薛瑾笑得憨憨傻傻：“可是，他们骂你啊。他们骂你，我就打他们！”她握了握拳头，大有以死捍卫他名声的意思。

万山青心中酸涩，如果不是她近来开朗了些，说话多了些，她是不是要把这些都藏在心里？他半蹲下.身，跟妹妹视线平齐，颤抖着『摸』『摸』她的脑袋，轻声说：“我知道了。”

薛瑾扬起笑脸：“我最在乎哥哥了。”

万山青眼睛一酸，低声说道：“我也是。”

就在这一瞬间，他想了许多。老家门牌上的耕读传家；父母过世时，他们的萧瑟无依；寒冷的冬天，他把妹妹拴在胸前，背着背篓走街串巷卖小物事……

那时候，她是他活下来唯一的动力。如果不是当年阴差阳错，得到了一份制胭脂的秘方，他们兄妹现在是在哪里？依然走街串巷做卖货郎？或是被一场恶疾轻而易举地夺去『性』命？

背对着秀秀，他的眼泪终于流了下来。他们是骨肉至亲，是一棵树上长出的不同藤蔓。他们都希望对方可以茁壮成长。

可以为了她养家，也可以为了她散财。最多，他们是回到从前而已，难不成还能比当年更加潦倒落魄？

花小钱，博名声的事情，是不为也非不能也。他能够白手起家到现在小有资产，洗刷名声还不是轻而易举的事情。

俗话说有钱能使鬼推磨。华凌县的首富姬半山早年风流成『性』，曾做过抢人.妻妾的行径。而现在旁人提起他，不都是要夸他一声姬大善人？

洗白这样的事情，再容易不过。

万山青好好安抚了宋小乙，委婉地解释了他为何要勤俭持家，以及对宋小乙的殷切期盼。男儿怎可不经一番磨难？他又在无意之间流『露』出他们的谈话，可以流传出去的意思。

宋小乙听得热泪盈眶，可不是么？听说老板是白手起家，自己挣下了今天的家业。而他宋小乙最初只是一个乞儿，东家赏口吃的，西家赏口喝的，谁曾为他长远打算过？也只有老板，一心一意为他考虑，不惧流言，为他提供差事，为他提供和老板一样的食宿。

万山青的苦心，他早该想到才是。宋小乙连连哀叹，他还真是傻，如果老板不是想让他将来达到同样的高度，为何用自身的标准来要求他？啊呀，他果然是没读过书，见识短浅，只当老板仅仅是为了给他吃喝呢。原来这中间还有这样的深意啊！

不，外间的人都误会老板了。热情好少年宋小乙使命感爆棚，他觉得他有义务，为老板洗刷冤屈。

天将降大任于斯人也，少年，加油吧！

宋小乙理清了思路，在跟婶子大娘等女眷打交道时，就会不由自主地为万山青辩护。他心里隐隐有些得意，为了磨练他，老板同他一道，吃了三年的咸菜就馒头。如今，他的伙食提高了，是不是说明，他的磨砺已经结束？他已经锻炼得是一个有大智慧和大勇气的人了？

好激动啊。

宋小乙言辞恳切，说得有理有据，你们都被骗了，万山青才不是小气，这都是他为了磨练伙计而制造出来的假象啊。他才不是抠门呢。不信？你们见过万家小姐吧？她穿金戴银的，哪里有一点含酸了？她是去女学念书的，束脩要二两金，二两金啊！万山青要真是个小气的，会舍得出这钱……

舆论的力量是强大的，且方向一般掌握在那起子婶子大娘口中。宋小乙这孩子出了名的老实，肚子藏不住话。因为他身世可怜的缘故，中年『妇』女大多同情他，相信他的话。万山青被叫做糯米鸡，未尝不和宋小乙被苛待有间接关系！

其实，容易地很，宋小乙穿得光鲜些，说的多些，大家一时半会儿难以改变观点，但心里总归是有了不同的想法。

要改变人的观念，谈何容易。万山青也不急，名声于他而言，如同无物。如今秀秀在女学，学堂里的小姑娘，说话总不至于这般刻薄吧。慢慢来，不急。

万山青闲来无事，穿着袍子出门转转，跟婶子大娘亲切交谈一番。他甚至还曾委婉地拜托她们为他留意合适的姑娘，这是之前，他从未提起过的。

以前华凌县有传言，万山青因为吝啬于出聘礼，所以不肯娶亲。这也是他糯米鸡的强有力证据。

他自己打破传言，不得不让人怀疑之前言论的正确『性』。

其实，万山青哪里是吝啬于出聘礼啊。他年幼之时，对父母鹣鲽情深印象深刻，颇为羡慕。他也想找一个可以牵手一生的人。只是，后来颠沛流离，忙着创业，哪里能有绮思？

如今安定下来，也是时候娶个媳『妇』儿成家了。长嫂如母，届时，秀秀议亲也方便许多。