其实他的潜台词是质问为什么几个普通狱卒竟然能成为宁茯苓的筹码。这话不方便当面明说，万方郡守却是官场老油条，不难明白国相大人真正的意思。

郡守颤巍巍地低头答道：“大人息怒，大人请……仔细看看匪徒四周……”

柳易和楚元攸赶到现场之后，注意力便全都放在宁茯苓身上，一个是不解加愠怒，一个是兴奋加上……某种说不清道不明的情绪，反正没人去留意周遭的昏暗之中有些什么。

楚元攸身后一个侍卫忽然惊呼：“老鼠！好多老鼠！”

“那树上……树上是不是也有什么东西？”

常年伏案操劳的柳易的视力确实不如侍卫好，被提醒了才看清，院子里大片的阴影中，绿豆大小的光点密密麻麻，窸窸窣窣的声音被杂乱的说话声、脚步声、火把劈啪作响的声音掩盖，却也慢慢增大起来，听得越来越清楚。

宁茯苓等人周围，聚拢着成百上千只老鼠，像是将他们、或者说将宁茯苓本人围在中间，表现出明显的守护意味。

“啪嗒”一声轻响，一团黑影从距离郡守不过一尺的树枝上掉落。一条足有儿臂粗的黑蛇直起身体，冲着郡守吐出猩红的蛇信。郡守一时间没忍住，当众发出惊恐的叫喊。

院子里的树枝以不正常的频率和幅度晃动，不知有多少条蛇盘踞在树枝上，居高临下对他们虎视眈眈。

惊恐的涟漪在人群中扩散，跟着郡守第一批赶来的捕快们用颤抖的声音议论数量好像比刚才更多了。

楚元攸喃喃道：“茯苓好厉害……”

柳易脸色青白，却在众人惊恐退缩的小动作中拨开郡守，几步上前站在了人群最前面，隔着黑蛇与宁茯苓直面：“妖女，这就是你有恃无恐、与官府对抗的底气？”

宁茯苓愣了一下，随即笑道：“我本想称赞柳大人好胆量、好担当，却没想到开口就给我扣了个‘妖女’的帽子，真是抬举我了。”

她指了一圈周围，又道：“我没打算对抗官府，不过是想跟柳大人和郡守说句话、提个醒，将我从它们口中得到的消息告知你们、早做准备……”

柳易冷哼一声：“你说的冠冕堂皇的，实则做出逃狱、放跑囚犯、挟持人质种种事来，哪一样都是重罪！本官姑且听听你到底想说什么？”

“其实也没时间啰嗦，但我却不知大人是否愿意相信。”宁茯苓深吸一口气，“万方郡城这一带，不日将有地震之灾。具体时辰和方位虽然无法确定，还是请大人早做准备、疏散民众、减少伤亡。”

不仅是柳易，其他人听了也都觉得难以置信，包括楚元攸，忍不住在柳易之前出声：“茯苓，你说的可是真的？这种事情，你如何得知？”

宁茯苓严肃地说：“其实早有征兆，只是诸位大人可能不以为意。若有时间，你们不妨派人在城内城外四处调查一番，看是否有井水水位突然下降、水体无故浑浊、蛇鼠之类的小动物成群迁移……上述这些都是地震来临前的征兆。”

她只能尽力说服柳易和郡守相信她的话。他们来到郡城时间太短，又是借住客栈，老实说这些征兆她自己都没见过。但既然在地牢中抓来的本地老鼠这么说，随后被蛇姐带来的本地蛇也持同样的说法，不由得她不相信。

柳易确实不相信：“真是信口开河、一派胡言！你若想要脱身，不必编造这种借口。凭你这种本事，还愁不能闯关出城，何必在这里危言耸听！”

“我就知道大人不信。”宁茯苓叹气，“其实我何尝愿意相信灾祸近在眼前？”

被拘捕关押，宁茯苓的确有恃无恐。请老鼠帮忙偷来牢房的钥匙并不困难，他们身上又没戴枷锁。万万没想到，那只被蛇抓来的本地老鼠惊慌失措，告诉宁茯苓，它们本地所有的动物都有预感将有大祸来临，正在忙着跑路。

宁茯苓赶忙询问是什么灾祸，老鼠慌慌张张也说不清楚，只说小动物们都感觉地下好像有某种力量正在蓄积。宁茯苓问蛇有没有类似的体会，蛇给了她肯定的回答。

“这两天我也有点心神不宁。但不知是总跟你在一块、感觉变得迟钝了，还是我不太熟悉这地方，预感不是那么强烈。”蛇道。

焦虑的本地老鼠帮宁茯苓偷来了牢房的钥匙，蛇趁着这个空档又去“请”了几只老鼠，还找来两个本地蛇同伴。宁茯苓从它们口中了解到最近出现的一些征兆，得出一个很不妙的结论——这附近很可能要发生地震。

她问陈飞等人：“你们有没有谁知道，万方郡曾经发生过地震吗？”

众人都说不知，年纪最长的徐成忽然道：“我听说三十多年前，万方郡城外确实发生过地震。那时我才三四岁，印象不深。我们村也受到波及，好在并不严重。听说附近有个村子几乎全毁了，死伤了好多人。”