因为宋池这个内阁次辅是宋家目前在朝中权势最高的人，宋家人也不敢把他逼得太紧了。只是每到逢年过节凑在一起之时，免不得要用一通大道理劝说他罢了。

如今宋池病了，闭门谢客，倒是叫他耳边清净了不少。

听贺氏这么说，宋池轻描淡写地说道：“散，就散了吧。思儿已经嫁了人，平日很少回娘家。就算要回，那忠勤伯府也是她的娘家。”

因为贺氏过门之后，一直也没有生下一儿半女，所以她便将宋池唯一的女儿宋思记在自己名下，视如己出。

贺氏叹了口气，幽幽地看着宋池：“夫君，你我夫妻多年，在你心里，妾身虽不如端仪县主懂你，但妾身自认多少对夫君有些了解。您想让我改嫁，打的就是让恪靖伯府散掉的心思吧？”

宋池闻言，不禁无奈一笑：“好端端的，提起她做什么？不过……”宋池顿了顿，道：“你说的也没错。恪靖伯府就此消失，我并不觉得可惜。”

自雍定十三年起，大部分公侯伯爵的爵位都要降等以袭。

宋家因是千年世家，又与皇族关系密切，不在此范围之内。

不过在恪靖侯去世之后，身为世子的宋池还是主动提出降等袭爵。

当时朝中有人说宋池虚伪，以此来讨好皇帝。也有人说宋池清高，想要证明自己的本事，而不是靠家里。

不管怎么说，裴清殊当时很是感动，认为宋池是不可多得的贤臣。

在宋池继任成为恪靖伯后没多久，他就从数位内阁大臣当中脱颖而出，成为大权在握的内阁次辅。

所以当时好多人都说，宋池心计颇深。

可与他朝夕相处的贺氏总觉得，事情真相并非如此。

“夫君，这到底是为何？”贺氏能感觉出宋池不想再将自己的爵位传递下去，却猜不出原因，“可是因为……因为妾身无能，没有为夫君诞下子嗣？比起侄儿，您还是更想要亲生的儿子？”

宋池摇摇头道：“你不要多想，并非如此。我只是觉着，儿孙自有儿孙福。世袭的爵位传下去，不过是给国家增添负担罢了。若宋家的侄儿当中真有天资出众者，凭他们自己的本事也能闯出一片天地。”

贺氏愣住了，没想到宋池的真实想法竟然是这样。

可笑那些在背后妄议宋池的小人，还那般恶毒地揣测他的用心！

就在贺氏沉浸在惊讶中时，下人来报，道是工部侍郎裴敬安与婉云郡主夫妇前来探病。

现在宋池病重，一般的客人都是直接谢绝了的。可敬安身份特殊，下人不敢擅自拿主意，便报到了宋池这里。

宋池看了贺氏一眼，贺氏忙道：“夫君想见就见吧，妾身去厨房看看，给客人备些点心。”

说着便匆匆避了出去。

宋池浅浅一笑，对报信的家丁点了点头。

在他心里，敬安始终是他的儿子。

……

从恪靖伯府探病出来之后，敬安并没有立即离去，而是情不自禁地在恪靖伯府的门口驻足，看着门口那座熟悉的石狮子，脸上露出一丝怀念的表情。

这当然不是敬安小时候不懂事时，经常骑在上面的石狮子。不过宋家人念旧，迁都之后在新府邸门口的石狮与燕京那两座一模一样，如今也有些年头了，足以以假乱真。

婉云见敬安神情，便低声说道：“你还要赶回衙门办差吧？那我便先回府去了。”

敬安点点头，扶着婉云上了轿子之后，也从恪靖伯府门口离开。

不过他没有去工部，而是前往左府。

左逍还在家里，等着他的消息。

敬安怕母亲担心，所以故意把宋池的病说得轻了一些。

左逍紧皱的眉头这才稍微松了松。

敬安的嘴唇动了动，欲言又止地看着母亲，最终还是什么话都没有说。

……

敬安一直很担心自己的安慰很快就会露馅——宋池是重臣，他若有个万一，必定会传得人尽皆知。

好在老天并没有那样残忍地对待他们。

宋池最终逢凶化吉，挺过了这一关。

得知宋池痊愈的消息之后，不止是他的亲人和爱人，裴清殊这个皇帝也是大大地松了一口气。

在他身体复原、重新上朝之后不久，裴清殊便正式封宋池为内阁首辅。

这个曾被天下人耻笑的男人，终于位极人臣，站到了那些嘲笑他的人一辈子都不会站到的高度。

不过，人生终究是会有遗憾的。

当宋池站在高处，俯视所有人的时候，他突然发现自己一生当中最快乐的日子，竟然还是四十年前，自己还未娶亲、入仕的时候。

那时的他，是“京城四公子”之首。鲜衣怒马，年少风流。