方才将这一切看着眼里，她既为苗娘子气愤，又觉世事无常。

就在不久前，她尚是无家可归的孤女，好心收留她的苗娘子则有着关系颇佳的娘家人在身后可依靠——

可转瞬间，一切都忽然调换了。

世事总是弄人。

好在苗掌柜足够自立，才能有底气应对这些人。

正好也应了阿娘的那句，身为女子，若有机会能够自立，哪怕机会微渺，便也绝不要为贪图所谓一时轻松，而去做依附他人的菟丝花。

如今被家中人“逼”着习字读书、学算账，于她而言虽有些难，却正也是她的幸运之处。

“看清了也好，早日看清是好事。”苗娘子一连用了两个“看清”。

见她看得开，佳鸢放心了些，下意识地看向一侧的柳荀，声音更低了些，带了一丝笑意：“苗姐姐说得对，经此一事，倒也看清身边人的真心了……”

近来她学到“塞翁失马焉知非福”，或许也是这个意思吧？

后头，年轻的伙计擦干面上狼藉，正要跟上去时，忽然被人抓住了手臂。

“娘？你怎么来了？”

“我怎么来了？我一直都看着呢！”妇人低声问道：“……让你破劫来了，你方才那是在作甚？”

“我那不是看不下去他们欺负人么……”

伙计正试图解释自己方才的离谱举动时，只听自家娘夸赞道：“不愧是我生的，干得好！唯一不足之处就是骂得太轻了些！”

又道：“……没看出来我儿子还有这本领呢，往后娘跟你婶子她们吵架，可就指望你了！”

“……”想象了一下自己对阵婶子们的画面，伙计心情复杂。

“行了，快进去伺候萧侯爷吧！”妇人很快催促起来，满面激动欣喜：“回头也好叫我跟你爹也跟着沾沾佛光……”

对上自家娘的眼神，伙计突然觉得自己仿佛成了件法器——即将要被送去菩萨面前开光的那种。

堂内，衡玉和萧牧在一张桌前坐了下来。

苗娘子上前郑重行礼道谢：“今日之事，实在多谢侯爷与吉画师了。”

否则单凭她自身，根本吓不退那些胡搅蛮缠，能将人生吞活剥了的豺狼。

而至亲之人忽然成了豺狼，如果无人在身旁添些底气，她恐怕也做不到冷静理智相待。

柳荀也赶忙跟着一起施礼：“多谢侯爷和吉画师相助。”

王敬勇看了一眼站着行礼的二人，又看一眼坐在那里接受二人行礼的两个人——

这是在干什么？

一拜高堂吗？

此时伙计提了壶茶来，苗娘子接过，亲手斟了两盏递给萧牧和衡玉。

“……！”王副将的瞳孔一阵收缩。

还要敬茶是吧！

干脆把这大堂里挂满红绸好了！

饶是王副将素日不通风月，然而这一幕于他这个局外人而言，指向性实在过于明显。

衡玉捧着茶，鼻间嗅着包子香气，朝萧牧问：“侯爷还没吃过苗掌柜家的包子吧？”

听出她言外之意显是想吃了，萧牧垂眸吃茶间，“嗯”了一声。

“……这上不得台面的小小吃食、粗茶淡饭，岂能招待得了侯爷。”苗娘子有些惶恐地道：“对街有几家酒楼里的菜式听说不错，不若我去叫上一桌，权当聊表谢意。”

听她口中的自家将军这般精贵挑剔，王敬勇脊背挺直，正色道：“我家将军往日行军时，一贯与军中士兵共饮用，行军艰难时，便是喝雨水、嚼草根充饥也是常有之事——”

听着下属这无处安放不合时宜的好强心，萧牧一时无言。

虽说也是实话，但此刻说出来，莫名就有几分饮血茹毛之感……

不出意外，四下安静了片刻，果然陷入了冷场。

“吃食之粗细，不仅在食材，更在各人手艺，能将寻常的包子做到人人称赞，才是真本领呢。”到底是衡玉开口笑着道：“有劳将现有的各样都蒸一笼来，且叫侯爷尝尝看。”

苗掌柜便也不再多说，笑着应下。

“掌柜的您歇着，包子都有现成儿的，小的去蒸就是！”伙计咧嘴一笑，连忙就净手去了。

“啊，对了，我今日是出来帮婶婶挑下聘当日要穿的料子来了……且还有得忙，就先告辞了。”佳鸢适时行礼，临走前笑着看了苗娘子和柳荀一眼。

见下属迟疑着，迟迟站着没动，萧牧将茶盏放下：“……一起吃？”

柳荀猛然回神：“属下……属下吃罢了！”

言毕，只见自家将军和吉画师齐齐地看着自己。

过于安静的眼神仿佛在问——

所以，要站到什么时候？

柳荀有些紧张地看向一旁的苗娘子。

好半晌，才开口道：“……大黑可喂过了？”