此来了兴趣听他说。

“旱鸭凫水就是脱掉你的鞋子，往你脚底板挠痒痒。”