“你怕了么？”蛇再度出声，冰冷的女声中带着几分冷冷的嘲笑。

陈飞的声音在身后响起，颤巍巍地说：“寨、寨主，咱们要……进这个山洞么？”

张大毛吞了下口水，小声说：“洞口这么窄，会不会卡住啊……”

蛇信子吞吐发出“嘶嘶”的声响，犹如玻璃珠般的蛇眼让宁茯苓感受到些许的恶意。

“你介意我带火把进洞照明么？”她诚恳地问那条蛇，“你知道我们人类的眼睛无法在黑暗中视物。没有照明，我进去也没用哦。可以么？”

蛇愣了一下，蛇信子不断吞吐，黑晶似的眼睛盯着宁茯苓，像是根本没有考虑过会有这个问题。

宁茯苓又看了看仅容一人进入的山洞口：“你如果不允许的话，我就不进去了。大不了我们慢慢找，总能找到一些。我也会叮嘱大家在挖掘时尽量轻一点。但没办法，总会打扰到你和你的同伴……”

“你怎么知道我有同伴？”蛇幽幽地问。

“直觉吧。”宁茯苓道，“总觉得那个山洞并不简单，我猜很有可能是这座山上的蛇类选做越冬的巢穴。你是想试探我呢，还是想让我知难而退？”

蛇没有回答。一人一蛇静静地对视。

陈飞和张大毛心惊胆战地小声讨论这么小的洞口到底能不能钻进去之类的无意义话题，其他人也对着山洞指指点点议论纷纷。即便是一群身强力壮的大男人，对于冒险进入未知的山洞也难免心怀踌躇。

宁茯苓弯起嘴角对蛇说道：“你们又不吃人。即便毒死了我，对你们又有什么意义？”

“呵，小丫头，你真的不怕我们？”蛇缠在宁茯苓手腕上的力道紧了紧，勒得她有点疼。

“我只是觉得我们之间并没有什么冲突，非要你死我活不可啊。”宁茯苓抬起左手轻轻摸了摸蛇冰凉的身躯，“我答应你，我们挖出想要的东西之后，一定会把挖出来的砂土回填，不会留下乱七八糟的场面放任不管。”

仅靠山寨目前的人手，也不可能出现如同现代采矿那种掏空了半座山、矿井塌陷变成天坑的情况。宁茯苓觉得这个承诺不难做到。

蛇再开口时，口吻终于不再有试探和挑衅的感觉，幽幽道：“山洞里的确有你们要找的石头。但那个山洞不大，这么小的洞口连你这身材都进不去。并且洞里也不像你想的那样是蛇窝。我们选的过冬地点才不会这么靠近有人烟的地方。”

宁茯苓笑道：“真是条喜欢捉弄人的蛇。”

“难得遇到一个能听懂我说话的人，而且竟然说不怕我。”蛇沿着宁茯苓的胳膊扭动身躯，不一会便爬到了她的肩膀上，“行了，让我看看你到底能从山洞里挖出什么宝贝来。”

宁茯苓再度道谢，下令第一小队集中精力开凿洞口，先将洞口扩充为能够容纳一人进出，同时让张大毛和陈飞去准备火把。

蛇盘在她肩膀上，幽幽地说：“我有听说哦，你就是豹子很喜欢的那个小丫头吧？这山上也就你一个丫头。”

“你们认识？”宁茯苓有些惊喜，“这山上只有它一头豹子么？”

“大石头山这么穷，只够养它一头的。”

宁茯苓轻轻“啊”了一声：“那它岂不是找不着对象了……”

蛇一阵沉默。宁茯苓抬头看看远处更为高大粗粝的岩石山，感叹道：“山上贫瘠，连动植物的种类都比别处少啊……”

“要不怎么叫大石头山呢。”蛇吐着信子说，“这山整体上来说真就是一块大石头咯。”

“寨主，你看洞口拓宽成这样行么？”汤武前来禀报进度，打断了宁茯苓和蛇的对话，边说边用眼睛盯着盘在她肩上的蛇，表情又惊讶又佩服。

宁茯苓顺着他的目光摸了摸蛇的尾巴：“怎么样，好看么？”

汤武结结巴巴言不由衷地回答：“好、好看……”

蛇示威一样冲着他抬起身子吐信子，吓得汤武脸色煞白。

洞口拓宽之后，普通身材的成年人已经能够顺利进出，火把也做好了四个。宁茯苓留下汤武带三个人在外面接应，剩下的人跟自己进山洞。

先前一番大张旗鼓的敲打，洞内的爬虫小兽之类的已经被惊动，悄无声息地溜走了。宁茯苓让众人如同救火时一样，撕下衣角做成简易口罩掩住口鼻。

她将火把远远举在身前，作为对洞中氧气量的简单指示，叮嘱大家一个跟一个之间拉开距离，如果看到自己晕倒便立刻屏住呼吸将自己抬出去。

蛇笑道：“想不到你这么谨慎，难怪骗不到你。”

宁茯苓也笑：“我虽然对你没有什么意见，小命终究只有一条，不能随便浪费啊。”