对顾九九这一举动，顾彦琛既心疼又气愤。心疼的是，她不愿他们为难，为此不惜将自己置于险境。气愤的是，她做出这一决定的时候，可曾想过他们，想过这些为她担心的人？太平山有匪患，景王都下落不明，她去不是送死么？

九九有事，作为哥哥，顾彦琛不能坐视不管。他草草安慰了一下罗员外，回府命小厮替他去告假，而他则骑马出城，沿路寻找。

顾彦琛快马加鞭行得极快，生怕慢一些，迟了，就赶不上了。

……

另一边，罗太太的妹婿孙姨丈早早就得到了消息。这位把总姨丈官衔虽然不高，手下却有一些兄弟。他带着这群弟兄，并两个儿子，去寻找无故出走的外甥女儿。

顾九九那时还没出城，她稍微伪装了一下，在人群里分外迷茫，被孙二一眼看见，带了回去。

顾九九内心茫然一片，眼泪扑簌簌往下掉，也没挣扎。很温顺，很乖巧地跟随孙家表哥回去。

她昨夜难以入眠，挂念着那个气度无双，与她有婚姻之约的少年。她害怕他出事，她更怕他出事与她有关。她忍不住，想去太平山，想看看他好不好……

她思来想去，留下一封信，想孤身去寻找他，可是现在的她身边无可用之人，亦无可用之物。她悄悄离开九里巷的罗家，到了城门口。看着来来往往的人们，她茫然而落寞。她孤身一人，能顺利到太平山吗？能找到他吗？

罗员外夫妇来京城时，尚且要请镖师，她一个柔弱女子，如何能安然无恙，找到他？她知道，这是她冲动了，是她思虑不周……

孙二实在是弄不懂这位表妹。他知道她曾遇上负心薄幸之人，惨遭退婚，在鬼门关走过一遭，这才全家搬到京城。母亲原本想过在京城为她物色青年才俊，比对妹妹孙萍还要上心些。然而自那次顾彦琛来后，姨母却统统推了，也说不出个所以然来。

姨母一家三口并一个小丫鬟从孙家搬了出去，就在九里巷，与孙家比邻。顾彦琛三番两次登门的事情，隔得不远，他自然也有耳闻。而姨丈和姨母居然也不阻止。

真是奇怪！

孙二暗暗跟罗姨丈透露过，说顾彦琛早已有了婚约，是京兆尹孙家的姑娘。他还含糊提醒姨丈，顾家高门大户，与咱们并不相配。

但一向清明的罗姨丈却总是含糊应对。

孙二也不好再说什么，毕竟只是表亲，何况他是晚辈，有些事，也只能提点。

顾九九回到罗家，二话不说，就回了房间，任凭罗太太敲门，也不肯出来。她趴在床上，泪水浸湿了枕巾。

她真的很委屈，很难过。如果去年那天，她没去寺里上香，就不会被何亦远劫持，她就还是顾家小姐，安安心心在家中待嫁。景王也许就不会出事……

他还不知道她回来了。他还不知道她在想他。

他现在生死未卜，她却什么都做不了……

罗太太也在外边掉泪，拉着陪伴她的孙萍的手，哭道：“我的儿，我的儿……”

孙萍不知就里，只能陪着姨母，慢慢开导。她隐隐觉得表姐身上有秘密，却不知道是什么。

……

顾彦琛到暮色四合，才悻悻而归。九九一个人不会行那么远，也许是错过了。或者说，他的方向有错误。

在顾家门口，他刚一下马，隐在一旁等候多时的罗员外就从旁边匆忙迎上来，打着哈哈告诉他：“女儿回来了，回来了……”

顾彦琛将缰绳交给小厮：“回来了？她现在在哪里？身上可好？我去看看她……”

罗员外连连摆手，说她一切都好，在家中，已经休息了。

顾彦琛点了点头，松了口气，疲惫笼罩着他的全身，九九没事就好。那他明日再去看她。

罗员外似乎想说什么，动了动唇，却什么都没说，一步一步离开了。

顾彦琛也不以为意，径直回府。刚一进家门，他就被父亲顾尚书唤了过去。

他无故告假一事，顾尚书已经知晓了。顾尚书好生敲打了儿子一番，言语中透露出对儿子的失望。

顾彦琛默默承受着，也不辩驳。他几次张口，想说明真相，但是话到嘴边，却又咽了下去。不行，妹妹还没同意。若是父亲直接认了，接了九九归来，妹妹会很难过的。而他不能伤害妹妹。

他要一个两全之策。

如果时机合适，他想安排她们见一面，她们两个都是好姑娘，都是他的妹妹。等她们相处的时间久了，他相信她们会喜欢上彼此的。

唉，他这做兄长的，夹在她们中间，也很为难啊。

他现在的心愿很简单，不求青云直上，光耀门楣，只求一家人和睦相处。