人的潜力是无穷的，如果不是此番与孟老娘周旋，花小麦可能永远也不会发现，自己竟然那么能说。

整整一个下午，不计孟老娘去到哪，她都永远在后头牢牢跟着，面上带着笑，嘴里絮絮叨叨说个不休，神色和语气始终保持温柔乖顺，却是半点不肯让步，总而言之一句话，非得要孟老娘应承她去省城不可。

孟老娘只觉自己是拖了一条小尾巴，甩不脱，丢不掉，眼瞧着快要到晚饭的时候，身后那儿媳妇却丝毫没有要放弃的意思，也不知是给她缠得烦了，还是信了她的谎话，终于按捺不住，甩手凶巴巴地道：“你要去便去，腿长在你身上，哪个拦着你了？别说我没提醒你，这路上倘若出点什么纰漏，你哭爹喊娘也不管用，自个儿掂量着办吧！”

花小麦大松一口气，赔笑又哄了她两句，眼见得时候尚早，便又下厨将晚饭替她准备得利利落落，紧接着便简单拾掇了两件衣裳，取了两张银票贴身藏好，钱袋里只揣几块碎银和一把铜板，再不敢耽搁，忙就离村赶往芙泽县。

……

因孟郁槐出远门，柯震武这连顺镖局的正经东家，便不得不回去坐镇。闲了几个月，骨头也养得懒了，头一天便觉日子实在难熬，早早地便打发左金香快些下厨置办晚饭，大伙儿吃过之后，也好各自散了，回家歇着。

花小麦抵达镖局时，柯震武正百无聊赖地与院子里众人闲扯，转头一见她忽然跑了来，难免有些意外，三两步赶上前来道：“丫头，你怎地这时辰来了，郁槐去了省城，这你不是知道的吗？莫非……家中出了甚么事？”

“没，家里处处都好。”花小麦来不及与他寒暄，劈头就道，“柯叔，你可知郁槐去省城在哪里歇脚，那个姓袁的人家又在何处？”

“但凡连顺镖局的人去省城，夜里都在东安客栈歇，一来二去，与店家也熟了，彼此都认得。岂不省事？至于那袁家的所在，我自然也是晓得的——只是你打听这个作甚？”柯震武一脸狐疑，猛然看见她肩上背着个小包袱，登时明白过来，“我说丫头，你该不会是打算去省城寻郁槐？”

“嗯。”花小麦匆匆点点头，“他不是想带我去转转吗？昨儿个我拂了他的好意，思前想后，心中总觉得不踏实，还是去一趟的好。今儿眼见着是来不及了。您要是同意的话。过会子我就去跟左嫂子说说。晚间搅扰她一宿，明天一早便往省城去。”

“你这丫头……”柯震武禁不住笑了，“昨日他兴兴头头的，被你浇了冷水。你却直到这会子才醒过梦儿来？你婆婆那边，怕是费了不少唾沫星子吧？罢了罢了，你既要去，我这当叔的，总得替你安顿安顿才是，可巧这两日镖局里事也不忙，明日我便叫大忠送你一趟——你一个小媳妇，形单影只地往省城跑，如何能叫人放心？”

大忠站得不远。将柯震武的话都听进了耳里，痛痛快快地便一点头，笑哈哈道：“行啊，明儿我送嫂子去，没二话！”

“不用了！”花小麦忙摆了摆手。“原本就是我捅的篓子，若还让大忠哥跟着受累，我心里过意不去。说来也不过是一天的脚程，我雇辆车，傍晚时分也就到了，路上我也会尽量小心，不惹麻烦，不看热闹，一定能顺顺当当的。”

男人家心思没那么细密，见她心中已有计较，柯震武也便不再多话，笑道：“那也行，这样吧，我在城中认识个可靠的车夫，一会儿吃过饭，就让大忠先去传个话，好让他明天一早就来接你。那人是个可靠的性子，我再嘱咐两句，也好让他多照应你一些。”

花小麦想了想，暗忖这样的确是更妥帖，于是也就不再推辞，大大方方同他道了谢。

当晚她就在连顺镖局中安歇，与左金香挤一间屋，一夜无话。翌日一大早，天还没大亮，与柯震武相识的那个张姓车夫果然已在大门外等候。花小麦抱着包袱上了车，同那人寒暄了两句，便立刻顺着官道，往省城的方向疾驰而去。

马车在道上奔波，总免不了有些颠簸，加之花小麦又百般催促那姓张的汉子把车赶得快些，便更是左摇右晃，颠得人七荤八素，待得黄昏时进了城，她只觉得自己的肠子肚儿都挪了位置，胡乱搅成一团，委实好不难受。

马车在东安客栈门前停下，花小麦与那张车夫结了车钱，好心叮咛他一句，让他不要走夜路，索性住一晚再回芙泽县，然后便迫不及待地一脚踏入客栈中。

这东安客栈，在整个桐安城里算是中等，大约有七八间房，铺面挺敞亮，清扫得也干净。正是该吃夜饭的时候，店铺里三三两两做了几桌客人，瞧上去十之*都是行脚商。