玉柱不知为何，从那里头看到了佟佳氏两代人的内斗和牺牲。又莫名的想到了送进宫中的孝懿仁皇后和如今的佟佳太后。

不论是她们，还是额娘她们，是该有个了解了。

佟佳·玉柱张了张口，最终将千言万语溶于一个眼神之中。

这个被李四儿和隆科多蒙蔽了双眼的次子，在这些日子里终于有了两次突破。

一次，叫他见到了真正的阿玛与额娘；而这一次，叫他选择做一个堂堂正正不退缩的好汉。

他脚下退后一步，伸手做了个请的动作，看着胤祕他们进了书房，毅然往后院走去。

他要去成为拦住额娘的最后壁垒。

李四儿在后头等的焦急，派出去的人半晌没有传信儿回来，起身就要往前院去瞧瞧。

玉柱进来挡了挡：“额娘这是做什么？”

李四儿瞧见是儿子进来，还收敛了几分尖酸刻薄的气势：“还能做什么，赫舍里氏教出来的杂种，能招待好贵客？别回头连累的咱们跟着一起受罪，额娘亲自上前院去陪酒。”

佟佳玉柱闭目深吸一口气，攥紧了拳头道：“佟府如今一言一行都有人盯着，额娘莫不是忘记了，咱们的身份？”

他这话说的平静，却不知点了李四儿哪根引线。

李四儿一把掀了桌上的茶壶打翻在地，滚水溅在丫鬟的脸上，却没有人敢出声，沉默着跪了一地。

李四儿极力压抑着自己的怒火，试图给儿子洗脑：“若非他们，额娘怎么会落得这般下场？你以为额娘就愿意给人做个妾都不如的货色吗？这都是赫舍里一家欠我的，我做正妻又有何不可？”

瞧见儿子心寒的模样，李四儿又哭哭啼啼：“你可是额娘身上掉下来的肉，这么多年，额娘为了把你护在手心里，什么苦都是自己偷偷咽了，还不够苦吗？玉柱，你阿玛已经答应整个佟府往后都是你的，额娘做这一切可都是为了你啊。别人不理解也就罢了，你怎么能在我心口上插一刀呢？”

佟佳·玉柱痛苦地落了眸子，苦笑出声：“为了我吗？儿子倒是希望从一开始就知道血淋淋的真相，也好过这片刻的繁花盛景。”

李四儿怔愣片刻，气不打一处来。

然而没等她再说些什么，玉柱已经翻身往前头走了：“额娘最好在这里带着，前院还要招待贵客用膳，后宅妇人，不方便在这种场合露面。”

望着儿子再也没有回头瞧一眼的背影，李四儿莫名觉得发冷。

她恍惚间觉察到，有些东西，在一场豪赌之中，似乎全都被她舍弃弄丢了。

三个儿子的齐心协力背叛下，承恩公府的下人们也变得缄口不言。

只因为小团子转达了皇兄的承诺，如今佟府所犯罪行，查明是无关家仆者，都会放归原籍。

在这府里当差的，除了管家，从前多多少少都从隆科多和李四儿手上吃过亏，哪个心里能没有怨言。

于是，佟府就在这样四面漏风的情况下，被几个小家伙摸到了大本营，堂而皇之放下两册玉牒，顺道还将隆科多的字画点评一番，这才大摇大摆打道回府去。

*

等到大雪之前，允礽和隆科多总算快马从关外一路直奔回京师。

允礽出去一趟，整个人都精神了不少。

或许是从前总是被拘着，这一回能够借着办差之名，自由自在的见识一番边境上的美景，甚至还了解了许多罗刹的风土人情，叫他大开眼界。

允礽是个不会拒绝新事物的人，从前圣祖爷崇尚数学和天文学时，允礽便对洋人的许多技艺都十分有兴趣。

为此，先后进学了诸国语言，还学过钢琴等乐器。

要不是后来夜以继日的为了当好一个储君，他也不会放下这么多兴趣，成个提线木偶般的人。

二爷笑了笑，觉得世事迁移，这种转变果真奇妙又迷人。

他这回给幺弟带了许多小礼物，也不知小团子见了，会是怎么样一副雀跃的表情。

允礽不免失笑，听到上头胤禛赞叹：“不愧是二哥，这《布连斯奇条约》签订的各项条款都与我们大清有力，不仅通商，遣返逃人，外交等方面，疆域上更是把呼柏海（贝加尔湖）都纳入大清，当真是头功一件！”

允礽知道，此番自己虽然出了力，但也少不得隆科多的争取。雍正不可能不知道这一点，只是故意要把功劳安在他身上罢了。

隆科多这一回，怕是插翅难逃了。

他承了雍正的好意，被胤禛当即寻了个由头同时兼管理藩院和吏部之事。

吏部之前一直落在隆科多手里，因而才能叫他随意在朝中安插自己的人手，被人尊称一声“佟选”。

允礽也不推辞，领了命，正要从屋中退出来，碰上呼啦啦一头奔进来的小幺。

小家伙浑身上下裹成一只球，只露出两只又圆又亮的黑葡萄，瞧见二哥也在，顿时迸发出欣喜的光芒来。

胤小祕毫不客气扑上去，给了二哥的大腿一个熊抱，糯呼呼笑道：“二哥，你终于回来啦！”

允礽晃了晃腿，瞧见小幺纹丝不动的挂在右腿上，没辙地温和笑道：“二哥给你带了礼物，听说是罗刹独有的特产。”

允礽说着拖着腿上的小累赘，打开桌上一只半大的木箱，从里头拿出一只木头做的胖嘟嘟的棕熊。

这熊正摊开双腿坐在地上，一副懵懵的样子。

胤小祕接过小棕熊，疑惑道：“这有什么特别的吗？”

允礽笑笑：“你掀开身子瞧瞧？”

于是，小家伙在好奇心驱使下，就瞧见了里头一层又一层的小棕熊，直到最后一只小巧的棕熊只有他半个掌心大小，小家伙终于忍不住笑起来。

允礽见幺弟开心了，忍不住也弯起唇角：“这叫套娃，里头还有许多好玩的，你带回去仔细瞧瞧。”

胤小祕收到礼物，开心的恨不得立刻搬着箱子去到处炫耀。

不过，小团子在他皇兄面前还是要矜持一下的。忸怩着客套：“啊？全都给我是不是不太好呀？要不，我给四哥分一件吧？”

允礽正想告诉幺弟，送给皇上的礼物早就已经被苏公公收下去了，胤禛开口抢先道：“难得你有孝心，朕就要个最贵的吧。”

胤小祕：“……”

四哥没羞，怎么还跟小孩子抢玩具呢！

小家伙虽然气鼓鼓的，却还是大方的打算依照前面说的给胤禛一件。

虽然哪一件他都瞧着新奇，一个也舍不得。

这纠结的小表情很好的取悦了胤禛，叫两位老哥哥都忍俊不禁，畅怀大笑起来。

大雪严寒，外头哈出一口气都能在空气中冻上。

养心殿内，却是一派和乐暖心的模样。

胤禛知道，他心头的一块大石头，总算是就要落地了。

*

紫禁城内，被银装素裹冰冻上的那一日，承恩公府里迎来一群不速之客。

直亲王允禔奉命抄查隆科多田产私银，欲将其中七成充公，以抵隆科多犯下种种不可饶恕的罪行。

然而，没人想到，竟是这一天，允禔从承恩公府内查出了原本应当备放在盛京府的玉牒。

隆科多百口难免，饶是说一千道一万，也抵不过皇家家谱在他府邸中的事实。

李四儿很快反应过来怎么一回事儿，叫嚣着“二十四阿哥才是那个幕后人”。

这一回，隆科多哪里还能不明白，这是君要臣死，臣不得不死。

一个二十四阿哥，哪里能有这么大的威势，分明就是在代天子行事罢了。隆科多不敢细想，反手给了李四儿一巴掌，就要去求见皇帝。

允禔自然不会给他这个机会：“别白费心思了。万岁爷念在昔日旧情上，许你与你这位如花似玉的小妾，一道在畅春园田区前头搭三间楹房，往后呢，你就专程管着田区的施肥浇水，捉虫收割，至于你的妾室——”