花小麦盯着两人手中的动作瞧了一会儿，禁不住抬了抬眉毛，唇角露出一抹笑容。

居然……是在比试“一鸡三味”吗？在她从前生活的那个年代，居于岭南附近的人素喜这样吃。却不想，眼下在这小小的芙泽县，竟也有同样的烹饪方式，饮食文化当中的“传承”二字，果然所言非虚。

这两个男子年纪差不多，都是已过中年，且无论刀工抑或抽糊摆盘，动作都十分娴熟，显然是内行人。只是不知何故，左边那蓝衫男人，看上去似乎有些紧张，额头上渗出薄薄一层汗，握着锅铲的手，也微微发着抖。与他相比，另一个男人却气定神闲的多，一边不停手地忙碌，一边还能拨出空来，时不时朝身边的蓝衫男子瞟上一眼，目光中，是毫不掩饰的讥诮与轻鄙。

两口大锅中的第一道菜几乎是同时做好的，分别是白切鸡与香蕈炒鸡球，盛出装盘之后，便要送到围观的老百姓面前，先让众人嗅其香，再每人发一双筷子，令他们一一品尝。

盘子从花小麦面前掠过时，她便略略吸了吸鼻子，将那两道菜的香味稍作比较，心中就有了数。待得筷子递到眼前，她却是朝后一退，摆了摆手，笑着道了声“不必”。

周围的议论声，此起彼伏地在耳边响了起来。

“这白沙沙的肉，少滋没味，谁耐烦吃它？酱料也配得离奇，不香，不香！”

“唔，正是，真个要说起来，还是那香蕈炒鸡球更美味许多，柔嫩爽滑，鲜香满口呢！这饮食世家的名头，果真不是盖的！”

更有甚者，只不过尝了拇指大小的一口，居然言辞笃定地下起结论来：“喏，你们只瞧着吧，那姓谭的，今儿十之*，要输得裤儿也没得穿！”

花小麦闻言，便四处打量一番，蓦地领悟到什么，眉头便轻轻蹙了一下。

这样的比试……好似有点不合适吧？

思索间，耳边忽闻有人唤她的名，她回过头，就见住在火刀村河边的酸秀才文华仁，正扯出一个大大的笑容，隔着重重人群，跳着脚地冲她招手，不等她开口说话，已是三两下挤了过来。

“小麦姑娘，你也来凑这热闹？”文华仁笑嘻嘻地同她打了招呼，又偏过头去冲花二娘也点了点头，“没想到咱们竟能在这里遇见，真个巧了！”

“你怎么在这里？”花小麦莫名其妙地瞟他一眼，随即恍然大悟，似笑非笑地拖长了声音，“哦……也对，好容易有个能不花钱吃白食的地方，你怎会轻易放过？想必多半是打算今日在这儿吃个饱吧？”

文华仁脸上有点泛红，抬起手来使劲摆了摆：“小麦姑娘，你莫要笑话我，我今儿是进城来买书的，正巧遇上这位姓谭的师傅，与那天胜街东昌阁的黄老板比试厨艺。便站下看了两眼。说起来，今日咱村儿来县城的人还挺不少，方才我还看见关家姑娘来着——你和景大嫂可是与她同来？”

屁话，到了今时今日这地步，她怎可能还与关蓉相约了来逛街？她又没病！

花小麦狠狠剜了那文秀才一眼，嘴角微微一翘，明明是在笑，神色看着却有点吓人：“你说呢？”

“啊。对不住对不住，我一时忘了你与关家姑娘已经……”文华仁给唬得朝后退了半步，然后飞快地转换话题，“那个……小麦姑娘，方才那两道菜，你都尝过了罢？你的厨艺那样好。依你所见，今日谭师傅与黄老板这一场比试，孰胜孰负？”

花小麦向那姓谭的蓝衫男子看了看。并不曾回答文华仁的话，抬眼反问道：“你可知他俩因何比试？”

文华仁立刻点点头，稍稍靠近了些，细声道：“你可看见谭师傅身后那间小酒馆？这‘谭记’，打从他祖父那辈儿起便开了张，如今归到他手中，生意却是每况愈下，直落得个入不敷出的境地。酒馆虽只得一个小小的门面，但总归算是祖业，谭师傅不愿将其败在自己手中。便陆陆续续，管那黄老板借了不少钱聊以支撑。可是……”

“可是他却还不上，对吗？”花小麦了然地点了一下头，转转眼珠，“那这场比试，又是何意？”

“我也是听他们说的。”文华仁将嗓门压得愈加低了，“这谭记的门面虽小。却正正处于热闹繁华之地，那位东昌阁的黄老板，一早便有心将店面收归己有，无奈那谭师傅，却是无论如何也不肯卖。如今两人之间不是添了几笔银钱纠葛吗？黄老板便想出这么个法子来，说是要与谭师傅比试这‘一鸡三味’，若谭师傅赢了，那还钱的时间，便可再朝后延搁半年，若谭师傅输，便要当场将这店铺贱价卖与黄老板，充抵欠下的债哪！”