花豹忽然从一旁伸过爪子，轻轻拍了拍猫。猫顿时全身炸毛，警惕地瞪着花豹。宁茯苓听到花豹跟自己说：“把那小东西给我帮你看着。你不是还在谈正事么？”

宁茯苓笑着向花豹道谢，双手抱起小黑猫放到了花豹身上：“茯苓乖，先跟豹爷玩一会吧？你们之前只见过一次，还没好好打过招呼吧？”

黑猫高声叫了起来，被花豹按着脖子拉到面前，一大一小两只猫科动物开始用猫科的方式交流。宁茯苓饶有兴味地看了片刻，重又转向楚元攸。

“五百人太多了。他们自带的军粮也吃得差不多了，继续留在这里，会给陆家庄带来很大的负担。而且，我并不打算乘胜追击去攻打小石头山寨。我们现在没有这个实力，我也没有什么‘剿匪’的义务，你说是吧？”

楚元攸点头：“剿匪本来就只是个说辞。那就让他们明天动身回去？”

宁茯苓想了想：“能留下一百人、延后十天半个月再回去吗？我们山寨重建、整修需要人手，可是你看……”

两人不约而同环顾一番，大石头山寨剩下的人、包括他们自己在内，只有二十二个了。有的人在偷袭当晚被杀，也有人逃散，还有极少数投降的。

“确实需要人手啊……”楚元攸继续小声道，“为什么不把那些俘虏留下来干活？”

“俘虏留下来，我不放心。”宁茯苓叹气，“再说俘虏那么多，我们自己人这么少，如何管束？山寨现在的条件比之前还差，我看就算招募他们入伙，他们大概也不愿意，总会想着回他们自己山寨。”

她看向楚元攸：“要杀他们，我是做不到的。放走的话，这场仗不是白打了？干脆交给援军带回郡城，让郡守和柳大人发落。官府不就是应该干这个的么？”

楚元攸忙不迭点头：“对对，确实如此。”

“不过这种山贼被抓，通常会如何处罚？”宁茯苓追问，“不是匪首、不是罪大恶极的话，罪不至死吧？”

楚元攸温和地笑了：“就知道你心肠好，见不得滥杀。放心吧，匪首已经死了，小喽啰通常会罚做两年劳役。刚好郡城的灾后重建也需要劳力，让他们服役偿罪再合适不过。”

宁茯苓终于感到满意。楚元攸便将两人商议的结果告知杨广桢，让后者全权安排。

两人头对头小声商议时，其他人都自顾自地相互交谈，刻意不去打扰。唯有钟晋看向宁茯苓的目光中流露出难以掩饰的失落，落在了坐在他身旁的婓红云眼中。

“啪”的一声，钟晋感到肩膀被重重拍了一下，扭头见婓红云端起酒碗：“再来干一杯，二当家的。今后就是一家人了，还有很多需要仰仗之处。”

钟晋怔愣片刻，接受了婓红云的敬酒：“婓姑娘不必多礼。姑娘有技能在身，为山寨所不可或缺，该是钟晋敬姑娘才是。”

婓红云笑道：“钟二当家同样也是不可或缺。这次偷袭，一来有叛徒带路，二来对方有备而来，并非二当家的过错，寨主不也这么说了么？”

钟晋苦笑：“寨主这样说，可我却不能如此原谅自己……”

婓红云又拍了他一下：“那就好好干！山寨重修的时候，好好琢磨如何防范。等下次寨主把山寨托付给你时，别再发生类似的事！”

钟晋神色一凛，心中竟是豁然开朗，不由地郑重谢过婓红云。

夜色深邃，庆功宴终于在喝光了最后一滴酒之后被迫结束。

五百援军在陆家庄外扎营，自回营地去了。大石头山寨的人借宿在陆家庄，由村长的儿子出面安排，分散在各家。

宁茯苓、婓红云、钟晋和楚元攸，四个人被村长儿子隆重地安排在自己家的两间厢房。村长服药之后伤势恢复得很好，远超许大夫的预期，一家人都对宁茯苓感激不尽。

黑猫和土狗都被许大夫带回了家。小猫头鹰回到树林里觅食去了。蛇姐不喜欢热闹，一直盘在屋子里睡觉。花豹被宁茯苓喂了一碗酒，呼噜呼噜地碎碎念，看似竟有几分醉意。

宁茯苓的醉意也很明显。

村里的酒都是米酒，宁茯苓虽说不确定是因为这个时代还未掌握蒸馏酒技术，亦或是小地方买不到好酒。总之米酒度数低，她自认为不会喝醉，便没有刻意控制，来之不拒。

尽管重振山寨困难重重，至少今晚是庆功宴，她想跟大家一块尽兴。

因而刚一起身，她便觉得脚下一软，竟然有些晕乎乎的，一头撞在楚元攸身上。

“抱歉……”宁茯苓想离开对方，却有点控制不住动作的眩晕感。这酒竟然有后劲，她开始有点想睡了。

楚元攸大约也是担心她喝得过量，有意无意护在她身旁，见她站立不稳，当即弯腰抄起她的腿，将她抱了起来。