楚元攸手忙脚乱差点打翻了烛台。宁茯苓随即话锋一转：“不过‘楚’并非罕见姓氏。天底下姓楚的人那么多，总不见得个个都跟皇族沾亲带故，你说是不是？”

“哈哈哈、是啊、是啊、哈哈……”

“……”

“……”

场面的尴尬肉眼可见。宁茯苓和楚元攸隔着一张桌子大眼瞪小眼，犹如猜谜语。

说来好笑，宁茯苓对大石头山之外的了解，竟然主要来自许大夫。她一个自小上山、在山寨里长大的厨娘，对外界几乎一无所知。而山寨中有阅历有见识的人，又实在少得可怜。

国号为“祁”，皇族姓“楚”，现在是天佑十二年这些信息，都是许大夫告诉她的。许大夫年轻时也曾云游四方，是个颇有故事的老头子。

半晌，宁茯苓开口，若无其事：“明天要出发动身去郡城了，你准备好了吗？”

楚元攸一时没反应过来：“准备？准备什么？”

“不是叫你跟张木匠交接一下？”宁茯苓淡淡道，“主梁上好之后，剩下的工作，张木匠一个人也能完成吧？还有请你帮忙设计的水车图纸，不知你有空画么？”

楚元攸眨了眨眼睛，表情有点明白过来：“你是说……你要带我去郡城，然后就不用我再回来了？”

“说好的，你的腿好了之后就会放你走，不需要赎金。”宁茯苓道，“我特意准备了马车送你去郡城呢，算是仁至义尽了吧？”

楚元攸迟迟没有回应，摸了摸鼻子，又抓了抓头发，满脸的为难。

宁茯苓不解：“怎么了？不仅放你走，还送你回家，你不道谢也就算了，怎么连句‘我知道了’都不会说？”

“不是，我……”楚元攸欲言又止，支支吾吾。

“你怎么了？不会是舍不得走吧？”宁茯苓打趣地说。

楚元攸再次沉默了。他真的说不清楚，自己到底是不是“舍不得走”。

这山寨又穷又破，伙食很差。晚上很冷，茅厕露天。洗澡要么去溪边井旁，要么凑合用不知用了多少年的旧浴桶。

山上的人都是粗鲁吵闹的大老爷们，几乎全员不识字，干完活一身臭汗，坐在一块吃饭别提让他多别扭了。他在这里找不到有共同语言的人。

可是一个多月下来，他已经跟徐多和郭四无话不谈。他说什么他们都觉得稀奇，目不转睛地听得津津有味。

山寨的人也好、便宜徒弟张木匠也罢，个个对他尊崇有加，谁见都叫一声“军师”，见他有什么事都抢着帮忙。

他确实脚踝受了伤，可其实没有那么严重。

他也确实嫌弃这个地方，可这么些天下来，这地方在一点点变好，而他也在一点点习惯。

现在却突然对他说——你可以走了……

“怎么了，楚元攸？”宁茯苓再次询问，“你不是真的不想走了吧？”

楚元攸咧嘴一笑：“谁告诉你我家在万方郡城了？你刚才不也听见了？我住京城。你把我送到郡城，我一个人举目无亲，还是没法回家。”

宁茯苓很无语：“你不要得寸进尺。送你去京城是不可能的。若是你能帮我把赤玉卖个好价钱，给你出个路费还可以考虑。”

“你确定山寨没有我也行？”楚元攸语速飞快，“以后谁帮你写文书？谁帮你对账本？聚义厅就算盖好了，你这间院子就不需要翻修扩建了？还有水车，我可不认为张木匠有能力独自一人做出来……”

宁茯苓打断了他：“那，你要入伙吗？”

楚元攸一愣。宁茯苓续道：“你忘了？我们是山寨。虽然我的目标是转型，但目前官府记录在案的‘山贼’名册仍然有我们的姓名。你要留在山寨，入伙成为大石头山寨的正式一员吗？”

见他怔愣的表情，宁茯苓又补充道：“请你做军师是临时的，当时也说好了的。你要是不想走，我会很高兴让你继续留下。但，你确定自己是真的想留下么？”

楚元攸嘴唇动了动，说不出话来。宁茯苓拿起他书桌上堆放的一叠图纸中的一张，打开来看了看，是标注好细节和尺寸的完整的水车设计图。

“你这不是已经做好了吗？”她用欣赏的目光看向楚元攸，“设计得很精妙。有了这个，从后山引水到前院的种植基地就很方便了。谢谢。”

楚元攸摸了摸鼻子，低声说：“其实我不去郡城也可以……”

“还是早点跟家人取得联系吧。”宁茯苓收起图纸放回桌上，“你在山寨也有一个多月了吧？之前一直不让你给家人写信，我也觉得有点过意不去。好在去了郡城、卖掉赤玉，你就可以走了，应该也不会耽误你太久？”