“是跟师傅你呀……”周芸儿怯生生地道。

“我手把手教了你一年多，眼下你却怀疑自己的厨艺过不得关，这是在拐着弯儿地骂我？”花小麦将嘴角一撇，仿佛很不悦地道。

周芸儿晓得她是在说笑，也并不害怕，只愁眉苦脸地摆了摆手：“都这时候了，师傅你就别和我逗闷子了，你明晓得我是怕自己不行。”

花小麦听得这话，便低头思忖了片刻，细声道：“我同你说件事吧。待咱们初六开门做买卖，我去看一眼，之后我便暂时不去铺子上了。这事我同春喜腊梅嫂子打过招呼，和文秀才也交代过一声。没告诉你，是因那时候你正专心准备应付出师的几道菜，我不想打扰你。”

“哦，我猜到了。”周芸儿倒也并不十分惊讶，点点头，“我记得师傅提过，保生医馆那位邢大夫说，二月里你肚子里的小娃娃就要落地，这一向合该在家好好休息。”

“所以啊，我需要你帮忙。”花小麦对她笑了一下。“这前前后后，我总归要有两三个月不能来铺子上，厨房里的事半点帮不上，倘若你再把那几道菜给搞砸了，出不了师。稻香园里便只有谭师傅和汪师傅两位大厨张罗，不忙得鸡飞狗跳才怪，如果能有你这么个帮手，对我，对咱整个稻香园都大有裨益，你无论如何都得卯足了劲儿，争一口气。”

这姑娘性子太过于软。有点压力，于她或许反而是件好事。

周芸儿也没说话，只是闷闷地点了点头。

花小麦笑了一下：“你在外卖摊子上做了那么久的厨子，应付了那许多食客，从不曾有人嫌弃你，区区几道菜。你肯定能做得周周全全。自个儿心里别想太多，若实在心慌，便将做菜的步骤在脑子里过几遍，翻来覆去多想想，自然就有数了。”

“……好。”周芸儿隔了半晌。才应了一声，轻轻呼了口气。

花小麦实在理解她此刻心情，笑着拍了拍她的肩。

想当初她要毕业考试时，也是这样坐立难安呢……明晓得自己一定没问题，却仍旧无法彻底放下心来。

人在即将面对重要事物时的情形，大抵如是。

……

一连过了几日不是吃就是睡的悠闲日子，正月初五，终于来了。

庆有、吉祥等几个伙计就住在火刀村附近的村落中，这日一大早便来了铺子上，开了门立即挽起袖子大肆清扫，将饭馆儿楼上楼下每个角落整理得纤尘不染，又抱着家什去了园中，勤勤恳恳，半点不耽搁工夫。

照应鱼塘的大叔划着小舟摘除干枯的荷叶，春喜腊梅带着两个女伙计跑去打谷场旁的菜地里，拔了一大车的白菘回来，至于文华仁，则早早趴在柜台上，合计着下午安排人手去城里置办食材，得了空，翻上两页书，时不时写写画画，倒也自在。

论理，明日才正式营业，汪展瑞和谭师傅今天原本是不必来的，但大约是惦记着周芸儿今日要进行出师的考校，汪展瑞也大清早就赶了来，倚在窗边桌上与人说话，间或搭把手，帮着递递拿拿东西。

连顺镖局是初八才开门，孟郁槐便陪着花小麦一块儿来了稻香园，行至门口，入眼便是一片热闹之景。

饭馆儿里窗明几净，后头园子里不时有人声和哗哗的水声传来，薄薄的太阳星儿穿过树杈投在地上，映出一片片斑驳的光影。

花小麦心里一阵欢喜，嘴角就朝上翘了翘。

稻香园才刚刚重新开门，便是这样一副生机勃勃的景象，令得人心中都敞亮了两分，总觉得这应该是个好兆头，新的一年，稻香园必然会更上层楼。

这感觉实在太好，以至于她踏入饭馆儿大堂时，面上还是带着笑的。铺子上众人偏过头瞧见她夫妻两个，立时围上来寒暄，叽叽喳喳说个不休。

“方才过来的路上，看见你家新房也还没开工哩，眼瞧着是修了大半了，到底几时能搬进去？”

“我和小麦跟娘商量过，这房子二月里应是能盖好，敞放一阵，待得四月份再搬，那时候若不出意外，小麦也方便些。”

孟郁槐笑着道。

“那上梁那日你们得通知我们，我跟家里都说了，到时候是一定要去帮忙的。”春喜急吼吼地道。

孟某人便少不得与她多说了两句，花小麦由得他们闲聊，自己走到一边，朝厨房里张了张，问汪展瑞：“芸儿在里头忙着？”

“嗯。”汪展瑞应一声，“比庆有他们来得还早，一直把自己关在厨房里，我想进去瞧瞧吧，她还不让。估摸着用不了多久，也就该出来了。”

“那咱们且别去烦她。”花小麦笑了一下，就在桌边坐下，顺手倒了杯温水。慢慢地喝。