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福宁宫。

“贵妃殁了？”元狩帝抓起外衣披上便急忙朝外走去，“怎么回事？”

那太监回应：“太医检查过后说是……是服毒自尽，发现时已经断气多时，救不回来。”

元狩帝黑着脸到贵妃寝宫，朝办事不利的太监胸口便是一脚狠踹过去：“不是叫你好好看着，怎么把人看死了！”

太监被踹出血，连连磕头求饶。

元狩帝余怒未消，瞪着内室的门好半晌，最终没踏进去，转身就走：“记住，贵妃没事，明儿一早陪同太后去了西郊祭天。”

身后霎时跪了一地的太监宫女，而走出老远一段距离的元狩帝才残酷地下了灭口的命令。

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西郊祭天，朝中无君，由霍惊堂代行监国权。

此令一出，百官哗然，虽心知肚明，真到来的时刻还是深表震惊。

朝堂上没人不识趣地劝说元狩帝，私底下如何，另当别论。

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朝会散去，百官行走于宫道上，时不时回头看两眼晋王，不知什么时候和五皇子混到一块儿，倒是颇为亲近。

说来晋王也很出色，也曾是壮志凌云神采飞扬的少年将军，入了朝堂，接手的几样差事办得漂亮，可惜敌不过陛下偏心，更可惜生不逢时，既生了他又何必再来一个霍惊堂？

既然霍惊堂更出色，又能顺应陛下心意，时逢盛世，皇权把控至巅峰，满朝文武何必与元狩帝作对？

原先支持晋王的一些朝臣找着机会都跑了，也就远在西北的蔡仲升对朝堂形势一知半解，妄想攀个从龙之功，结果把前途全都折进去了。

不仅蔡仲升，那战功赫赫的郑元灵至今还在大理寺里，晋王和郑国公府合力没能把人捞出来。

如此这般，谁还敢跳晋王这条船？

当下便觉得五皇子拎不清，这时候还跟晋王走得那么近。

百官摇头，心思百异。

便在此时，一个小黄门出现拦住五皇子和晋王两人：“临安郡王请两位殿下到垂拱殿一叙。”

五皇子：“叫我们去做什么？”

小黄门：“郡王只让奴婢请两位殿下过去，没有旁余的吩咐。”

五皇子冷哼：“才刚拿到监国权，倒摆起皇帝的谱来了。”虽然低调不少，脾气还是一样暴躁：“无事献殷勤，非奸即盗。”

晋王面无表情：“我们哪里值得霍惊堂对我们献殷勤？”

五皇子被噎住：“你长他志气干甚？”甩袖不满道：“他从前是个没实权的郡王都对我们横眉冷对，现在有了监国权，眼睛鼻子不得抬到天上去？要去你去，我不想去受气。”

晋王：“走吧。”

五皇子还以为是吆喝他不鸟霍惊堂那狗玩意儿，刚抬脚就发现晋王朝垂拱殿内走去了，本来还想硬气点不去，转念一想到时不全记仇到他头上？

一想不行，赶紧灰溜溜跟过去。

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垂拱殿内。

将玉玺和圣旨都交给霍惊堂，大太监连连道贺：“恭喜郡王，贺喜郡王，拨云见日，苦尽甘来啊。”

霍惊堂：“都知，我问你个事，你同我说句实话行不行？”

“瞧您这说的哪门子话？殿下有事尽管问，老奴必定知无不言！”

“郑贵妃怎么样了？”

“贵、贵妃娘娘……”大太监语噎，面露为难，眼神闪烁，笑容尴尬：“自然是随同銮驾去了西郊，陪太后她老人家一块儿吃斋念佛，为陛下、为万民祈福去了。”

“是不是我态度太好了，才让你觉得好糊弄？”

大太监心颤不已，哭丧着脸说道：“老奴哪敢？殿下别为难老奴，这、这真是说不得！”

霍惊堂冷不丁问：“昨晚陛下处死贵妃宫里一批人是为了灭口？”

“是、不是！”大太监不敢抬头看霍惊堂，只心虚回道：“殿下您就别问了，陛下做什么都是为了您好。”

“郑元灵被关进大理寺，贵妃到底过没过问？”

“倒不是没——”

“你只需回问没问、是不是、有没有，多余的废话扰了本王的耳朵，本王不介意替你剪了。”

“！”大太监吓得噤声，连忙点头：“问，有问。”

“贵妃求没求情？”

“求了。”

“贵妃求情后是不是被禁足过一段时间？老郑国公班师回朝想交换兵权，告老还乡但被拒绝，贵妃有没有求陛下恩准？贵妃是不是曾在太后跟前提过晋王该放出京，去他的封地？是不是！”

“是是，有！是提过！”

“贵妃是不是没了？”

“是，昨天刚没——”大太监瞬间吓呆，满脸恐怖地瞪着霍惊堂以及殿外不知何时返回的晋王和五皇子两位殿下，连连摇头，用力自扇嘴巴：“瞧老奴这张臭嘴瞎胡说！没有的事，贵妃娘娘好得很，正在西郊呢，几位殿下千万别信老奴，老奴就是说糊涂了才说的胡话。”