小孩果然吓得不轻，一双眼睛睁得老大，怔怔地看着他，若此刻能化作一只猫儿，瞳孔大概都要变圆到占满整个眼眶。

宋宸诡计得逞，洋洋得意，到底也没说把那人如何了，轻笑一声，放过小孩的头发，目光顺着胳膊下移。

江春迟钝，还愣在他的上一句话，忽然发现自己的手被另一只骨节分明的大手牢牢覆住，那人卷起袖口的手臂就撑在桌上，肌肉凸起，露出青筋，彰显着力量。

接着，一片温热胸膛笼罩下来，将自己困在阴影里，近得能将阵阵沉稳的心跳听清，却不知来自谁。

宋宸一面带他写字，一面问道：“之前，有练过字吗？”

江春老实回答：“没……没的，村里的先生只管教念字。”

“怪不得，较我闭眼写的都不及。”宋宸了然，低笑声撩动着小孩耳尖上细小的绒毛，江春感觉到痒，侧着身想避，却被宋宸一声佯作凶意的“别动”，喝得又乖乖停在原地，缩回他怀里。

这般和睦温馨的写了近半个时辰，突然过来一个家丁，说前厅来了客人，要见大少爷，大太太现下正招呼着，派他过来请人。

宋宸应着，说一会就来。

他将事情说予江春，叫他写累了就回卧房休息，晚上自己大约回不来，要记得好好吃饭，后厨做了他爱吃的椿饼。

小孩寻到了写字的乐趣，握笔姿势都不对，却玩的不亦乐乎，闻言头也不回，只“嗯”一声了了敷衍。

宋宸哭笑不得，乱揉一通他的头发便转身去前厅。

＊＊＊

此时，宋家前厅。

妆容明艳的督军夫人张栀凝靠在红木椅上喝茶，呡一口就放下茶盏，笑着与大太太闲谈：“亦欢都讲了好多回要过来，奈何先生不放她，今天私学休课嘛，就正好带过来玩玩。”

说着，拉起身旁女孩的手，慈爱的一番抚摸，道：“亦欢想见阿宸哥哥，对吧？”

女孩十六七岁的年纪，模样生的温婉，坐得很端，脊背挺直，听到母亲问及，似是有些羞涩，低下头柔柔答了声：“是。”

坐在对面的祝青澜待不住脚，心都飞到秀祯阁的好兄弟身上，祝宋两家相熟，即使长辈在场，他也不带怕，嘴上嚷嚷着：“宋宸怎的还不来？他在忙啥呀？”

大太太心里早就不愿同张栀凝谈宋宸和祝亦欢两个，听到祝青澜问，立马笑着给他解释：“他呀，早前不是救了个乞儿吗？我记得青澜你那天也在，就那个小孩，瘦的很。你晓得宋宸这脾性，心地善，从小见树上掉下个雀儿都要救活，这回许是见那孩子太可怜，就给他个洒扫书童的名头，留在秀祯阁做事。前两日我去他们院里找宋宸，是那小孩开的门，倒比之前脸色好看了些，宋宸大抵把厨房的好东西都喂给他了哈哈。”

祝青澜不免稀奇：“他俩住一个院儿？”

“可不，就在他自己卧房的外间，搬了张小床给那小孩睡。其实也奇怪，明明之前卧房都很少让下人进……”

大太太话音刚落，就见原本坐得好好的祝亦欢忽然站了起来，定定望着门口的方向，脸颊飘上一层薄红，小声唤道：“阿宸。”

宋宸进门，礼貌地报之一笑，眼神一如既往的温柔，却到不了底：“是亦欢啊，几年不见，又变漂亮了。”说着，同张栀凝问声好，便在祝青澜身边坐了下来。

几人又开始新一轮的闲谈，张栀凝上回来宋家赴宴时同宋宸聊过一会，现在也不关心他在国外的生活，只是说来说去都离不开“年纪到了，也该考虑一下人生大事”此类。

母子连心，大太太在宋宸来之前已经与张栀凝母女周旋好一阵子，现下精疲力尽，无力再战，只在一旁品着茶，观望儿子发挥。

宋宸倒是不疾不徐，姿态得体，恭恭敬敬，面上找不出一丝错处，可话里话外都透露着婉言谢绝：“谢谢张姨关心，不过现在不急，我刚接手当铺不久，还是想着先把这趟营生谋好，旁的事情日后再考虑也不迟。”

说完也没理会张栀凝不大好看的神情，站起身，对着在座各位大大方方行个礼：“母亲，张姨，青澜，还有亦欢妹妹，你们接着聊，我忽然想起有东西落在卧房未拿，离开片刻，去去就来。见谅。”

在他走后，原本一直维持着愉悦模样的女孩，面色一瞬间黯淡下来，放在膝盖上的两只手搅在一起，情绪低沉。

大太太只当没看见，朝她们母女两个笑得亲热：“栀凝，亦欢，我前段时间得了一串珍珠项链，是英格兰的好东西呢，叫人拿来给你们瞧瞧。”

张栀凝见女儿不发一言，在外人面前也不好多说，只得暂时不管她，一面笑着回应：“刚好，我正想哪天去买个珍珠的，你哪家店，我们约时间一起去，你给我参谋参谋。”