周大哥和栓子对视一眼，默契的没说这种话给孩子压力。

走到了考场附近，周大哥和栓子被驻守在此的官差拦住。

周小虎和狗蛋转头看他们，周大哥摆了摆手，对周小虎说：“考完就抓紧出来，爹和你堂叔就在这里等你们俩，到时候带你们去吃好吃的红烧肉。”

周小虎点了下头，栓子和狗蛋说了两句，看着两个孩子走进了人群里。

考场门口大概有三百多的考生，密密麻麻的人头晃动，两个孩子进去就没了踪影。

周大哥和栓子没急着走，站在外面瞧着这场景。

栓子怼了一下旁边周大哥的胳膊，扬了下下巴，示意他看向人群中那几个头发花白的老翁。

语气敬佩地说道：“这么大年纪应该都做爷爷了吧？这个岁数还坚持过来考秀才，这个劲头真是让人佩服。”

“每个人的志向都不一样，许是人家这辈子的志向就是做秀才当官呢？”

栓子点了下头，对周大哥说：“院试这么难，要是俩孩子没考好，大哥和我也一定不能表露出失望的意思，不然俩孩子该更难过了。”

这事周大哥自己就知道，出发前周大嫂还耳提面命的交代了他好几遍，他想不注意都难。

应了栓子的话，周大哥看见考场的大门打开，从里面出来了一个穿着讲究的老头。

旁边的人尊敬地喊他学政，他微微颔首应了一下，举起手里的名单，开始轮番读考生的名字叫他们排队进入考场。

周小虎和狗蛋被他点名后走了进去，渐渐的，门前的考生越来越少，等着最后一个人也进去了，大门被砰的一声合上。

见门口都没有人了，周大哥和栓子回了客栈。等到午时三刻太阳高挂，两个人回到考场门口迎接刚刚考完的周小虎和狗蛋。

院试分为正试和复试两场，除却今日，两个孩子明天还要再来考一场复试。

周小虎和狗蛋出来时面色有些疲惫，狗蛋甚至还有几分苍白。

栓子没忍住问了他句考得怎么样，狗蛋轻轻摇了下头，栓子的心一下子凉了半截。

心里叹了口气，周大哥面上笑呵呵地说没事，把话题扯到一会儿要吃的红烧肉上，带着两个孩子去吃了饭，又回了客栈送他们回到屋里歇息。

栓子对狗蛋的期望还是很大的，得到他这样的反应，回了屋子后面上不由得显得有些失落。

周大哥拍拍他的肩膀安慰他，把他白天的话又复述了一遍。

他安慰着栓子，丝毫不知道跟他们一墙之隔的周小虎和狗蛋正在偷笑。

次日两个孩子去参加复试，栓子强撑起笑脸把他俩送进了考场。

俩孩子昨天都没考好，今天就更没什么希望了。

心里这么想着，栓子在客栈郁闷了一上午。

等着周小虎和狗蛋参加完最后一场考试回来，栓子看着狗蛋又对自己摇了摇头，长叹一口气，拍了拍狗蛋的肩膀说没事。

第113章

因为离放榜还有三天, 周大哥和栓子计划带着两个孩子在府城里好好逛逛。

周小虎和狗蛋因为去嵩阳书院读书，所以还算出过远门，见识的地方也比周大哥和栓子要多。

所以与其说是带着两个孩子在府城里逛逛，还不如说是他们两个想好好瞧一瞧府城。

出门时周大嫂和张氏想着府城东西都贵, 就给周大哥和栓子带了不少银子供他们花费。这三天他们把府城好好逛了一通, 各自买了不少东西打算带回家里。

因着这三天的快乐，放榜那天周大哥和栓子的心态都很平静。没指望着儿子能考上秀才, 即使知道院试高中的榜单已经张贴了出来, 两人也没急着去看。

慢悠悠地下来喝了粥, 又把带来的东西收拾好放进了马车里。

两个人磨蹭了半天, 快到晌午了才带着周小虎和狗蛋往衙门那边走。

周大哥没想到都这个时候了，榜单前面还有这么多的人。

看着面前挨肩擦背、把榜单围的水泄不通的众人，周大哥对着走在后头的栓子和俩孩子摆了摆手，高声喊道：“我们一会儿再来看吧，这里都是人，根本挤不进去。”

众人七嘴八舌地讨论榜单, 声音嘈杂，栓子没能听清周大哥说的话。

一路小跑着走了过来, 问他刚才说的啥？

周大哥：“……”

“没事, 我刚才啥也没说。”

栓子点了点头，瞥了一眼面前拥挤的人群，皱眉说道：“这咋还有这么多人？看完了都不走, 聚在块儿这说啥呢？”

“兴许是在讨论中了秀才的考生吧。”周大哥说完, 想去一边树荫下坐着等人散。

狗蛋已经忍了一上午，此刻院试的榜单就在眼前, 他再也忍不住激动的想冲进去看看榜单上有没有自己的名字。