说完了便埋头吃饭，再不出一声。

“知道，知道，有数呢。”唐茂林有些尴尬，笑了两声，说几句好听话，七万八绕，又将话题引到他今日在茶楼中听的一场书上。讲得眉飞色舞，将那说书先生的与其动作模仿得惟妙惟肖，竟一时停不下来。

孟郁槐原本有些发烦，见他始终絮叨个不休，便坐不住了，将碗一推，撂下一句“舅舅舅妈你们慢慢吃”，到墙角提一筐嫩草，转头便去了房后。

花小麦晓得他是去喂老黑，见他蔫蔫的，心中委实担忧起来。只是眼下没法子跟过去，只得陪着说笑一回，只盼将这顿饭尽快混过去再说。

……

少顷，饭毕。

碗筷俱已收进厨房，那一家三口却并未回房，由丁氏捧了茶来，就坐在院子当间儿闲聊。

花小麦惦记着仍在房后的孟郁槐，三番五次想走，只是怕被人挑理，转悠了好几圈，如那热锅上的蚂蚁也似。

“你闲的慌？”孟老娘也坐在院子里，同丁氏有一搭没一搭地说话，时不时抬眼往她这边瞟瞟，见她那火烧火燎的模样，便翻翻眼皮，“郁槐方才饭菜也没吃几口，想是天气热，没胃口的缘故。你去问问，看他若是想吃点什么，便弄来给他垫吧垫吧。自个儿男人，怎地这样不经心？”

花小麦如蒙大赦，简直想抱着她亲一口，巴不得一声儿地转身便去了房后。

这马棚素来每两三日便要打扫一回，算是极干净的，但夏日里天气热，再怎么也有些味道。最近这段时间，因有了身子的缘故，花小麦甚少到这后头来，今日冷不丁踏过去，立时便被那股子气味熏得倒退三步。

彼时孟郁槐正扯了嫩草去喂老黑，见它吃得慢条斯理不慌不忙，唇角便是微微一勾。听见身后的动静，他立时回过头。忍不住一笑：“你也许久没来见瞧老黑了，这会子还好意思嫌弃？”

花小麦嘻嘻一笑，不答他的话，反而去看那大黑马，皱着鼻子埋怨：“老黑你太臭了！”

大黑马横她一眼，扑哧哧打了个响鼻代替回答。

“我知道你骂我呢！”花小麦冲它吐了吐舌头，小心翼翼走到孟郁槐身边，随手自筐里拣了一小把嫩草。扯下汁多肥美的草尖也喂给老黑，一面就回头道，“你怎么了？今儿一进家门，瞧着就仿佛有心事，饭也没吃下多少，忙了一天，就不觉得饿吗？有心事，宁愿来找老黑，也不告诉我？”

“想说来着。只是家里太嘈杂，没机会。”孟郁槐拍掉手上的草沫子，将她拉到稍远的一棵树下。寻了块干净地方让她坐下。自己也在旁边坐下来。

花小麦抿唇一笑，估摸着唐茂林那一家人应是不会到这后边儿来，便大着胆子挽住他胳膊：“你说啊，现在不是得了机会？”

“其实也没什么。”孟郁槐垂眼摇摇头，“今日同柯叔去大忠兄弟家瞧了瞧，心里有些不自在。他家与咱们还不一样。人口多，全靠着他在镖局的一份工钱过活，如今他人没了，日子便不好过……我与柯叔商量过，往后每月。还是将大忠兄弟那份工钱送去给他家，毕竟。他也是为了镖局的事才……可我这心里实在觉得难过，他家那小儿子还未满周岁……”

大抵是自己也快要当爹的缘故，看见那幼年失怙的孩子，便格外不落忍，这种感觉，以前从不曾体会。

晓得他不好受，劝说也起不了任何作用，花小麦便只悄悄伸过手去，塞进他大掌中。

“还有柯叔。”孟郁槐接着道，“自大忠兄弟家出来，他与我说，翻过年，他便预备彻底将镖局的事交给我，自己是不再理了，赚得的钱，也与我分账——说起来他也不过五十岁挂零，虽则现在身子大不如前，但若不是因为年前那档子事，他大约也不会这么快就没了心气儿。”

花小麦略有些迟疑，眨了眨眼：“我一直有些闹不清，他将镖局交与你，如此行事，他家里人就没意见吗？”

“你不明白。”孟郁槐长吁了一口气，“镖局这行当与别不同，是要靠声名的。他的儿子一向没在这一行中张罗，可谓一窍不通，冷不丁将镖局接下，那些个银号、商家，又岂会买账？柯叔也与我说得清楚，将来待他百年，我若想使这镖局彻底跟了我姓，只消再给他家里人一笔钱，将镖局整个儿盘了去就行，但……我怎知那镖局在我手中，就一定能得了好？倘若我出什么岔子，如何对得起他？”

说这话的时候，他的眉头照旧是紧紧拧着的，面色也有些凝重，语气中隐约透露出一种不确定。花小麦头回见他露出这等类似于不自信的情状，知道他多半是因为心中发堵，想了想，便又离得他近了点，小声道：“若你是别样性子，我也说不准，但你惯来这样稳妥，我就敢说一句，你铁定是没问题的。”