霍亭安闭口不语。

皇后给他揉着面庞，低声道，“箭离弦，收不住了。”

“怕什么，我们都计划好的。挑拨两王相争，削弱当下势力，捡空隙让我赵氏族人补位。边境处，靖儿早些年起，便联合了回纥。如今秦王去了边地，亦是我们谋算之中。他打输了，便正好死在战场上。靖儿补他位，守边疆。这天下我们同回纥两分、共治。要是秦王打赢了，得胜归来，他妻儿生母尽在我手中一样是个死。”

“是故，如今形式大好，收手作甚？”

“公主！”霍亭安合了合眼，“陛下对你不薄，待我们不薄，我们不要一错再错。秦王是安天下难得的人才……”

“且不论这些，便言当下。”霍亭安握住皇后的手，“臣总觉心中不安，陛下在位数十年，秦王亦是老道，不该如此简单被害！不如趁眼下，一切还来得及，你收手。臣、臣来善后。总是保你清白脱身，保你无虞。”

“原是为本宫考虑的。”皇后上扬的瑞凤眼有了些真实的笑意，起身拉起男人，“既如此，我们去看看陛下。”

皇帝自中毒，便一直在凌霜楼医治。

凌霜楼在皇宫西北角上，靠近西边安华门，离昭阳殿甚远。

故而，从昭阳殿出来，差不多要穿过整个皇宫，才能到达凌霜楼。

长长的一段路，路上宫灯灼灼，将黑夜照得亮堂。

也将牵手的人影照的清晰。

若说出昭阳殿时，霍亭安还曾怒目挣扎。

然走到这一刻，他已经由着赵婀珠同他十指紧扣。

由着她花容展颜，看地上人影成双。

宫人侍卫个个垂眸屏息，只恨这晚看到太多。

皇后随手指了个宫人，好心道，“赶紧让一路的宫女侍卫避着本宫些，不然看到不该看的，本宫饶了你们，皇上也容不了你们。”

至此，临到凌霜楼，宫人惜命，自然远远退去。

只是宫人为何而退，自是知晓了当朝皇后夜会霍侯之事。

此地无银三百两。

推门入内，陛下卧在四楼寝殿中。

赵婀珠拉着霍亭安，一路扶楼而上。

三层阶梯，他们走了不少时辰。

无非是，这一路，皇后不是要抱，要亲，就是将人抵在墙头捉弄。

霍亭安根本反抗不了。

因为他一开口，一动手，她便提醒他陈年往事。

譬如这一刻，已到四楼帝王寝殿口，皇后靠在寝门上，将人拉近身畔。

妖妖娆娆的语调，“松什么手，都牵一路了。松开作甚，是要抱我进去吗？”

“侯爷不抱？”

“可是，您抱靖儿时，抱得不是挺利落的？那可是本宫和您的孩子啊！”

“娼妇！”身后帝王的声音怒砸而来。

殿门打开，皇后差点仰面跌倒。

霍亭安眼疾手快，一把扶住她，不偏不倚拢在怀里。

如此，更是坐实了方才皇帝的那一声“娼妇”。

“瞧，本宫没说错吧，他就没事，一直都没事。”

从昭阳殿一路走来，皇后便与霍亭安说了，他们输了。

天罗地网已经拢死了他们。

她从出生便在宫城，历经两朝，看过王朝兴衰，历过后宫的争斗，也历过前朝的厮杀。

叶照的百般不肯入宫是在告诉她，他们早有疑心。

湘王妃的夺子护妹，是提醒她当日八月十五的案子，霍亭安言慕小小侍奉三年，如此伪证，漏洞不曾补之。

叶照入宫的一席话，则按萧晏之意，转达了三件事。

一、叶照学做果脯，是道皇后已无来日。

二、苏合医术胜过太医院，是指皇后的太医已经被除去，陛下安康。

三、萧晏夜梦皇后喂药，催他出征，则指他已明了皇后的心思。

*

前殿之中，除了安好的萧明温，还有今日得皇后令先来的淑妃和贤妃。

而贤妃处，叶照尚且扶着她。

“皇后，你竟敢如此秽乱宫闱？”淑妃扶着萧明温，不禁蹙眉道。

皇后理了理衣襟，从霍亭安怀中退开些，“你惊讶个什么，你不是早早便怀疑本宫与你姐夫有染吗？”

“眼下，不过是证明你猜测无误，该高兴才是。”

“贱人！”萧明温扑上来，猛扇了皇后一巴掌。

力气之大，足矣将她掀翻在地。然皇后一侧身，偏倒在霍亭安怀里。

“公主！”偏霍亭安不由自主地唤她。

“怎么了？”皇后擦去唇边血迹，甩开霍亭安，直起身子对视萧明温，“您可以三宫六院，逢三年一选秀，本宫不过是一个故人难忘罢了，同陛下比，不过尔尔。”

“朕乃天子，你乃一介妇人！”

皇后闻言一愣，须臾笑出声来。

“真是天大的笑话，若非要从男女论，你们男子是比我们女郎多出眼鼻口耳目哪一处？还是我们女子心肝脾肾脏输了你们男儿一处！”