见屋里气氛缓和下来，姜二爷带着两个孩子出门，留下母亲和姐姐在屋内说些贴心话。

母女之间，说开也就好了。

待姜留跟着哥哥们回到家后，见姑姑亲亲热热地坐在祖母身边，挨个打趣他们。

“大郎才十五岁，个头就要追上大哥了，真是了不得。”

“大郎这两年眼见着长。”陈氏笑得合不拢嘴。

“四郎真会长，比三弟和弟妹都俊。”

“姐你别看这会儿装老实，脾气比我俩都大。”闫氏一脸笑。

“这些彩头都是你们猜灯谜得的？哪个猜中的多？”

“三妹妹，她猜灯谜最厉害。”姜慕容凑到姑姑身边，亲昵地搂着她的胳膊。

“留儿也长个了，娘您看，这丫头越长越像二弟小时候。二弟六七岁时穿着裙子满屋跑时，可不就是这个模样么？”

哎呦？爹爹小时候还穿过裙子呢！姜留冲着爹爹做鬼脸。

姜二爷盖住闺女惨不忍睹的脸，“爹六七岁时跑得比你快多了！”

廖元冬方才就发现了姜留走路不对劲儿，上前关心道，“六妹妹腿疼吗？”

姜留摇头，“不-疼，就-是-走-不-快。”

“走不快没事，表哥可以背着你！”十一岁的廖元东挺起小胸脯，好像自己已经是男子汉了。

姜凌立刻道，“六妹妹七岁了！”

“没事，表哥劲儿大，七岁也背得动。下次出去看花灯时，表哥就背着你。”廖元冬根本没听懂表弟的意思，一个劲地表示自己很有力气。

又来一个跟自己抢妹妹的。姜凌冷下小脸，看来明天有必要拉他出去练练，好让他知道这里谁劲儿最大！

姜留笑眯眯地对表哥道，“我-可-以-自-己-走。”

“六妹妹笑起来比年画上的童女还好看。”廖元冬忽然叫了起来，惹得一屋子人都笑了。

姜凌挡住妹妹，觉得廖元冬更碍眼了。

终究，廖元冬也没能背着姜留去看花灯。因为第二天后晌皇宫传出丧讯，太后殡天，花灯没有了。

听闻噩耗，大周文武官员和百姓跪地痛哭时，内心却有种尘埃落定的解脱感——病了一年多的太后终于死了。

痛哭的人中最高兴的，当属京兆府尹张文江。太后殡天，万岁无心过问朝事，勒令他十日查清的投毒案当然也无心过问了。痛哭完毕，五天没睡过好觉的张文江饱餐一顿，一觉到天明。

孟回舟也巨石落地，安安稳稳地睡了一觉后，第二日早早与百官一同到宫门前哀嚎。

太后殡天，康安城由年节喜庆的红变成了悲哀的白，但真正伤心欲绝的也只有亲人了。乐阳公主几度昏厥，景和帝哭到声音嘶哑后，降下圣旨：太后殡天举国服丧，寺院、道观为太后诵经超度，文武官员及所有百姓四十九日内不准屠宰，一年内不准宴乐婚嫁。

众人闻之，不只脸上哭，心里也跟着苦。依大周律令，太后殡天举国丧应该是百日内不准作乐，一个月内禁嫁娶。但景和帝为了彰显他的孝心，将举丧的时限延长到了一年。众人除了夸奖万岁孝感动天，还能说啥？

换了一身白的姜二爷小心翼翼地问，“圣旨上没提停科考？”

姜猴儿摇头，“没，应该不能停吧？”

“为啥不能，太后她老人家殡天了，举国服丧！”姜二爷振振有词，“服丧期间，儿子能去应考吗？”

不能！姜猴儿摇头，二爷还有希望。

姜宝叹了口气，“二爷，您还是踏下心来好好读书吧。”

爷不读，打死也不读！姜二爷怒冲冲地站起身，“爷去接大哥回府！”

太后死了，万岁定无心再过问大哥的案子，姜二爷与母亲商量后，跑到京兆府，询问张大人是否可接大哥回府将养身体。

在宫门前跪了半日的张大人走起路来比他的留儿还慢，姜二爷没耐心等着他挪到近前，赶过去躬身行礼，“草民姜枫，拜见大人。”

由下属搀扶着的张文江当然知道他是为什么来的，说了几句安抚客套话后，便准他去回春医馆接姜松。

姜枫走后，张文江端起茶喝了两口，才愤愤与师爷道，“本府出宫时遇见了孟回舟，他装得比谁都伤心，但眼里的轻快可瞒不过本府！师爷说他为何如此得意？”

让大人您记下了，他还能得意几时？师爷连忙道，“大人放心，天网恢恢疏而不漏，此案定有水落石出之日。若孟大人是元凶，您早晚能将他绳之於法。”

“然！”张文江肃然道，“师爷这就起草公文，诉此案详情，自西城指挥使至衙吏，有渎职者一律依法严办！”

“是。”师爷应下，心知这案子是要被搁置了，不知道什么时候府尹大人才有功夫再查。