“什么？”谢律一怔，疑心自己听错了。

孙九郎又重复了一遍：“冯姨娘死了，今年的八月里，她死了。”

本来他不知道那是冯姨娘。先前他听说冯姨娘已经过世了，没有多想。可那日母亲去静慈庵上香，非要他一同前去。他见到了那个身穿缁衣，正在扫地的尼姑。

那尼姑听说他的姓名后，就拉着他哭泣，说自己是谢家的姨娘。他自是不信，可是她竟说出了他前去谢家求亲等事。个中细节，分毫不差。

他惊讶无比，好好的姨娘怎么会在庵堂里？可那时谢家已经回京。冯姨娘身体破败，疾病缠身，没多久就去了。

他听人说冯姨娘犯了事儿，可是人已经没了。他想，还是跟谢家说一声吧。毕竟她是谢小姐的生母。

“死了？”谢律惊诧。回京之后，他很少再想到冯姨娘，京中杂事多，而且谢萱和谢怀信又让他失望，以至于他们的生母也渐渐被他抛到脑后去了。何况，当日冯姨娘的所作所为着实可恨，他那时将她捆了送进庵里，就是想着不再有这个人。

但是此刻听说冯姨娘死了，他不由地又有些怅然。冯海棠再不好，也陪了他十多年，还给他生了一双儿女。她没了，他心里不是不难过的。

孙九郎又坐了一会儿，才离去。而谢律的心情并未随着他的离去而好转。

真奇怪，当初知道冯姨娘所做的恶事后，谢律一度也曾恨极了她。可是，听说她没了，那些恨意竟然消散了许多。这情绪，他还不能对人诉说，快过年了，也不能喝闷酒。

谢律在书房写了几张字，吩咐下人去把五少爷叫过来。毕竟那是怀信的生母。

下人告诉他，五少爷现在不在家，许是有事外出了。

若在旁日，谢律兴许是骂上一句。但今天，他也没骂的兴致，只说了一句“那让他回府之后来见我。”

谢怀信回京后，自忖与父亲关系渐远。以前疼爱他的父亲被薛氏等人迷惑，见他一回骂他一回，他也懒得见父亲。可是父亲召唤，他又不能不从。他匆匆忙忙换了衣衫，又梳洗一番，确定没有问题才胆战心惊去书房见父亲。

不过今日父亲待他的态度着实称得上和善。

谢律看儿子一眼，又想到孙九郎，想到冯姨娘，说道：“信儿，你定了亲，算是大人了。每日就在家里晃荡，也不是个事儿。你先好生读书，来年也下场试一试。实在是怯场不行，咱们再捐官儿。你看家里的兄弟，都在认真读书。你整日胡混，太不像话了……”

父亲说话和颜悦色，还说会给自己捐官儿。谢怀信受宠若惊，喜不自胜。他连连点头：“嗯，嗯……”

看着自己从小寄予厚望的儿子，谢律不可避免生出慈父心肠来，他伸出手，想摸一摸儿子的脑袋。

可他刚一抬头，谢怀信就下意识避让了一下。

谢律目光一转，看见了儿子耳后红色的印记。

他以为是与人打架所致，正要骂谢怀信顽劣。可定睛一看，却发现那是红色的包！

谢律的神色瞬间就变了：都快过年了，肯定不会是蚊虫叮咬。这分明是有人嘬出来的！

谢怀信敏感察觉到不对劲儿，他缩了缩脑袋：“父亲？”

谢律冷然道：“你去哪里鬼混了？”他心说，这定是风尘女子所为！

谢怀信身子一颤：“没有，没有，孩儿哪儿都没去。”

“没去，你耳朵后面那印子是谁咬出来的！”谢律怒不可遏，“去什么地方不好，偏偏去烟花柳巷？！你这是跟谁学的本事？！”

小小年纪，沉迷女色。若是被酒色掏空了身体，有他后悔的！

谢怀信忙道：“不是不是，父亲明鉴，孩儿没去过那地方。这是跟几个朋友谈诗作词。他们叫了几个歌女作陪，大家瞎胡闹了一阵。孩儿真没去过那种肮脏地方！”

至少，这个印记不是在青楼楚馆得的。

谢律看儿子神情诚恳，眼神真挚，不像是佐为，怒气渐消。加上刚听闻冯姨娘的死讯，又快过年了，他也不想大动干戈，就想先将此事揭过。

谢律又告诫儿子一番，烟花巷是红粉窟，尽量不要踏足，逢场作戏倒也罢了，一定要注意分寸。

谢怀信一一应了。

谢律犹豫了一会儿，到底还是没能告诉儿子冯姨娘已经没了。他不后悔当初的决定，可大过年的，他不想给谢怀信添堵。他想了想，只说今日见了孙九郎。

“孙九郎？”谢怀信呆愣半晌，才想起来这么一号人物。

当初他在绥阳城，是县令公子，多少人争着抢着跟他交朋友，是何等风光！那孙九郎当初在他面前还真算不上什么。若不是那时候想捉弄谢芸，给薛氏教训，他也不会注意到孙九郎。