“因小女之事惊扰了侯爷，姜枫惶恐，春闱后定亲自登门请罪。”姜二爷真诚道。

邓发成摇头，“劫匪慌不择路，怎能怪到二爷头上。小人此行一为护送二爷，以免劫匪余孽在途中行凶；二来，小人想请问二爷，幕后之人是谁，您心中可有计较？”

姜二爷做事向来坦荡，邓发成问了，姜二爷也不瞒着他，压低声音道，“姜某只是有所疑，但还没有确凿的证据。”

邓发成也直言道，“若劫匪死在别处，小人也不会在这时候来打扰您。府中西南小院那口水井壁本来有个能藏人的凹洞。去年府中人发现后才将凹洞堵了，那劫匪却偏偏落入了这口井里，实在惹人生疑。这康安城内就没什么事能瞒得过您，二爷可知都有谁晓得那里有个凹洞？”

邓发成这话说的，实在让姜二爷不好接，“成叔怀疑劫匪不是慌不择路，而是逃入侯府避难的？”

想到那个跳进侯府水井想在凹洞内躲避的劫匪，下去后摸不到水洞时的表情，姜二爷觉得异常痛快。

邓发成点头，“不无可能。”

两人对视片刻，姜二爷叹了口气，“不瞒您说，姜某本打算先派人盯着他，春闱之后亲自找他算账的。”

“二爷不必派别人，小人去盯着他，保管他逃不出康安城。等春闱之后，您想拿棍子揍他，小人给您递棍子，您想拿刀捅他，小人给您递刀子。”邓发成保证道。

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第207章 牵线人

这话实在太合姜二爷的胃口了，他立刻改变主意，低声道，“十五年前，贵府世子在西市一家酒楼吃酒时，曾无意间提起平西侯府内西南角小院水井壁上的凹洞。当时在场的只有两人：嘉顺王府的柴二哥和护国公长子康光举。”

柴易宽和康光举都是世子的好友，邓发成抬眸见姜二爷的眸子发亮，便继续问道，“这事二爷是如何知晓的？”

姜二爷又低声道，“那家酒楼，是刑部尚书孟大人家开的。”

“西市的梦春坊？”邓发成问道。

“正是。约莫两个月后，邓世子迎娶乐阳公主，府中广宴宾客，姜某偶然发现孟三钻进了贵府的西南角小院，后被来寻他的孟二找到，孟二责骂孟三时，姜某听孟三亲口说的。”姜二爷压着怒火，“所以听到劫匪死在水井之中，姜某第一个怀疑的，便是孟三。寻人绑走姜某的女儿这等阴损的毒计，八九不离十，是孟三所为！”

邓发成点头，“二爷放心，在您中进士之前，孟三绝走不出康安城一步。”

“姜家与孟家的恩怨，也该清算了。”姜二爷说完，又道，“孟家有个叫竹九的小厮，大年初一以诈死脱身。姜某派人查过，他绝对没出康安城，只是某查不到他的落脚处。若是成叔发现了竹九，请留他一条命。”

两人说着话，马车便到了朱雀门，穿过朱雀门后便是京城各衙门聚集的皇城了。皇城各处由监门卫把守，无人敢在此闹事。邓发成将姜二爷送至此处，就算完成了侯爷的命令，下车告辞，待兵离去。

冯子瑞带人一直将姜二爷送到贡院门口，才请他下了马车，“二爷安心在场内答卷，兄弟们就在这儿等着您。”

姜二爷谢过冯子瑞，接过姜宝手中的一摞证明他身份的入贡院的公文凭证，迈步往前，随着全国各地赶来的举子，进入贡院。

武科春闱内场与秋闱内场一样，只考墨义和策问两科，时间为两个时辰。辰时贡院大门关闭不准人出入，午正开门放举子出来，内场便考完了。

待到了时辰，贡院的大门打开后，众举子鱼贯而出。姜宝和冯子瑞等人拔长了脖子，眼睛都看酸了，才见到姜二爷沉着俊脸，压后阵走出来。

姜二爷向来是喜怒皆行于色的性子，他脸上没有一点笑模样，就说明这场考砸了。贡院外各赌坊的探子立刻将这一消息，传回各自的赌坊，结果便是姜二爷还没回府，他内场考砸了的消息就传遍了康安城。

姜二爷回府后下了马车，姜松小心翼翼地问，“二弟考得如何？”

“能写的都写上了，还遵大哥的叮嘱，前后检查了几遍。”若没有昨日留儿被劫持的事，干巴巴坐在考场内前后阅读答卷这种事，姜二爷是绝对不会做的。他现在憋着一把火，把该做的能做的都做到最好，堵着气要考中进士，气死那帮龟孙子！

听二弟这样一说，姜松的心便放下一截，连声追问道，“那不能写的多不多？考了几道策问，都是什么题……”

姜老夫人拦住长子，“枫儿饿了吧，先用饭，有什么话饭后再说。”

“对，对！先用饭。”姜松也察觉自己太急了些。