徐嘉式递过一张玄狐裘衣，燕绥认出是当初他送的那件。

“从哪找到的？”燕绥声音颤抖。

往事翻涌，当时的强制和屈辱如今也能品出关心照顾来。

“找凤印时找到的。臣记不得是什么时候打的，但看着就想送给陛下。还有很多东西，大概都是想送给陛下却没来得及送出的。”仗着帘子遮挡，徐嘉式凑在燕绥耳边，快速地在耳垂上一吻，然后退开，行为臣之礼，“臣会守好京城，等陛下归来！”

燕绥紧攥着那狐裘，含泪点头。

山遥水阔，还未启程便想归家。

但愿归来，便是一家团圆。

队伍离开京城，傍晚便离岸登船——陈国水系丰沛，以濯江为主流，除了临近草原的景州没有流经，陈国各州城要么临海要么在濯江流域内。

水能兴民也能祸民。今年江州洪灾，除了降雨连绵之外，还因濯江决堤，维护河道的款项被贪官侵吞了。

此次东巡，燕绥目的之一便是检查水利，因此乘船自西向东而下，大半行程都在水上。

不知是初次乘船不适，还是孕期反应，燕绥登船后便食不下咽，随行的裴良方让他别窝在船舱里，去甲板上吹吹风或许会好些。

“此行伴驾人员从护卫到厨子都是摄政王亲自挑选的，尤其是大船上伺候的，绝不会泄露消息。陛下不用生绢束腹，也不觉得晕眩，还吃不下睡不着，是害了相思病吧？”裴良方说笑归说笑，按着燕绥额角助其舒缓。

“或许吧。”迎着江上潮湿的风，燕绥腿上盖着那张狐裘，摩挲柔和的皮毛，按捺下对徐嘉式的思念，头脑中梳理此行落脚站点：先是永州，去看看侄子的小媳妇；然后是吴州，试探吴王一家忠诚与否；再是江州，抚慰灾后重建家园的百姓，看看徐嘉式自小生长的地方。最后一站是泊州，母亲的故乡。

燕绥九月初出发，一路接见官员，走走停停，到永州已经是九月中旬了。他下船上岸，受侄子所托，给未过门的侄媳妇送十三岁生辰的贺礼。

女大三，抱金砖。

这小子倒真会找媳妇。

——

京城中。

燕植和老周王做了钓友，几乎变成无话不谈的忘年交，在王府垂钓，老周王问：“准王妃生辰，殿下送的是什么？”

燕植挑起一尾鱼：“能送什么？太贵重，她会怀疑本王身份；太普通，让皇叔白跑一趟。沾老王爷的光，送的是钓上来的鱼晒成的鱼干。”

老周王回想起当日来去如风的暗卫，悉数听由一人调遣，他并不把燕植当小孩子看待，握着鱼竿冷笑：“是先前那些鱼么……殿下把暗卫都派去保护陛下了，不担心自身安危么？”

燕植把鱼摘下来扔进木桶里，嘿嘿一笑：“怕什么，有皇叔父保护本王呢。要是本王有什么差池，皇叔定要休夫，比杀了他还难受。”

老周王脸色一沉：“殿下慎言！什么休夫！无稽之谈！皇家向来薄情寡义！譬如殿下你，口口声声说对那小姑娘情深意重，到底只是拿人家做幌子，用来推脱皇位罢了！”

燕植目光一转，撇撇嘴：“随你怎么说。但皇叔和我们是不一样的，他对摄政王真心实意。哎，鱼又来了！”

眼看着燕植钓鱼如拔葱，一会一条，老周王久未钓上鱼有些烦躁：“殿下无暗卫护身，若真是在京城出了些什么意外，陛下回来也无力回天。”

燕植无所谓道：“老王爷把本王当人质么？皇叔那还揣着两个人质呢，真有什么，哪怕以一换二，我们也不亏。”

“什么人质？”老周王皱眉。

“啧啧，老王爷实在不会经营父子关系，但愿摄政王能做得比你好些。”燕植抬眼见徐嘉式从宫中回府，迅速起身笑脸相迎，谄媚道，“皇叔父，辛苦了，小侄给你倒杯茶——”

徐嘉式背手沉着脸走来，亮出一沓奏折，急需批复的国家大事却被朱笔注释满了「人之初，性本善」：“殿下就是这么批改奏折的？跟臣回宫重来！”

燕植刹住脚，小脸一垮：“咦，来的不是可亲可爱的皇叔父，是凶残霸道的摄政王！三十六计，走为上！”

眼看着儿子追逐永安王，老周王放下鱼竿起身：“哎——”

燕植趁势夺门而出撒丫子狂奔，徐嘉式顿住脚步，转身凝望老周王，没有说话。

“嘉……”老周王嗫嚅半晌，到底喊不出儿子名字，“小皇帝走到永州了？”

徐嘉式「嗯」了一声。

“他……他……他有来信报平安吗？”老周王在衣裳上搓了搓手，“你们……他和你……”

断断续续，表达不出完整的意思，实际上老周王心中也一团乱麻——