沈兰息的天生体弱追根溯源要到他母妃怀他之时。彼时皇家秋狩，猎场有人行刺，他母妃怀胎八月为陛下挡下一剑，当场重伤不治，早产下沈兰息。

皇上对沈兰亭是宠爱，对崔骜是愧疚，对沈兰息则是怜惜。

沈兰息因体弱与皇位无缘，宫中众人便更愿意捧着他。哪怕皇上对他多加偏袒补偿，也并没有谁有所微词。

不少人试图通过讨好他来讨好皇上，然而沈兰息对谁都不冷不热，叫人很难接近。

是以沈兰息这次愿意到她这来用晚膳，沈兰亭深感自己窥到天机。

三皇兄定是为了周寅来的！

崔骜敢欺负周寅，三皇兄定然饶不了他。

沈兰亭喜滋滋地想着，再看自己手上拧成一团的九连环也不觉得烦心了：“吩咐下去，晚膳好好准备。”

秦桑应下。

沈兰亭愉悦地重拾耐心解了会儿九连环，发现能不能解开与她心情好坏没有多大干系。她如今心情很好，依旧解不开这九连环。

酉时一刻，一颗珠派去清光凝魄的轿辇回来。

周寅踏着落日余晖进殿，是个发着光的美人。

沈兰亭趴在榻上解了一下午的九连环，耐心所剩无几，还是秦桑提醒她：“公主，周女郎来了。”

沈兰亭顿时精神，撑着自己爬起来，鬓发微乱如海棠春睡，虽然动作不大雅观，但美人做什么都是美的。

周寅这时已经走到殿中，盈盈要拜。

沈兰亭挥手制止，手中九连环被甩得叮当作响：“无需多礼。”

周寅便收了姿势，很听话道：“是。”她低着头，眼尾微垂。

沈兰亭不由盯着周寅看，但觉其落落站着，显得十分静美忧郁，像一尊温润的小观音。她忽然有些了悟三皇兄为何会喜欢周寅，大约是受了菩提寺的影响，不敢抬头看观音。

她笑笑，娇俏可爱：“晚膳还未备好，你等一会儿，请坐下吧。”

周寅乖巧地去寻坐处，像一头温顺的白牛。

沈兰亭看着有趣，深以为周寅就像一团水，没有任何棱角，可以任人揉搓。她在宫中长大，见过最温顺的人也不会像她一样半点脾气都没。

她好奇周寅的包容性，兼之等沈兰息来，找话与周寅说：“你会玩九连环吗？”

周寅终于抬头，眉心一粒朱砂显得她分外悲悯。她摇摇头，很腼腆道：“不曾玩过。”

沈兰亭兴致不减：“你来，试一试嘛，万一你很擅长呢？”

周寅轻轻歪头，敛裾起身，慢条斯理地走到榻前。

沈兰亭缩起腿让出位置，微仰起脸举起手中九连环：“坐这解。”

周寅顿时显得很是局促，却依旧听话地接过九连环后坐在沈兰亭身侧，只是坐得十分僵硬。她脊背打得笔直，只坐了榻上一小块地方。

沈兰亭坐着转身，换做面朝周寅的姿势，二人一下子靠得极近，她甚至能一根根去数周寅的睫毛。

周寅的睫毛纤长却不卷曲，因而看起来总是引人怜惜，并不妩媚。

沈兰亭细细观察着周寅，只见她摆弄九连环的手指宛若葱根，与带着水头的玉连环十分相称，看着便让人觉得神清气爽，很是享受。

难怪她父皇爱看美人煮茶，原来不是想喝茶，是为了美人。

她胡乱想着，后知后觉她与周寅是不是挨得太近。

因是公主，为防皇嗣与宫妃关系过密影响前朝，沈兰亭晓事之后便被抱离母妃秦贵妃，由太后抚养长大。

她是受宠的公主，皇上会时常看她，她还能偶尔去看看秦贵妃。那些不受宠的公主就没有这样好的待遇了，多是与母妃关系冷淡。

即便如此，沈兰亭依旧习惯了不与人亲密。她少与谁十分接近，与周寅的距离待她反应过来后便让她感到不自在。

然而是她让周寅坐过来的，若她再让周寅走开，她觉得以周寅的脆弱性子要哭了。

周寅却忽而转过脸，沈兰亭猝不及防与之四目对视，难得地愣了一下。

周寅带了歉意忐忑望着沈兰亭，扬了扬九连环很不好意思道：“周寅驽钝，并不会解这个。”

沈兰亭反倒下意识躲开她的眼，看着榻上毛毯的毛毛尖道：“无妨，我也解不来，这东西做出来就是给人气受的，扔了算了。”

说罢她听到一声短促而清越的笑。

沈兰亭抬起眼看，竟见周寅难得地笑了笑。

她自问是个美人儿，可看到周寅笑，她心中无端生出种“烽火戏诸侯”的冲动。为博美人一笑怎样也愿意。

就在此刻，沈兰亭骤然开窍，莫名其妙想到崔骜。

他哪里是和她作对，他分明是要与她皇兄抢人！

沈兰亭意识到事情的严重性，下意识问：“你认得崔骜吗？”她问完又觉得自己这话问得莽撞，但既已出口，她便紧紧盯着周寅等她答案。