裕贵妃看着被宫人抬过来的长凳和板子，不禁有几分好奇地问：“不知这两个奴才是犯了什么错，竟惹恼了太后娘娘？”

“这两个奴才多嘴，妄议后妃，本宫不过是按照宫规处置他罢了。”林太后面无表情地说道：“行刑。”

一般宫人犯了小错，顶多打十个板子就算重的了。可林太后今天没轻罚，眼看着打了那两个乱嚼舌根的小太监二十板子才算完。

林太后既然不肯走，裕贵妃也只好陪在一边看着。等到刑罚结束了，那俩太监像条死狗一般地被人拖走之后，林太后才道：“裕妃继续逛园子吧，本宫先回永寿宫了，替我向傅姐姐问好。”

“是，恭送太后娘娘。”

送走林太后之后，打听好消息的竹枝，立马上前告诉她说：“娘娘，原来是这两个太监在御花园里嚼舌根，说娴贵妃心机深沉，为了让自己的儿子在特殊的日子里出生，竟能狠下心来对自己下药……”

裕贵妃奇怪地说道：“皇后娘娘不是已经严禁在宫中议论此事了吗？他们怎么还敢……”

“他们说的是二殿下出生的时候，不是这回呢。不过，也没什么差别了。”

回琼华宫的路上，裕贵妃还沉浸在惊讶的情绪之中。

娴贵妃受宠，受到后宫之人的嫉妒，有人到处说她的坏话并不奇怪。奇怪的是，一向不管宫务的林太后，竟然会出手护着娴贵妃。

虽说钟家和林家是表亲，但从前从来不见林太后有多照拂娴妃。这回，倒是太阳打西边出来了。

裕贵妃是个心里藏不住事儿的人，见到容氏之后，本想像往常一样，和自己的这位嫂嫂倾诉一番。

可是话到嘴边，她突然想起了什么，只能逼着自己强行把这份倾诉欲给压了下去。

……

林太后为了维护娴贵妃，惩罚宫人的消息，很快便传遍了后宫。

娴贵妃知道之后，自然是要去谢恩的。

乐仪长公主已经按照皇命，搬去了慧曜楼。此时的永寿宫里，不免显得有几分空旷。

林太后倒是很喜欢这种静。

娴贵妃来的时候，林太后正坐在窗边赏雪。

几乎是娴贵妃一进院子，林太后便瞧见了她。

冬装厚重，一件浅紫色的梅兰竹菊纹斗篷穿在娴贵妃的身上，却看不出一丝臃肿。

林太后见了，唇角微微上挑，对一旁的绿袖说道：“难怪殊儿这样喜欢她，的确是个美人。”

很快，钟氏便在宫人的引领之下进了内殿，向林太后道谢，并且行了大礼。

林太后垂眼看着她，淡淡地说：“没什么可谢的。林家和钟家是亲戚，我却不曾像傅姐姐对裕贵妃一般，因此而对你多有照拂。你心里不怨我，我就已经很满足了。”

钟氏温声道：“人活在世上，本就应该各凭本事。娘娘帮我，那是情分。娘娘不帮，那也无可指摘。”

“你虽年轻，倒是活得明白。”林太后极少夸人，可是像钟氏这般聪慧的女子，着实少见。“不过，有一句话你一定知道。‘日中则昃，月盈则食’。凡事看得太清楚，未必全然是一件好事。你这身子从小就不好，更不应该费神。”

钟氏不缓不急地说道：“妙珠自小体弱，不知自己寿数几何。正因如此，才想让自己有生之年的每一天，都活得明明白白。因为我，没有时间犯糊涂。”

林太后难得笑了笑：“你看似柔弱，骨子里倒是很有主见。旁人皆说你以色侍人，依我看倒不尽然。罢了，你既然有自己的想法，我也不再多言。起风了，你回去吧。”

娴贵妃再行拜礼：“臣妾告退。”

……

皇帝朝服十分厚重，穿在身上并不舒服。裴清殊下朝之后，便直接回到乾元殿，更换皇帝常服。

裴清殊见是福贵这个乾元殿大总管亲自服侍自己更衣，便有些好奇地问道：“怎么是你？小德子他们呢？”

“小德子去御膳房，替皇上选膳了。”福贵在伺候裴清殊之前，就是太上皇宫里的太监。虽说那个时候他并不是太上皇近身伺候的大太监，但他耳濡目染，早就知道该怎么伺候皇帝。所以服侍起裴清殊来，向来十分妥帖。

和一般的大内总管不同的是，福贵为人忠厚老实，并不算圆滑。平日里若无故，他的脸上是不会带着笑的。

不过这么多年来，他都勤勤恳恳，踏踏实实地为裴清殊做事。在裴清殊心里，他还是很有分量的。

更换完常服之后，因为刚刚下朝，裴清殊不太想立马开始动脑子批阅奏折，就让福贵取了卷他最近正在读的书过来。

“陛下，这一本您马上就要读完了。可要奴才按照永寿宫太后给您列的书单，寻这些书来？”