周寅同样蹙起眉来，担忧地望向许清如。

“我这里两片上还有剩些药汁，你若不信可去找别的郎中鉴别一番。”鹿鸣递出瓷片。

许清如慢慢伸出手去，指尖尤在颤抖。她相信鹿鸣的判断，但这些药汁她要留着。

鹿鸣抬眼，很不近人情地警告：“许女郎，你这样拿不稳。”不见半分怜香惜玉。

许清如深吸口气，连喘气都在颤抖。她奇迹般地平静下来，脑中只有两字，母亲。她断不能乱了心神，有人要害母亲，母亲只有她了，她务必不能乱了方寸。

“我可以了。”她的手变稳，目光坚定，虽然依旧生理性的朦胧。

“瓷片锐利，小心划手。”周寅柔声提醒。

许清如冷下的心平添几分热度，未能完全冷下去。她小心翼翼地将瓷片接过，愈发不知说什么好。

鹿鸣趁她出神去看周寅，周寅回视，翘翘唇角，他先败下阵来，垂下眼帘。

他开口问：“许女郎要如何做？”

许清如艰涩开口：“府上有人要害我母亲，我自然要查清，为母亲讨一个公道！鹿神医，我母亲的病还能治么？”

鹿鸣并未答能不能治，反而问：“你觉得谁是害你母亲之人？”他一针见血，毫不留情。

许清如被问得一窒，下意识躲闪。得知母亲是为人所害后她脑海中乱糟糟，一直无暇也是不敢细思究竟是谁害她母亲。

她母亲是许家唯一的女主人，谁敢对她下手？

许清如捏着瓷片的手指发紧，听闻周寅关切叫她：“清如？”她指腹险些被锋利瓷片划破，及时收力。

“我不知道……查吧。”许清如声音带着倦意。

鹿鸣点头：“要如何查？”

许清如面色一冷，不愿细说，实际上也是她还不知该如何去查。

鹿鸣也不追问，淡淡道：“女郎在府上虽是小主人，但头上还有正儿八经的主人，若追查，必要请你父亲插手。既如此，我只能说令慈无医。”

许清如不是傻子，听懂他言外之意，疾言厉色：“你什么意思？”

鹿鸣不急不恼，不冷不热：“许女郎是真不知还是故作不知？许家有掌家之权的女主人被害，你以为另一位一无所知？你母亲的病是谁诊的？郎中是谁请的？安神的药方是谁开的？药是谁煎的？”他接二连三地抛出问题，压得许清如肩膀垮了。

她整张脸血色褪尽，说不出半句反驳之言。但她又不敢相信，父亲明明那样爱母亲，便是母亲没疯时脾气暴躁，他也是包容万分，从不说半句重话，以笑待之。最终她嗫嚅着道：“可我父亲明明那样爱我母亲……”她潜意识已经被鹿鸣说服，却还是不可置信，只好用父亲的一举一动来辩解。

阖府之人都知道夫人脾气差，老爷是十足的好脾气，爱夫人至深，谁会相信是他所为？

“至亲至疏夫妻。”鹿鸣冷漠道，“身为医者我所见甚多，世人眼中的表率夫妻妻子辛苦十月怀胎一朝临盆，丈夫私下求我留小不留大。你只见你父亲笑，焉知他心中所想？”

许清如几乎要跌坐在地，多亏周寅眼疾手快地扶住她。少女犹犹豫豫，性子软和地近乎窝囊，听到这样的秘辛她似乎很怕，却还壮着胆子磕磕绊绊地安慰许清如：“清如，鹿神医也只是猜测，兴许不是这样的呢？”

许清如反握住周寅的手，遭周寅的辩驳她非但没有被安慰到，反而更觉得鹿鸣所言有理。

能害到她母亲的，岂是一个奴仆可以为之。纵然是下人所为，父亲也绝不可能半分不知。他要么默许，要么……根本就是他所为！

许清如所有认知被颠覆，整个人浑身发冷，抖如筛糠。她向来孺慕的父亲是害她母亲的凶手，偏他还能作出一副十年如一日的关切深情，怎不令人齿冷。她为母亲不值，又如溺水般不知所措。她要与吏部尚书为敌，怎敌得过？

他若知道自己明白一切，会不会同样向自己下手？

周寅接过她手中药瓷转交给鹿鸣，一双手平稳无比，她片谢琛时也是如此，下刀稳准狠，哪怕兴奋也没有任何颤抖。

她柔柔弱弱地开口，带着畏惧地开口：“清如，我有些怕，你今晚可以到府上来同我一起住吗？”

许清如脑中纷乱，正不知回去该如何应对，急需独处整理自己，顺势答应下来。

没鹿鸣的事，他极自然地从抽屉中取出熏香点燃。

周寅拉着她坐下，莞尔一笑：“咱们先一起回去，等到府上我让人到你家送口信。”算是先斩后奏。

“好。”许清如从喉间溢出一句答应，弱不可闻。

周寅被她靠着，给猫顺毛般抚过她后背，语声引人昏昏欲睡：“清如，若太累的话，便歇息一番吧，到家了我叫你。”