夏日炎如火，将地上烤得又烫又硬，泥土的味道直翻上来，充斥在空气中，呼吸间皆是灼热。

午后没有一丝风，火刀村田坎上们照旧热闹忙碌，村间小路上却是一个人影儿也不见，大姑娘小媳妇，多数都躲在家中，只待日头没那么猛了，再将熬煮好的解暑汤水送去给男人们喝。

孟家院子里处处都是番椒，造就一片天然遮阴的红棚子，木架子上的香蕈给晒得香气四溢。

花小麦坐在靠墙根儿的阴凉处，手中捏着针，时不时胡乱戳个两下，心思却显然没在上头，每隔一阵，便要转脸望望另一头的孟老娘，好几回想说点什么，嘴唇嗫嚅两下，却到底是没出声。

厨房里倒是悉悉索索传来一阵响动，片刻，周芸儿捧着一个粗陶大盘径直来到她身畔，笑盈盈往前一递：“师傅，你瞧我这牛肉切得如何？可不可以用来做你前儿说的那种能透光的‘灯影牛肉’？”

“嗯，多练一两月再来问我这问题。”花小麦混没在意地看了一眼，语气极是敷衍。

周芸儿便把嘴角悄悄一扁：“师傅，我瞧你没甚精神头，可是中午歇的不够？”

“不曾。”花小麦仍是淡淡应一声，将手里那块布对着光一瞧，便蹙了眉，“啧，又错了针了……”

“嘿，娶你这么个媳妇我可真长见识，从前就不知道这世上还有你这么笨的！”孟老娘的大嗓门自院子那头响了起来，“幸亏我只给了你两块杂布，让你练练手哇，否则东西全给你糟践了！”

“噗！”周芸儿闻声便憋不住要笑，一抬眼发现花小麦脸色不善，忙死死憋了回去，“师傅。你这两天老也心不在焉……跟你说个高兴事儿吧，咱那小饭馆儿竹林子已拢好了，我去看过一回。又幽静又青翠，往里头一钻。暑气都消了两分，还有那鱼塘，也已经开始砌石头……”

“那边有春喜和腊梅两位嫂子替我盯着，自然进展飞快，我不担心。”花小麦勉强露出一星儿笑意，低头再看手里的针线活，立时发烦。索性一股脑丢到一旁。

“不是犯困，也不是想着小饭馆儿……那就是在担心郁槐哥了？”周芸儿小心翼翼地也将笑容收了去，另一侧，孟老娘却是抬眼望了过来。

“别多事。”花小麦低斥一句。继而不由自主地叹息一声。

如何不担心？那人已经十来天不曾归家，事非寻常，她又不敢贸贸然地跑去探望，就只能窝在家里等信儿，饶是百般告诉自己要镇定。却又怎能心如止水，半点涟漪不起？

再怎么说，那也是手上沾了血的贼人啊，也不知究竟有多少个，她家男人本领高强。她信，可……

孙大圣如今兼顾着珍味园的采买，每隔几日，便要去县城里置办一回，保证用来做酱料的食材，永远都是最新鲜的。

往来的频密，他便常常听说不少与镖局有关的消息，大抵是晓得花小麦牵挂，总不忘了来孟家院子告诉她一声儿。

三五天前，他就曾来过一回，说是那贼人当真谨慎小心，躲得极其隐秘，许多日不曾露头，绕了不知多少道弯子，才送了个消息来，说是要让那库丁的媳妇出一千两银，且只要碎银，否则，便不要想再见到自家男人。

寻常人家，谁能拿得出那么多银两？这钱分明就是管衙门讨的。那意思也很清楚了，区区一个小役性命，晓得你陶知县是不在乎的，但那么多双眼睛都盯着呢，是不是要任由贼人们草菅人命，您老看着办。

丝毫不出意外的，陶知县大发雷霆，加派人手在城内城外四处盘查，连顺镖局，自然而然也别想落个清静。

谁知道眼下又是何等境况？

想到这些，花小麦就觉无比头疼，使劲甩甩脑袋想要将那种不好的情绪赶开，回身对周芸儿道：“你莫要说闲话，昨儿我让你记熟各样食材选用须知，这会子背来我听听。”

“哦。”周芸儿应了一声，果真轻轻一叠声道，“小炒肉用后臀，煨肉用硬短肋，取鸡汁要用老鸡，莼菜用头……”

“啧，你怎么胡说？莼菜明明是……”花小麦压根儿没走心，听的迷迷瞪瞪就皱眉去骂她，话说了半截儿，忽然停了下来。

“莼菜……的确是用头端嫩叶啊，师傅……”周芸儿怯怯地觑着她脸色，“我背了好几遍呢。”

“你没错，是我错了，对不住。”花小麦点点头，又垂头丧气使劲在桌面上一敲，“我这脑子今儿怎地光是犯糊涂！”

“没精神头就索性去歇歇，强撑着有甚意思？”孟老娘没好气地再度遥遥嚷了一句。

周芸儿小心翼翼握住花小麦的胳膊晃了两晃：“师傅你别心慌，中午我去酱园子做饭的时候，听说今儿大圣哥又去了县城了，估摸着一会儿就该回来，他要是有消息，肯定会马上来告诉你的。”