“朕想起，薛槐临死前说过，燕家并不只剩朕一人。当时，朕惊慌失措，没来得及深想。后来觉得薛槐觉得朕不配为君，有意扶持净芸，再后来以为是他和郑王一脉有牵连，如今才知道……”

燕绥苦笑，双眼猩红几乎流出血泪：“乌云宝音为什么要取朕的血？他是想滴血验亲吧？徐敏是父皇的女儿，是周王妃所生，而汀兰又和王妃长得那样相似，所以乌云宝音也是父皇的儿子吧？哈哈，朝臣们总说高宗子嗣单薄，希望朕早日扩充后宫让皇室人丁兴旺，哪里单薄？父皇的子女多着呢：燕绪，徐敏，燕绥，乌云宝音……还有……”

燕绥哽咽了一下，心脏剧烈地抽痛，每吐出一个字都像凌迟：“还有燕植。”

老祖宗怜悯地看着他：“你猜到了？”

“若不是到了这一步，朕无论如何不敢想象，朕的侄子其实不是皇兄的儿子，而是朕的弟弟。其实，是有迹可循的，线索太多了，朕从前太迟钝了。”

“当年，是父皇亲自为皇兄挑选的太子妃，一众人选中，皇嫂家世并不出众，性情也过分温柔，没有储妃该有的气势，但父皇还是选了她，只因为相貌。兄嫂恩爱，但死后却不同葬。皇兄不让净芸继承皇位，净芸自己也坚决不肯成为后继之君，宁愿做渔家赘婿，也不想做皇帝，他嫌这皇位脏！朕也嫌脏，连身上流着的血也嫌脏！怎么会有人连亲生儿子的妻子也要欺辱！他还是人吗！”

燕绥狠狠捶打自己心口，嘶声如困兽怒吼。

老祖宗赶忙揽住燕绥，像安抚婴儿似地轻拍后背：“他是他，你是你。乖孙才不脏，乖孙是世上最好的孩子……前人犯过的错，你不再犯，不就好了？你和他不一样的，你对爱人忠贞，对儿女疼爱，不一样的，你们是不一样的……”

“爱人……”燕绥泣不成声，喃喃低语，“可是……可是朕无法面对嘉式了……父皇连亲兄弟也能赶尽杀绝，若不是老王爷提早假死脱身，恐怕当年就……乌云宝音害死了老王爷，朕想荡平草原为老王爷报仇的，可乌云宝音终究是该姓燕的……燕家欠徐家太多了……他不会原谅我的……”

“是你那个混账爹做的孽，他摆弄丹药终于把自己给药死了，算计一辈子，到底算不过天理报应。冤有头债有主，乖孙啊，你不欠徐家的，你给了徐家两个宝贝呢，徐嘉式那小子要是敢抛弃你，我饶不了他，孩子也不认他这个爹了……话说回来，乖孙啊，拾忆和翩翩哪有铁蛋铁珠听着扎实？看那小崽子瘦的，模样随了你，体格该随另一个爹啊……”

无论怎样严肃的事，怎样悲哀的氛围，总能被老祖宗弄得轻松诙谐。

燕绥抽噎着慢慢平复了激动的情绪。

苍老厚实的手掌轻轻为燕绥揩泪，郑重道：“不哭了啊乖孙，你还有大事要办呢。天下是燕家的天下，也是百姓的天下，不是流着燕家血脉的人就配成为皇帝。你要守住江山，不仅是为了燕家，还是为了天下百姓！”

燕绥重重点头，忽然感到后背被人推了一把：“回去吧，我鞋底子都纳完几双了，孩子们想父皇了。还不到你来陪我的时候，回去吧！”

耳边隐隐约约有孩子的哭声。

燕绥满头冷汗睁眼：“拾忆！翩翩！”

“皇叔，呜呜，皇叔你终于醒了，别抛下我……”

床前却是燕植。原本肥嘟嘟的小脸已经完全褪去稚嫩，有了少年俊朗模样，或许是主观使然，燕绥从燕植脸上看出了高宗五官的影子。

“别叫皇叔，朕不是——”

“不！你就是我亲叔叔！我就是皇叔的侄子！”听说皇叔昏迷，燕植请吴王监国，几乎是昼夜兼程从京城赶到江州，知道一切都瞒不住了，但他还是要来，抵死不肯承认，仿佛只要不说出口，不堪的身世便不算成真，“我不管！我一辈子都是皇叔的侄子！皇叔，父亲母亲都不喜欢我，我只有你了，你答应过会照顾我一辈子的，别不要我……”

燕植呜咽，说话时带着强烈的哭腔，几乎哭得喘不上气。

到底他才是个十岁的孩子啊。五岁前，父母双全无忧无虑，以母亲之死为分界，得知真相，他等于是同时失去了父亲。被迫长大，但还要装出童真无知的模样。

可怜的孩子。

燕绥心脏比腹部开裂的伤口更痛，不止燕植面临被抛弃的恐惧，燕绥更怕。

他醒来没有见到徐嘉式。

从燕植的话里，燕绥得知自己因为情绪激动，让剖腹的伤口开裂，昏迷了整整三天，而徐嘉式没有守在他身边。

这在从前是绝不可能的。