棕色暗纹的蛇，大约三尺长、两指粗细，扭动身体在地上缓缓游走，仰着头吐着信子，绿豆大的冰冷双眼笔直地盯着她。

不知为何，婓红云有种自己正在被蛇审视的感觉。

她稳了稳心神，眼神盯着蛇，轻手轻脚地后退。常年出入野外，她并不怎么怕蛇。只要小心应对、拉开安全距离，蛇通常不会主动攻击。

她后退，蛇也跟了上来，跟着她一起退出房门。这正中婓红云下怀。按照她的经验，来到开阔的地方，接下来蛇多半会主动离去，不会死盯着她不放。

但她没想到这不是一条普通的蛇。不管她如何退避、主动展现出没有攻击意图，那蛇始终与她保持五六尺的距离，不远不近，就是盯着她不放。

婓红云颇有几分哭笑不得，眼瞅着快要退到院门了，实在没忍住问道：“你到底想干什么？我身上没有能让你感兴趣的东西吧？”

“它没有兴趣，但是我有哦。”

清脆的少女嗓音在背后响起，婓红云吓了一跳，猛然回身，双手已经摆出了防御架势，大喝一声：“是谁？”

少女满脸惊喜，不答反问：“你还会武艺？会武艺的铁匠姐姐，真是太帅了！”

婓红云有几分尴尬，心里却也颇为受用这声“会武艺的铁匠姐姐”。身材娇小的少女看起来也就十四五岁，容貌秀美，莫名地给人一种亲近感，让人不自觉地便放松下来。

“我叫宁茯苓。”少女自我介绍，又指指跟在身后的两个青年，“他们是我的兄弟，楚元攸和陈飞。我们刚才在铁匠铺那边遇到了姐姐。”

婓红云了然：“那你们是跟着我来的？”

宁茯苓微笑道：“姐姐别生气，我们没有恶意。我这兄弟说姐姐说的一点都没错，万方郡的铁匠铺都不行，因而我对姐姐所说‘真正的好铁’非常感兴趣。”

婓红云心里顿时有几分遇到伯乐的激动，忙道：“那赶快进来说吧。我叫婓红云，从小跟着我爹行走江湖，打铁的手艺都是我爹教我的。”

宁茯苓随口问道：“那红云姐的父亲……”

“去年过世了。”

宁茯苓连忙道歉，弯下腰抄起了地上的蛇。婓红云惊讶地看着她把蛇随意地搭在肩膀上，犹如搭一条绳子或者纱巾。

“宁姑娘你……”

“这条蛇是我的朋友，不伤人的，红云姐不必害怕。”宁茯苓笑道，“姐姐如果愿意到我们山寨来，以后大家都是朋友了。”

婓红云捕捉到了关键词：“山寨？”

“在门口不方便大声说。”宁茯苓道，“你知道万方郡和廊西郡交界附近有座大石头山么？山上有座山寨，寨主就是我。我希望能为山寨找一个愿意加入、至少愿意常住的铁匠。”

婓红云一拍大腿：“大石头山寨？那附近有很好的铁矿哎！你们知道么？”

宁茯苓和楚元攸、陈飞面面相觑。婓红云忽然反应过来：“等等，你刚才的意思是说，你们是大石头山上的山贼，而你是……贼首？”

场面略尴尬。楚元攸和陈飞都不由自主地看向了娇俏可人的自家“贼首”。

宁茯苓像是毫不在意，依然笑声甜美：“要这么说也确实没错。不过我们山寨如今已经不做杀人越货的勾当，总有一天会让官府承认我们并非盗匪……”

“是不是盗匪都没关系。既然你们住在大石头山，那我跟你们去！”婓红云激动地说，又追问：“管吃管住么？”

宁茯苓点头：“包吃住。不过，还是想先看看红云姐的手艺……”

楚元攸上前一步：“你竹筐里的那块生铁，能让我看看吗？”

“当然。没有两把刷子，我也不敢毛遂自荐上山入伙。”婓红云爽快地拿出铁块递给楚元攸，又把先前那块矿石递给宁茯苓：“这是我在大石头山附近发现的样本，颜色暗红、层状纹理，正是上等的好矿料。如果能够开采，可是一笔不得了的财富！”

宁茯苓仔细看了看矿石，感觉确实有点像赤铁矿，但也不是很确定。毕竟她没听说大石头山附近有铁矿。

她便问道：“红云姐是如何发现这块矿料的？具体在大石头山的什么位置？”

婓红云答道：“说是大石头山附近，其实也没有那么近，是在陆家庄往东走十几里的一处小山谷。”

大石头山在陆家庄的西北面，往东走是郡城的方向。宁茯苓点了点头：“那就难怪我没见过这样的矿料。这趟回去的时候，倒是刚好可以路过去看看。”

那边楚元攸也仔细看过生铁块，称赞道：“色泽深、分量沉、质地密，是块好料。敢问这块料子真是姑娘锻造出来的？熔炼铁器的装备，姑娘这里似乎没有……”