“按理，秦王殿下不是这样的人，如此变化会不会是故意的？”卢掌事蹙眉道，“想想年前，他当叶氏亡故，那副样子可真真一副情深似海的模样！”

卢掌事说着这话，脑海中浮现出午后在秦王府中看到的场景，亦不惊为叶照感动寒心。

只笑道，“亏得秦王妃看不见了，要是知晓殿下回清辉台是忍不住换衣裳去的。不知要如何委屈。您说夫妻病中一点污秽，实在不该的。”

“他当场发作了？”皇后问。

“那倒没有，但奴婢瞧着真真的，殿下扫过自己衣衫时那神情……”

皇后闻言，不禁笑了笑，“不枉本宫金尊玉贵地养着他，锦绣堆里长大的孩子，你让他忍个什么？”

“你也带过他的，他什么脾性你不知道？”

“殿下最是喜洁，恨不得足下都不染尘。”

“是了！”皇后轻叹了声，甚至带了些怜悯，“叶氏三教九流的出身，纵是容貌倾城，然堂堂一个皇子，亲王之尊，天长日久的你当他能情深多久！”

“况且，如今还瞎了眼。”

“也是。再好的一张脸，少了一双眼睛，也就是散了一半颜色。本也是以色侍君！”卢掌事给皇后捏着肩膀，跟着且笑且叹。

皇后回首看她一眼，笑了笑，“这样想殿下，便是低瞧了他。”

卢掌事面露不解，然皇后也未再言语。

只阖目眼神，片刻道，“荀昭仪不是要见本宫吗？准备准备，明个本宫去大理寺送她一程。”

*

翌日晌午，凤驾便入了大理寺。

本来大理寺安排了一处厢房，然皇后拒绝了，只道无需费事，按寻常探监便可。

于是后妃二人，在狱中见了一面。

荀昭仪闻得皇后过来，只将牢房内一张长椅用衣袖擦了又擦，待人进来遂赶紧迎上请坐。

皇后也没嫌弃，坐了下来，只看着跪在膝前的人，不由叹了口气。

“本宫与你说了多少次，安分守己，可保荣华，保平安，保性命，你啊！”

“娘娘……公主，妾身从未做过那些事，妾身是冤枉的呀。”荀昭仪抓着皇后膝头，仰首道，“但妾身不辩了，妾身再愚昧也晓得那日大理寺之审判，再难翻案。妾身认了！”

“但是，妾身蒙冤，定是有人背后陷害。那人害妾身作甚？要害的无非是妾身的孩子。妾身求求娘娘，看在我们幼时的情分上，看在妾身对你恭谨了这么多年的份上，护着我的孩儿，告诫他放下那些心思，忘了那些念头，咱们不争了，平平安安就好。”

荀昭仪以头抢地，频频叩首。

“罢了。”皇后止住她，“你既服罪而去，眼下又尚无明确证据指向楚王，他自是安全的。退一步讲，陛下膝下子嗣单薄，便是楚王当真犯事，陛下亦不忍心赶尽杀绝。”

“如你所言，本宫与你多年情分，你一点血脉，本宫自然护下。只是……”

“只是什么？”荀昭仪急道。

皇后俯身给她理了理衣襟，温和道，“孩子是你亲生的，那点子心思存了多久，花了多少功夫，如今念头又多强，你当比我清楚。你让本宫三言两语同他说算了，你说他可愿听本宫的？”

皇后理好衣襟，又给她拂开面上碎发，掏出帕子为她擦去鬓角尘埃，方道，“既然你让本宫护着她，不如让他顺着心再搏一把？”

荀昭仪瞪大了双眼，惶恐摇头。

“本宫不过一建议，想着即便自己养育秦王多年，然他总是旁人之子。如今楚王无母，本宫无子，方才有此一念。你既不愿便罢了。”

“只是若他执念甚深，你知道的，本宫多年吃斋念佛，怕也是无力用心劝阻。”皇后起身道，“时辰不早了，你也不必再操心，且安心着去，本宫尽力便罢。”

“等等！”眼看端庄雍容的国母就要消失在眼前，荀昭仪膝行追去，“娘娘，妾身支持吾儿心愿，求您好生看护。”

皇后回头，俯身与荀昭仪平视，“那你得给他些信念，让他坚强些，莫因你不再了便自暴自弃，一蹶不振。”

皇后拨下髻上发簪，递给荀昭仪。

荀昭仪含泪颔首，撕下衣裳，刺破手指，留血书一封与亲子，是为绝笔。

“安心去吧，九泉之下好好护着我们的孩子。”

“妾身恭送皇后娘娘，娘娘万福金安。”

*

从大理寺出来，凤驾回宫。

然皇后却换了装扮，私服入了定北侯府。

霍靖出来迎她。

她抬头望高悬的匾额，又看面前的青年，晃生一种回家的错觉。

二人并无太多寒暄，直径去了霍亭安的书房。

霍靖有些急切，这半月来，虽然萧晏很不得人心，然他尚且怀疑。