“摄政王当然有这个本事，敢做也做得到。”燕绥昏暗中挪了挪，靠上柱子，微凉的夜色贴在后背，他缓舒出一口气，“一边让朕管教净芸，一边纵容他乱了宫里的规矩，好人都让你做了。”

“永安王可并不觉得臣是好人。臣知道他想进宫来。他挂念陛下，亲近皇叔以表孝心，臣为什么不成全？”

“来看一眼算什么亲近，若是这样说——”燕绥及时将话咽回去，略微侧了侧身子，抱住双膝，“朕不需要。你们一个二个接连夜宿宫中，把朕当什么？”

徐嘉式微热的呼吸挪过来：“陛下不喜欢臣留宿，臣懂原因。但永安王只是个孩子，陛下怕什么？宫中不允许外男留宿的规矩，归根结底是为了保障陛下安全和皇嗣血统纯正。陛下觉得永安王会威胁哪一条？”

极具侵略性的檀香和酒气在四月的夜里微热发烫，像巍峨佛像下半明半昧的香烛燃烧，又像酒肆里于步履踉跄中恍然顿悟，于梵声中摇曳，于心魔中寂灭。

燕绥喉头滚了滚：“原来摄政王打的是这个主意。”

“嗯？什么主意？”

“直接杀朕终究是扎眼了些，混淆皇家血统塞在朕名下却轻易得很。何必那么麻烦？摄政王看上哪个宫女，她有孕了朕直接封为贵妃，产子就册立太子，用不着偷偷摸摸藏在冷宫偷人。”

暗夜中忽地一声轻笑，三泰在墙根偏头熟睡，燕绥望一眼确认没醒才松了口气。

“原来陛下担心戴绿帽子，实在是多虑了。”徐嘉式掌心搭上燕绥膝盖，有一下没一下地摩挲着，“宫里要么是十三四岁的小丫头，要么是四十往上的嬷嬷，陛下想册立谁为贵妃？臣不是饥不择食的，心力也实在有限，偷偷摸摸来偷陛下已经很麻烦……陛下，若是宫中有人大了肚子要臣负责，臣便认，好么？”

燕绥脸红得发烫，好在夜色深沉看不分明，起身要走，被徐嘉式挽着膝弯扯进怀里。

“陛下，说好陪臣看星星的。”

“哪有星星！我看你像星星！”

气急之下，燕绥甚至忘了自称朕。

“喏，在这。”徐嘉式一手揽着燕绥瘦腰，一手虚握成拳凑近他右眼，指缝漏出绿幽幽的荧光，像是九天渺远星耀嵌入凡人血肉之躯。

燕绥心尖颤了颤，醉酒似的头脑恍惚，定睛看清是有只萤火虫在掌心四处碰壁。

“这是星光么？谁家看星星只看一只？”燕绥努力使嗓音平稳，听不出颤抖。

徐嘉式松手，困晕了的萤火虫原地转两圈后起飞，载着荧光消失在暗夜天际。

“看似却不是，疑真而觉伪。世事大多如此。”徐嘉式在皇帝衣摆上擦了擦手，“陛下，臣等了几日，你还没觉察过来。把恨臣怨臣的时间腾些出来动脑子，皇位坐得会更有底气些。”

又是冷嘲热讽。

燕绥抿唇，恼怒之前先思考了一遍他所说的话，满心疑惑不解：“觉察什么？你还有什么瞒着朕？”

“臣从未欺瞒陛下，只是陛下熟视无睹。”

“少编排朕，快说。”

“还是江州相关。”徐嘉式有一下没一下拨动燕绥左耳耳垂，小小的耳洞红肿消退了，“陛下反应过来江州贪腐，寄希望于卫央肃清官场，态度可嘉。但孤木难支，一个出身庶族的卫央，连皮带肉还不够江州地方塞牙缝的。”

“朕决意吏部考试后选能者赴任江州。”

“吏部考试选出的就不贪吗？溺死的长史和县令，陛下可知姓什么，是谁的门生？”

短短话语如醍醐灌顶。

地方官吏与京城难免有千丝万缕联系，朋党之事自古难绝。但若是从源头上就徇私舞弊，要职重任都是一门所出，那就太危险了。

显然，徐嘉式信不过吏部考试，又是让卫央免考又是延期，还促成皇帝主考……

燕绥心中快速盘算，猜出一个对象：“薛槐控制吏部考试作假？”

还未及徐嘉式回答，他又联想到：“你负伤也是他动的手脚？”

暗色中沉默被拉长，像一根极细极浅的弦绷到极限，噌的一下断裂。

“是心口，差一寸陛下就可彻底眼不见心不烦了。真可惜，是吧？”

燕绥心脏在胸腔里震荡摇晃：“你疯了，这么重的伤还日夜不停骑马赶回来！让你养伤，没两天又出来瞎晃！滚，连夜开宫门滚出去——”

话未说完，燕绥便被揽进怀抱，感受到胸腔里闷响的笑声。

“陛下亲身体会过臣已无大碍了。今年还未春蒐，既然四月十五不用考试，臣便伴驾去围场。”

说到春蒐，幻梦和旧忆一起涌来，燕绥让酒气熏得眼酸，垂眸：“朕学会骑马了。不许再拍御马屁股，吓不住朕的。”