“哇，大哥你的口才可真好，教起人来一套一套的，难怪皇上让你去给二殿下启蒙呢。”提起二皇子，钟悦不禁问道：“对啦，敬亭最近怎么样，有好好读书吗？”

“二殿下天资聪颖，现在已经基本不用我教，可以和大皇子殿下一起上课了。每隔三日，我会去庆宁宫一次，为他答疑解惑。明天你要不要和我一块儿去？”

“好啊，那太好了！自打姐姐病倒之后，我都有些日子没见着二殿下了。”

提起娴贵妃的身体，陈起神色微黯，低声问道：“娴娘娘最近……身子可还好？”

钟悦脸上的笑容也没了笑容：“自打喝了敏妃开的汤药之后，已经缓解许多了，不过偶尔还是会犯一次，看样子是难以根治了。说来也真是讽刺，钟家世代行医，却连自家的女儿都治不好……”

“你也别想太多了，说句不中听的话，太医院给贵人们用的大多是‘太平方’，哪里会解这种罕见的毒？只是这件事情，咱们还真是得上一点心。二殿下还太年幼，若是没有娴娘娘的庇护，将来还不知会怎样……”

“兄长所言极是。这些日子，家父一直在托人寻求解药。据我所知，皇上那边也派人去寻了，只是之前被打仗和旱灾的事情给耽搁了。现在这些事都算是了结了，希望能尽快传来好消息吧。”

“了结？”陈起摇摇头道：“我看未必。”

钟悦一愣，不由追问道：“兄长的意思是……？”

“皇上想让匈奴人割地、赔款、上贡自然是好的，只是你想啊，北夏地广人稀，各方面条件都十分落后。割地还有可能，可是赔款和上贡的话，他们能拿出什么来？就算现在尽了举国之力赔了款，那以后的年贡，他们又从哪里去寻？你别忘了，过去北夏可是连自己本国的物资都不够用，一到冬天就跑去大齐的边境抢夺物资呢。”

“所以说，匈奴人只是假意投诚？”

“呼屠吾斯现在是真的不敢再继续开战，因为他根本就没那个实力。可是经过几年的修生养息之后呢？等大齐和北夏都羽翼丰满之后，早晚还是会再有一战的。而且远的不说，就说这次赔款，我觉得就不会那么容易。你且瞧着吧。”

说话间两人已经到了宫门口，于是便约好明日再会，各自上了自家的轿子。

……

陈起等人拟定好了对于北夏求和书的答复之后，裴清殊亲自看了看，对几个小问题进行了修改之后，便让人将这封国书送了过去。

呼屠吾斯虽然最近才“捡漏”当上了单于，可他并高兴不起来。他每日里都在担惊受怕，生怕大齐被呼韩邪等人惹恼之后坚持继续攻夏。

虽说现在北夏还剩下几万人马，还有大宛这个盟国帮忙，不过现在继续打下去的话，双方必然都损失惨重，这并不是呼屠吾斯想看到的。

所以大齐的国书送来之后，呼屠吾斯很高兴。

可是等他看完经过会同四译馆翻译过后的国书内容之后，呼屠吾斯便笑不出来了。

割地，他认了。可是赔款和纳贡……他根本就拿不出这么多钱来啊？

雪上加霜的是，不久又有心腹告诉他说，现在北夏朝中好多大臣都在偷偷地自掏腰包，变卖家产，送去大齐，以换回自家的儿子。

这样一来，就是想让匈奴贵族们帮忙筹钱都难了。

呼屠吾斯纠结了许久之后，决定召开朝会，与众臣商议此事。

“现在齐国要这么多钱，我们根本就拿不出来啊！就算战马可以顶替一部分赔款，可是以后每年的上贡该怎么办？”

北夏大臣们听了，不禁面面相觑。

没钱，还能怎么办？

“大不了就跟他们拼了！”

“对！等过两年我们拿不出朝贡来，还不是要被齐国人收拾？倒不如现在就和他们拼了，就算死，还能拉几个垫背的呢！”

“有勇无谋！”呼屠吾斯不赞成地说：“我父王当初就是抱着这种想法，才会沦落到现在这个地步。勇敢是好事，可是过于勇敢，就是蠢了！”

“那单于你说到底要怎么办！？”那些大臣们算是看出来了，呼屠吾斯心里应该已经有主意了。

说什么听听看大家的意见，不过是走一个过场而已。

呼屠吾斯环视了一圈，见所有人都看着自己，等着他拿主意。顶着巨大的压力，呼屠吾斯硬着头皮说道：“不如……便干脆降了齐国吧。如果大夏的国土都变为齐国人的之后，我们不就不用上贡了吗？”

“什么？！”所有人听了呼屠吾斯的想法之后，都是惊讶不已。

“你们这么吃惊做什么？当初咱们主动向齐国皇帝求和的时候，不是已经放低姿态，表示愿意称臣了吗？”