姜二爷脸往下一沉，“刘承，你若是个男人，就堂堂正正地跟爷比，躲在女人背后算什么东西！”

刘承的脸比姜二爷的还沉，“好，那咱们自今日起就堂堂正正地比！看到底是你姜枫有本事，还是我刘承技胜一筹！”

姜二爷扫了他一眼，随着衙差快步向前走去。

跟在姜二爷身后的姜宝低声道，“二爷您被他绕进去了！他是怕您去万岁面前告御状，才这么说的。”

姜猴儿踹了姜宝一脚，“二爷的聪明是你能懂的？你这榆木疙瘩就别在这儿丢人现眼了。”

你丫才是榆木疙瘩，姜宝气急，抬脚就踢姜猴儿。姜猴儿早就防备着，脚底一转就跑到了姜二爷右侧，向着姜宝吐舌头，“来啦，有种你踢！”

姜二爷一脚踹开姜猴儿，“滚，一边打去！”

姜宝幸灾乐祸地冲着姜猴儿吐吐舌头，“活该！”

鸿胪寺的衙差这才有机会上前，拱手道，“我家大人在画船上久候多时，姜大人这边请。”

姜二爷点头，随着衙差上了系在柳荫下的画船。契丹使者李曷鲁喜怒无常嗜血成性，顾应贤怕他闹出乱子，让画船暗暗随着琼宇阁的大船前行。

姜二爷笑道，“大人放心，李曷鲁落在琼宇阁的人手里，绝对翻不出什么水花来。”

顾应贤万分惊讶，“琼宇阁不过是妓馆罢了，哪来的这么大本事？”

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第448章 寒山观

“大人，若没两把刷子，哪敢在康安清平江开妓馆？琼宇阁跟别家没什么两样，他们只不过是挂着卖艺不卖身的招牌，专门伺候那些想玩乐又要名声的伪君子罢了。”姜二爷压低声音道，“有件事您恐怕还不知道，琼宇阁的头牌琼芷可不只是琼宇阁的歌姬，她手里握着琼宇阁的两成的一份呢，琼宇阁内的五大招牌，哪个都不简单。”

顾应贤脑中闪过数个与他一同上下朝、经常去琼宇阁对弈、赋诗的同僚，顿觉三观被刷新了。

姜二爷怕吓坏了老人家，咳嗽一声道，“当然，琼宇阁也有真正的清倌人，诗词歌赋样样精通，专门接待登门的才子书生，扛起琼宇阁的招牌。”

一定是这样，一定得这样，顾应贤用力拽着花白的胡须，感慨道，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。幸亏有姜大人，否则今日的争端还不知该如何收场。”

姜二爷真诚道，“诚如大人所言，学问和本事先要从纸上得来，再躬行才能融会贯通。如下官这样读书少的，就只知胡干蛮干，难解其中精髓。”

顾应贤激动道，“老夫肚子里的墨水加上贤侄的练达，咱们何愁不能成事！”

姜二爷笑着拱手，“所以说还是万岁英明，让顾叔您和陶大人主持大局，让小侄为您二人跑腿，管保能让这些使节们在康安城中见足了世面，流连忘返！”

顾应贤与姜二爷一番畅谈后，放下心来不再跟着琼宇阁的画舫，下船回鸿胪寺忙碌。姜二爷得知儿子已经去了书院，便乘车慢悠悠地返回西城衙门。回到衙门后，他立刻招来衙门内负责刑狱的典史瞿伦学，“审得怎么样了？”

昨日搜查孟家时，姜二爷命人将孟府的三个仆从孟宁媳妇、孟怀和秦福抓来了西城衙门，交给了瞿伦学。瞿伦学连夜审问三人至今，已得了三份厚厚的口供。

他将口供呈上，然后道，“秦福虽是竹九的表哥，但他只知竹九前年大年夜逃走之事，却不知他的下落，这一年多来竹九也未跟他联络。秦福说，竹九走之前亲口说，如果他不逃走，只有死路一条。秦福追问发生了什么事，竹九只说让他不要问，他知道了也得死。”

姜二爷点头，“那婆子可招了什么？”

“尚无，那婆子的嘴严实得很，不动大刑是不会招的。但此时还不能动刑，请大人容属下三五日，三五日之后必见分晓。”瞿伦学回道。

他拜在康安有名的大状师陆雪明门下，深谙大周律法。孟家婆子虽为奴籍，但孟回舟尚未定罪，此时若对她动刑审问，若被外人知晓，西城衙门会落下严刑逼供的罪名，待日后查明巫蛊案的真相，这也会成为被人诟病的瑕疵。姜大人必定也想到了这一点，才让人把孟家婆子的独子孟怀抓了来，只要利用好孟怀，不愁孟家婆子不开口。

三五日太迟了，孟家被抄，当年为孟家制巫蛊术的术士必定已经得到消息，不能让他逃了。姜二爷吩咐姜猴儿，“立刻去把裘叔找来。”

姜猴儿走后，姜二爷又对瞿伦学道，“让裘叔与你一起去，一个时辰内务必撬开婆子的嘴。”

“是。”瞿伦学惭愧道，“属下无能，让大人失望了。”