挽着衡玉的马映柳眨眨眼睛：“大姐姐有什么话，只管说便是了，我听着呢。”

“……”马映月听得攥紧了手中的帕子，眼底皆是恨铁不成钢之色。

“听说这位马家二姑娘自幼便不在京师，是刚被接回来的吧？”

“倒也难怪……”

四下低声交谈声不断，视线多是聚集在了衡玉身上。

“吉姑娘，我听说你蹴鞠踢得极好……上回在晓茗先生的诗会上，还赢了那些书生举人，得了头名呢！”有性子活泼的小姑娘围着衡玉问。

“我也听说了！吉姑娘可真厉害，竟连那些男子都赢得过！”

衡玉笑道：“同生为人，女子本就不比男子差，做学问无分男女，用心皆可有所成。”

几个女孩子只觉这说法颇新奇——女子当真也能做学问吗？

此时有人在背后轻轻扯了扯其中一名女孩子的衣袖，将人拉远了两步，悄声道：“你们同她走得这般近作何，就不怕名声遭到牵累？”

“她如此声名狼藉，我阿娘说，她多半是嫁不出去了……”

“说来你家中最近不是正替你议亲么……且还是离她远些吧，免得受她连累，再影响了你的亲事。”

被身边人这样一说，那个女孩子神情犹豫了片刻后，到底还是没敢再往衡玉身边凑。

这些话衡玉亦听在耳中，并不觉得哪里稀奇。

且这些话也并不算难听，趋利避害，人之常情罢了。

若人人都因为得了她一句缓和气氛的夸赞，便都对她摒弃成见，与她有说有笑，那才是真正的怪事。

想要改变这些成见，非只言片语、一朝一夕之事。

“我本还以为京中的小娘子们个个都如吉姐姐这般呢，没想到同我们那儿也没什么两样嘛。”马映柳撇了撇嘴道。

见她口中不知在嘀咕些什么，马映月再次开口，语气重了两分：“二妹，快过来，今日出门前你是如何答应我的？”

马映柳无奈看着她：“我说了不给你惹麻烦嘛，我也没惹麻烦呀。”

马映月听得一噎。

她是让她过来，不是要她回答！

当着这么多人的面怎什么都说！

她恼得一时红了脸：“……那你现下是在作何？”

不正是在给她惹麻烦吗？

“我在同吉姐姐说话啊。”马映柳微仰起下巴：“大姐姐有所不知，我往后可是要拜吉姐姐做老师的！”

“什么？”马映月听得瞪大了眼睛。

“老师？”有人嗤笑出声，取笑道：“不知吉姑娘做老师要教授些什么，蹴鞠？喝酒？还是斗蛐蛐儿呀？”

“还是给燕春楼的花娘们作画？”

“该不是教人养童养夫吧？”

“你们瞎说什么呢，吉姑娘的本领可多着呢。”

女孩子们声音娇软清脆，便是说些阴阳怪气的话，语调也仍旧天真烂漫。

衡玉听着也并不觉得生气。

直到有一道声音紧跟着嗤笑了一声，说道：“那是，吉姑娘是见过‘大世面’的，在外头那几年，必然是学了不少东西的！只是吉姑娘敢教，你们敢学么？”

衡玉眼中笑意淡了淡，扫向那说话之人：“敢问令尊可是闵侍郎？”

“是……是又如何？”被她这么盯着，那女孩子脸上有些不自在，却仍强撑了气势。

衡玉看着她：“不如何，只是回头我少不得要让人去问一问令尊是如何教女的，竟于大庭广众之下说出如此上不得台面之言。”

不远处正朝此处走来的一名小小女孩听得这般动静，拦住了要上前通传的姜家女使。

“你……你说谁上不得台面！”那闵家四姑娘怒极：“我方才所言难道不是事实吗？满京城里谁不知你流落在外数年，名节尽毁！亏你往日里还装出一副毫不在意的模样，我如今只不过是说上一句实话，提了一嘴而已，你便要恼羞成怒了！怎么，你还想将我生吞活剥了不成？”

这话可谓十分诛心难听了，仿佛字字都在戳人痛处。

有些女孩子已觉出了不适来。

姜雪昔听得也皱了眉，正要开口时，只听衡玉声音平静：“恼羞成怒的是你才对，你不必羞恼之下便试图混淆视听。我的经历，无甚不可提的，谁都可以说一说。甚至你若当真想知道，但凡是善意发问，我也尽可告知于你，只当作一段小事说与你听。”

“你认为我名声尽毁也好，或是觉得我这段往事叫人羞于启齿、为免被牵累名声与我这等人敬而远之也罢，这些皆无可厚非。”

衡玉定定地看着那面色涨红的女孩子，道：“可你不该于大庭广众之下，将她人的不幸遭遇随口拿来打趣，哗众取宠。流落在外也好，遭人拐卖也罢，所谓失了名节，本就是世人强加于女子身上的不公说法。你同生作女儿身，不以其为不公，反倒以此为笑柄来取笑讽刺一个与你素无过节之人——我作为被你取笑的那个人，不说你一句上不得台面，难道还要夸你风趣幽默不成？”