沈兰息听到自己道：“好。”

他又道：“多谢周女郎。”这句谢显得突兀也不突兀。在知情的沈兰亭听来是突兀的，不知情的众人听来并未觉得有什么。

周寅则立刻惶然接话道：“我并未做什么……”

沈兰亭听他谢到周寅时便心领神会他的目的，很有义气地帮腔：“你肯在这里陪我就是最大的帮我了，怎么能说没做什么呢？”况且周寅用三言两语成功将她心情扰乱，完全无暇再想王栩的事，怎么不是帮忙。

沈兰息便静静看向周寅。

周寅的耳根红成一片，一副不大适应被人道谢的样子。她轻轻一叹，软软叫了一声：“公主。”颇为无奈。

沈兰亭皱皱鼻子，很喜欢周寅这一声的语调。

沈兰息则垂下眼帘尽量自然地从袖中掏出两只锦盒放在桌上，很平静道：“本是怕你心情不佳寻了礼物哄一哄你，虽然你已经好了，但带也带来，送你。”

他一顿，又道：“另一份送周女郎，多谢你照顾皇妹。”

沈兰亭大大方方，好奇问：“三皇兄，是什么礼物？”

沈兰息默了一默，定定道：“打开一看便知。”

沈兰亭也不与他客气，宫人将两只莲花面的锦盒呈上，她接过其中一只，向沈兰息问：“皇兄，我打开了？”

沈兰息颔首。

沈兰亭将锦盒缓缓打开，一脸茫然：“这是什么？”其中是一串以线贯串的菩提子珠粒，瞧起来数目繁多，好大一串。

周寅适时地为她解答：“是数珠。”

“数珠？”沈兰亭重复，语气疑惑。

周寅温温柔柔地为她解答：“念佛号或经咒时记数所用。”

沈兰亭一时无言，心说三皇兄未免太不懂女孩心。即便她是顺便的那个，可没哪个女孩会喜欢数珠这种礼物吧！

沈兰息将目光落在一旁花架上，尽量不引起周寅的注意，不为她带来困扰。

“知你无碍，我先回了。”沈兰息有些控制不住自己的目光，但凡与周寅在同一屋檐下，他便不受控制地想要接近她。

沈兰亭未料到皇兄除却送数珠做礼物以外还要立刻离开，当即觉得他没什么希望了。她心地善良，还想帮一帮他，便留人道：“皇兄留步，既然来了，今日莫若留下一起用晚膳？”

沈兰息闻言下意识去看周寅，她正巧看过来，一接触到他的目光顿时不好意思地低下头去。

他便道：“晚间有事。”

沈兰亭自觉已经将路铺在她皇兄脚下，奈何皇兄实在不开窍，让人无奈。她只好道：“好吧，还是多谢皇兄的礼物。”不过这莫名其妙礼物她大约不会再拿出来。

周寅犹豫着，最后轻声道：“多谢三皇子。”

沈兰息面上不显，心头悄悄开了一朵花。他颇冷静地“嗯”了一声作为回应，天知道他有多欢喜。

三皇子离去，经他这一打岔，二人倒也很难立刻重新提起共议学术的兴趣，只是又坐了下来。

沈兰亭将另一只未打开的锦盒推到周寅面前，催促道：“阿寅，你也看看嘛。”虽然两只盒子里极有可能放了一模一样的东西，她还是存了些皇兄万一准备了惊喜的希冀。

周寅踌躇着伸手去碰锦盒，将之缓缓打开。

其中果真是毫无二致的数珠。

沈兰亭忍不住道：“皇兄真是的。”她倒不是不满意皇兄送的礼物，只是觉得周寅会不喜欢。

周寅则像是以为公主不喜欢三皇子送的礼物，温和劝解：“诵经时手持数珠更加真诚，平日也有安神静心之用，是好东西。”

沈兰亭听得晕头转向，倒没太注意数珠的作用，只听懂了周寅的情感倾向，不由询问：“阿寅，你喜欢这样礼物吗？”

周寅微怔，缓缓点头。

沈兰亭在心中感慨皇兄究竟是皇兄，一面很大胆地问道：“那阿寅，你觉得我三皇兄如何？”

周寅被问住，一动不动。

沈兰亭自觉太过兴奋，轻咳一声纠正言辞：“只是说说他这个人，没旁的意思。”

周寅显然感到困扰，但为了不扫沈兰亭的兴致还是很配合地回答：“三皇子他……是个好人。”

沈兰亭呆了又呆，想了又想还是接受下来，好歹“好人”是个夸人的词儿。

……

日子如流水般一去不回，天越发冷，时时落雪。

日复一日，周寅过得很是千篇一律，几乎是在玉钩宫、太苑、躬行楼三点来回。但每日又有惊喜等她，春光堂时时有人以各种偶然或必然的方式与她相遇。她安排得当，少有出现人人碰面的尴尬场景。大家按需分配，十分和谐。

其中她与沈兰珏最为亲近，二人志趣相投，成了朋友。