已经被广东安抚使这官职冲昏头脑的管文滨不觉得奇怪，反而觉得师爷的话太刺耳，他不高兴地说：“你懂做官还是我懂做官？老爷我难道不知道这是官场里的权衡之术？我不知道我被利用？可是本府告诉你，能被利用的人才证明他有价值。”

“钦差意思明了，他要借杨氏的案子整顿两江官场，要把一些人拉下马。你知道被拉下马的人里面有谁吗？原江西提刑使、现广东安抚使，他就是错判吉州盐井案的罪魁祸首！让他落马，罢免他的官职，空出来的缺不就是我的吗？”

管文滨横了眼师爷，只觉得师爷愚钝不堪。

“赶紧张贴告示，就说本府要重新调查潮商被害的案子，还有吉州盐井冤案，如果谁能提供线索则重重有赏。”

管文滨哼了声，事关己方利益，人倒是聪明不少：“叫人盯着平博典，无事献殷勤，前两日送了一箱银子，暗示别查潮商命案，摆明有干系！”

他转身喝令：“叫人盯着他，寻到落单时机，把他们都拷回来！”

***

平博典派来的人到衙门质问管文滨收了钱为什么还大张旗鼓地追查潮商命案，被衙役三言两语顶了回去。

“那衙役还说东家您如此关注案件，莫非才是凶手？”

“荒唐！”平博典心一跳快，猛地站起，“管文滨得失心疯了吗？他这些年吃了不少银子，装聋作哑真以为自己什么都不知道？牙行被查，贩人的事情就瞒不住，协助我等将良籍改贱籍的事他也有份，他也兜不住！”

平博典怒骂一通后冷静下来，直觉不太対：“管文滨没这么大的胆子？难道是钦差授意？可是钦差查案，他也会落个办事不利的罪名。”

越想越觉得奇怪，平博典说道：“不行，我得亲自去问一问管文滨。”

言罢就挑了个夜深人静的时间出发拜访知府，而管文滨就等着他自投罗网。

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人一进府，门一关，火把霎时亮起，衙役包围过来，便将平博典抓住，扔进柴房里，令牢里经验丰富的狱卒连夜拷问。

平博典虽手段狠辣、心肠歹毒，却实打实享了十来年的富贵生活，根本受不了牢里的严刑拷打，没撑过一个半时辰就招了。

“是……是我杀的潮商。”

管文滨心喜不已，拨开衙役问道：“你为什么要杀人？”

平博典浑身是伤，奄奄一息地抬头瞪着管文滨：“话多嘴杂，说了不该说的话……”

管文滨：“只是多说几句话，你就心狠手辣地杀了他们？想来是平时生杀予夺惯了，才敢枉顾朝廷、官府和国法，真该杀之后快！不过本府秉公办案，会把你这案子呈至刑部，将你当众斩首，让府内百姓知道本府也是个铲奸除恶的大清官。”

平博典讥讽地笑了，“你以为你审完我这案子还能继续舒舒服服地当官？”

管文滨：“本府告诉你，本府不是吓大的。你当真以为我不知道你们牙行那点勾当？坑蒙拐骗，害人无数，早该清剿了！”

顿了顿，他又问：“为什么把尸体埋在采石场附近？”

平博典一愣，听到管文滨循循善诱：“可是和采石场有见不得人的勾当？”不由狂笑出声，被管文滨授意的衙役重重一棍子击中腹部，呕出一大口血。

好个洪州知府，一条吃里扒外的好狗！

这些年既从赣商这儿吃了些，又从昌平公主那儿拿一份，结果谁都没喂饱他，反过来还想抓一个案子斗倒两方，怪他没看出管文滨的野心和胆子。

平博典只将敌意投放在赵白鱼和钦差身上，压根没想到胆小听话的管文滨会反咬一口，还是致命的一口。

“自然和采石场有干系。潮商泄露了采石场藏人口、贩良人的秘密，才会被灭口。”管文滨失心疯突然想当清官，平博典知道他会被当靶子，眼下只有拉更多人下水，才有可能保住自己一条命。“我一介商人，如果背后没人撑腰，敢随便打杀他人？”

管文滨信了平博典的话。

他担任洪州知府约有五载，在赣商、昌平公主和上差三者间曲意逢迎，拿钱听话办事，但明哲保身，绝不插手他们那些腌臜勾当，因此一知半解，知道牙行贩人，只要别太过分，他就能睁只眼闭只眼。

只是没料到当朝嫡长公主会庇佑一群下九流的行当，贩卖大景子民，实在丧心病狂。

了解昌平为人，知其心狠手黑，管文滨心头惊骇，一时左右为难。

“大人？”师爷凑近询问，“还拷问吗？”

管文滨：“供状先画押，人关起来，待本府好好想想。”

言罢离开柴房，到前厅来回踱步。