过了一会儿，屋里头的木鱼声重新敲响，谢氏始终没回应赵伯雍一句话。

谢氏怨怪丈夫，自三年前便从主院搬出，住进赵白鱼原来住了十几年的偏僻小院，在里面修了一个佛堂，从此不愿意和赵伯雍说话。

赵伯雍等了好一会儿才失落地离开。

外面等待的赵三郎见状毫不意外，比起三年前遭逢家变前后易燥易怒的不成熟，现在的他冷静沉稳失却从前的天真莽撞，倒有几分赵长风的模样。

“爹，二哥在书房等您商讨些事。还有大哥来信，道是不必调他回来。”

赵伯雍佝偻着背，三年时间让他头花全白了。

“知道了。”

言罢便走了。

这三年里，谢氏不愿见他们，赵长风自请去边疆守城，赵二郎倒是从两江调回来进了三司，赵三郎因过于拼命而屡建功绩，也升了两级，还是在禁卫军里做事。

赵家看似风光，实则内里一潭死水，四分五裂。

***

晋王府。

六皇子及冠便被赐王府、封晋王，没了东宫，倒是有不少大臣暗中投靠他，但他前头没人挡着，总疑心元狩帝会算计他，这两年低调了许多。

不过再低调也没放慢他征服那至高无上之位的步伐。

霍惊堂和赵白鱼刚出京都府便有人将他们的行踪报至晋王府，谋士分析一番后说道：“由此可见这赵大人应该是被授予经略使一职，和临安郡王一同查天都寨一役。”

霍昭汶：“你说父皇会给霍惊堂安排什么职位？”

这倒是猜不出来，不是制置使难猜，而是西北本就算是霍惊堂第二个家，不少官职任他挑选，可是眼下没有任何官职变动。

尤其赵白鱼还很有可能被封个经略使的名头，总不能两人都封个性质差不多的官职去西北查同一桩案子吧。

谋士说道：“或许是作为家属陪同赵大人去西北？”

另一个谋士说道：“临安郡王这三年寸步不离赵大人，却有这可能。”

谋士趁机建议：“西北天高皇帝远不说，也是形势复杂，大夏间谍、奸细、小队士兵时常潜入我朝边境干些偷鸡摸狗的事，偶有伤人性命，说不准偶遇临安郡王出了意外……横死西北也是有可能的。”

霍昭汶：“你也说了西北是霍惊堂的地盘，何况他武功高强，轻易杀不了反而有可能牵连到我们。”他扶着额头说动：“先别妄动，把消息送到郑元帅那儿，他知道什么时机动手最合适，也能做得不留痕迹。”

顿了下，他又说道：“你们说赵白鱼是去查天都寨一役？”

谋士点头：“听闻天都寨、宁安寨一度失守，夏兵兵临城下，泾原军元帅根本没应战便和谈。”

霍昭汶：“我记得泾原军元帅是愕克善，蕃兵之首？”

谋士再点头。

霍昭汶若有所思，忽的恍然大悟：“我明白了！赵白鱼和霍惊堂此行不是查天都寨一役，也不是招抚蕃兵，而是奉旨准备换掉蕃兵之首愕克善！愕克善不听话啊，总要换个人推上位统管十万蕃兵，换谁……”他骤然冷了神色，闭上眼睛。“父皇，您倒真是为之计深远。”

谋士担忧询问：“殿下？”

霍昭汶敲桌说道：“把这些消息都发出去，郑元帅知道怎么做。”半晌后，他喃喃自语：“还是孤的亲娘、孤的外家还有孤的舅舅们才是孤的家人，才偏疼孤。”

踏出门的谋士闻言浑身一僵，内心担忧，这般重视外戚却不是件好事。

***

西北泾州。

马车和骑马轮流交换，不怎么着急地赶路但也不刻意拖延，还是花了一个月抵达泾州。

进入泾州地界时，赵白鱼和霍惊堂换了马车乘坐，慢悠悠地行驶于官道上，两道都是枯木林。

此时入冬，天气转冷，大地褪去生动娇艳的颜色而铺上能够适应寒冷的铁色、草枯后的灰黄色，与秋夏时的大地泾渭分明。

就在马车慢悠悠向前时，有个小尼姑忽然从旁冲出来，绕着官道打转两三圈，瞧见霍惊堂和赵白鱼二人所在的马车便眼睛一亮，急忙扑过来掀起帘子便钻了进去，瞧也没瞧里头的人便跪地祈求。

“后头有人要抓我去送死，求您发发慈悲，行行好让我躲一躲。”

赵白鱼瞧这小尼姑大概二十，肤色黑了点但五官俊俏，是个有几分姿色的小姑娘，便猜到抓她的人藏着什么心思。

他打开旁边的箱子示意小尼姑藏进去，在上面铺上一层布，瞧着就像是马车里的座椅，而后继续拿起书来看，至于霍惊堂则是靠在一边抱着胳膊假寐，全程没睁开眼。

这时外头有声音传来，凶神恶煞地嚷嚷着，说着赵白鱼听不懂的话。