“这么巧？姓方的本就被判死刑，早不死晚不死，偏偏在杨氏告官后畏罪自尽？”

“有猫腻呗。”小二感念贵人大方，于是出声提醒：“几年前就了结的案子不大可能昭雪，等钦差一走，那杨氏估计殒命在牢房里了。可惜啊，要是再忍几年，再遇一次大赦，说不准能放她还家，改头换姓再生活就是了，何必和官府硬碰硬？真以为世上有明镜高悬的青天大老爷呐！”

“听话里的意思，你们都觉得杨氏是被冤枉的？”

“可不？”小二瞪大眼说道：“两江谁不知道吉州盐井姓杨的小媳妇全家被杀，她还被屈打成招，诬陷入狱？”

霍昭汶不自觉捏紧拳头：“官商勾结，真就无法无天？”

小二这时却吐露出连赵白鱼也不知道的事：“表面说是盐商看中盐井，实际上盐井大半收益都落进贪官污吏的口袋。要不然怎么这盐商会长锒铛入狱，吉州那口盐井还正常运作？有了私人盐井，还走私浙盐？那盐商会长顶多是帮虎吃食，捞点好处罢了。”

他嘀咕道：“商人嘛，哪有真到大官头顶拉屎的道理？”

砚冰听出不对：“洪州离吉州也挺远，你怎么知道这么清楚？”

小二闻言懊恼地拍嘴巴，都叫银子冲昏脑袋，什么话都往外说，赶紧赔笑道：“二位爷莫怪，小的就喜欢吹牛说胡话……”小心翼翼地瞥一眼东家，弯腰低声说：“小的娘舅在吉州当差，喝醉了说大话，不怎么能信就是了。”

言罢就急急退去，生怕再说错什么惹祸上身。

砚冰一脸不出所料：“你看，颠倒黑白不费吹灰之力，时过境迁，以前的证据被销毁，剩下唯一能证明杨氏清白的方星文也被杀了，接下来怎么揉圆捏扁还不是任由他们说？钦差断案，也得讲证据，在官府拿出来的‘铁证’面前，心知肚明杨氏无辜，还是得判她死刑。”

饶是早有心理准备，知道两江腐败，也想端掉两江官场的霍昭汶闻言，仍愤慨难当，这还是吏治清明的大景朝吗？

将士出生入死，保后方安定，竟然是养肥这群蠹虫硕鼠？

他以为百姓最苦不过山河破碎，铁蹄践踏，官场虽浑浊，也不是一黑到底，没成想原来生活在膏腴之壤还遭受这般是非黑白皆颠倒的欺压。

霍昭汶：“一切都在赵兄的预料中，但看赵兄习以为常，不惊不怒，似乎胸有成竹，难道是有救人的门路？”

“我哪有神通广大的本事？还不如郑兄你，连钦差身边都有人。”砚冰话锋一转，“不过钦差有生杀大权，大官小吏都忌惮，所以可以让他们先内讧……”他凑过去，声音压得非常低，耳语了几句。

霍昭汶表情流露一丝震惊：“当真？”

“你不信的话，带人到城郊外的采石场附近一条河河岸边挖开几个坑，是魏伯……是我的长辈亲眼所见，人都埋在那儿。”砚冰抠着指甲说：“家里长兄不准我调查命案，只令我用功读书。唉，他们都不愿意管，权当睁只眼闭只眼，不知道这回事便罢了。”

“为什么不管？”

不像赵白鱼的作风。

砚冰面露犹豫：“似乎和采石场有关？我不是很清楚。”

霍昭汶颔首，表示明白，也不宜深入追问，避免砚冰起疑心，而且看来他不知道的事情也很多。

二人以茶代酒，各怀鬼胎，却也把盏言欢。

分别后，砚冰进巷子里拐个方向又回到刚才的茶馆，坐在隐蔽的角落里将刚才的谈话复述一遍。

“潮商被害的事说了出来，人也被引向采石场，都很顺利。”

砚冰：“为什么不告诉钦差，采石场是昌平公主的？”

“过犹不及，他知道怎么做。”

“话说回来，两江还挺有意思的，有时候是赣商骑在官吏头顶撒野，有时候反过来是商人被利用殆尽，替人背黑锅不说，直接咔擦，灭口了事。”

“银子能让人变成鬼，也能让鬼变成人，而头顶的官帽能把人变成狗，也能让狗变成人。”赵白鱼简单一句评价极为辛辣讽刺。

“方星文算是吉州盐井案的唯一人证，他死了，杨氏的案子不就翻不了？”

“他活着也开不了口，死了反而能让钦差看明白。”

赵白鱼就没担心过方星文的死活，他要做的事情是让代天巡狩的六皇子看明白两江官场的黑暗。

既然意在储君，不管是江山为重的责任还是想扫干净放进自己人，六皇子都不会无动于衷。

赵白鱼摩挲手腕间的佛珠，笑说道：“要是钦差亲自告官，揭发潮商被害的案子，那就有趣了。”

***

赵重锦进入旅店，摘下斗笠说道：“查清楚了，那座采石场记挂在昌平公主近身太监李得寿名下。按照赵白鱼他书童的提示，的确挖到三具潮商尸体。牙行杀人，只是因为潮商说错几句话？谁都知道赣商和昌平水火不容，刻意埋在采石场附近是为了陷害？还是采石场有问题？”