侍女行礼道：“启禀郎君，桃小郎君的确在长庚殿。他并非自行返回，而是由路小娘子一路看护送了回去，只因小郎君听闻九郎身陨的噩耗，心情悲痛，当场晕了过去……”

“为什么不早些禀报？”

顾雪庭面上的笑意瞬间消失不见，以最快的速度赶到了长庚殿。

到达长庚殿后，他才得知桃卿的情况比侍女说得还要糟糕：他发了高热。

桃卿躺在床上，满头都是冷汗，面泛潮红，双唇却没什么血色。他失去意识，在昏迷中说着胡话，叫着九郎的名字，声声哀切，眼尾不停地滚落泪水。

“九郎……九郎……”

他每叫一声，顾雪庭的心头就好似被割了一刀，九郎被凌迟时有多疼，现在他的心里就有多疼。

他满腔妒火，但更多的是对桃卿的心疼和怜惜，小心翼翼地将桃卿抱在怀里，亲手喂他服下灵药，脱掉他的衣服，为他擦拭浑身的汗水与滚烫的肌肤。

浓郁的桃花香在屋中弥漫着，淡化了顾雪庭一身的血腥气，他为桃卿擦拭着身体，不由回想起他们之前做过的梦。

在那个梦境中，卿卿因重伤虚弱无力，不得行走和说话，就连吃饭都要仰仗他一口口地喂，没有他就活不下去，一如此刻，这正是他喜欢的感觉。

自然，他不希望卿卿是因为病弱或受伤才必须依赖他，他心疼卿卿，盼望他永远健康平安，在这个前提下，若是卿卿能完完全全地依赖他就好了，卿卿什么都不必做，他会宠爱他一辈子。

顾雪庭为桃卿换上干净的里衣，低头亲吻他的额头，也许是因为有着熟悉的气息作为安抚，桃卿的神色渐渐平静下来，在顾雪庭怀中熟睡过去了。

顾雪庭抱了他整整一夜，他自己身体也不好，因为抱着桃卿，大半的身体都气血不畅，僵麻得动弹不得，却并不影响他心中的甜蜜。

这还是他第一次将卿卿抱了一整夜。

顾雪庭抬起能动的那只手，以指腹轻轻摩挲着桃卿略显干燥的唇瓣，忽然听到桃卿发出一声细弱的呜咽，接着桃卿便睁开了满是水汽的双眼。

“……”

桃卿茫然地与顾雪庭对视着，他依然有些发热，人都烧糊涂了，竟有些认不出眼前的人是谁。

但看着这双琉璃般通透的眼睛，他很快想起了对方的名字，不由眼睛一红，怯怯地抚摸上顾雪庭的眼尾，发出脆弱的呢喃。

“九郎……是你吗？你回来找我了？”

顾雪庭呼吸一窒，浑身的血仿佛结了冰，心脏又冷又疼的。

他很想挖出自己的双眼，告诉卿卿自己不是九郎，九郎已经死了，好让卿卿清醒过来。

然而桃卿哭了，眼泪落在他的手背上，他却再也开不了口，沉默良久，终是在桃卿悲伤的注视之下，声音艰涩地开口。

“对，我是九郎。”

“呜……”

桃卿蓦地扑进他怀里，嚎啕大哭起来：“九郎，你别再吓我了，九郎……”

“别哭，卿卿……”

顾雪庭抱住桃卿，低头轻吻他的前额，拍着他的后背，温柔至极地安抚着他。

但他脸上的表情却是那么空洞而麻木，心脏被不断撕扯着，传来阵阵剧痛。

也许他是做错了，他不该对九郎下手的，这样卿卿也就不会这么难过。

可他呢，他又该怎么办？

他不敢在清醒之时肖想卿卿，仅仅只是渴望着在梦中得偿所愿，难道即便是梦，他的夙愿也不能实现吗？

桃卿抱着他哭了许久，渐渐睡着了，却还是不愿意放开顾雪庭的衣袖。

这一回顾雪庭没有陪伴他，轻轻地将道袍脱了下来，又往桃卿怀中塞了一个软枕，因为他知道卿卿需要的不是他，而是九郎。

不过他绝不会将九郎放回来，休说他不想放人，即便他愿意向卿卿妥协，但被他剥皮的九郎也恢复不成原来的样子，肉身溃散，活不了多久，他不会让卿卿再伤心一次。

他返回地牢，两个哑奴惊惧地跪了下来，不停地向他磕头请罪——不知为何，他们明明就是按照顾雪庭所嘱咐的要求照顾九郎，但九郎还是死了，而他的元神也不知去向了。

顾雪庭怔忪片刻，没有怪罪两个哑奴，他已经没有力气和他们计较了。

死去的九郎变回了原型，是一只巴掌大的小兔子，它被剥了皮毛，个子变得更小了，像是一只刚出生的雏鸡，血淋淋的，模样奇丑无比。

顾雪庭从墙上取下烛火，将兔尸烧得一干二净，并没有追究九郎的元神去了哪里。

也罢，只要他不出现在卿卿面前，就随他去吧，就当做是为了卿卿。

……

自这天开始，合欢宫下达了驱逐令，宫中不再准许任何兔妖出现。