庆妃惊讶地看着她，没想到她分析问题头头是道，这还是那个只知吃喝的蒙古姑娘么？

郁宛笑道：“我不过是旁观者清，倒是你得给贵妃提个醒，有时候眼见也不一定为实，藏在暗处的东西才是最可怕的。”

其实何须郁宛自作聪明，魏佳氏恢复些精神后就将林太医请了来，她尚在卧床休养只能于寝殿见客，中间置了张屏风，将她与林致远分隔开。

林致远一见面便是泣血捶膺，痛陈自己没能照顾好贵妃跟小阿哥，他都经手过这么多胎了，偏偏在最重要的一胎上出了疏忽，实在是不该。

他这番唱作俱佳表演了半天，也没见那叫白梅的宫女端进来一口茶水，让他口干舌燥，心下不免有些奇怪，贵妃向来是最会细微处见真章的，莫非是气糊涂了？

猛然抬头，却发现魏佳氏正瞬也不瞬地看着他，身前那扇屏风不知何时已经挪开，他干打雷不下雨的模样完全落入贵妃眼中。

魏佳氏淡淡道：“继续说呀，怎么不说了？”

林致远只觉得脊背发寒，后颈上满是冷汗，他素来规矩严整，但此刻那身织锦夹袍全被汗珠浸湿，邋里邋遢，贴在肉皮上分外难耐。

他也不敢起身整衣，只垂首不语。

魏佳氏冷冷道：“本宫还真想知道，你到底受了何人指使，要这样至本宫于死地？皇后带去的莫不是刽子手，把刀刃架在你脖子上，还是你嘴里有嚼子衔着，一句分辨的话都说不出来？”

林致远瑟缩难安。

“看来不用刑你是不肯招了。”魏佳氏正要吩咐送到慎刑司去，就见和敬公主笑盈盈地掀帘进来，“娘娘何必动这么大气？都快过年了还打打杀杀，叫人听见瘆得慌。”

对林太医摆了摆手，“你先下去罢。”

林致远如蒙大赦，极尽谦恭地施了一礼，便逃也似地离开。

这厢和敬轻快地坐到床沿上，要喂魏佳氏服药。

魏佳氏冷冷道：“我竟不知林致远是公主座下的人。”

但其实她早该想到才是，当初她让富察家帮忙找个信得过的太医，尤其要在太医院左右逢源却又对她忠心，国公府才荐了此人。如今看来，只怕林致远认识和敬比她还更早些。

和敬挥了挥手绢，像是要驱散殿中那股滞闷的气味，“你管他是谁荐来的，难道林致远没帮你不少忙？你暗中吃药的事，不是林致远帮你隐瞒，你以为能瞒过皇阿玛耳目？至于忠心，你跟富察家本就一体，他对富察氏尽忠就不能对你尽忠了？”

魏佳氏忍着怒气，“可他差点要了我的性命，公主希望我去死吗？”

和敬滴溜溜看她一眼，盘算着若贵妃死了，皇阿玛会否严惩那拉氏——恐怕还是难，到底有太后在呢。

还是留着她更有用处。

和敬便莞尔道：“我不过让他开个玩笑，何必这样认真，瞧你大动肝火的架势！林致远也没想到你会难产呀，若早知如此，说什么我都不会让他离开紫禁城的。”

将已经晾凉了的汤药递到魏佳氏唇边，“娘娘还是尝一口吧，如今正是大难不死必有后福，你得好好保重身子，才能给十五十六挣个好前程，便是额娘在九泉下瞧见也会欣慰的。”

魏佳氏木着脸将汤药饮尽，却听和敬轻笑道：“其实你自己难道没想过这招？以前隔三差五都将林致远叫来号脉，偏那一阵换了别的太医，否则皇后哪有趁虚而入的机会？其实你也盼着她出手罢，倒不如说如今的局面正称了你的愿。”

魏佳氏心头一震，却未接话。

和敬亲昵地为她掖了掖被角，“我和你的心是一样的，咱们有共同的敌人，可不能叫外人钻了空子，那就难免亲者痛仇者快。至于林致远，我回去会好好发落，嘱咐他日后事事以你为先，贵妃娘娘，你就别再生气了。”

魏佳氏望着床头丰神绰约的遗像，只觉百般不是滋味。

乾隆二十七年的收梢就这样悄无声息来到，嫔妃们自是无精打采，帝后不和，又牵扯上贵妃与慈宁宫，害得她们不知选哪边站，于是每逢年节必有的走动都减少了，去看贵妃，那就难免得罪皇后，可若跟那拉氏走太近，便是公然与贵妃为敌——照目前的形势看，还不知鹿死谁手呢。

郁宛倒是一向超然物外的，她仰仗的是万岁爷，谁得势都碍不着她的好日子，何况照她一个后世者的眼光看，两位都不过是历史的尘埃而已。乾隆爷后宫没有赢家，一定要说的话，便只有皇帝自己罢。

而郁宛每逢十二月二十五的生辰宴也和往常一般喜庆热闹，亏得跟除夕挨得近，皇帝很容易便想起，今年也不例外，趁着雪后初晴，叫内务府送来一头剥得干干净净的小肥羊，郁宛又让小桂子在院中刨了个火坑，正好露天烤羊肉吃。

这种整烤的肥羊最是有滋有味，外边那层烤到微焦发黄时便眼疾手快地用银刀片下，如此每一口都能尝到最新鲜的口感，火坑边的石桌则摆上各色蘸料，有重辣子的，有强调芝麻油的，还有加了梅子汁吃起来微酸发苦的，不过用来解腻却正好。

郁宛觉得自己跟乾隆很像过冬的红太狼与灰太狼——虽然那两位这辈子一口羊肉都没尝到。

乾隆照例不理会她那些稀奇古怪的比方，给狼起名字，亏她想得出来！就连她给阿木尔讲的故事都时时能震碎乾隆三观，这么点小事也就不值一提了。

“羊肉虽好，过多也会体生燥热消化不良，还是适量为宜。”乾隆爷说完便矜持地拿帕子擦了擦嘴，又让厨房给阿木尔炖碗羊肉汤去，瞧这小家伙馋得哈喇子都流下来了。

郁宛道：“您知道什么，冬日最合进补，还不易长膘。”

这当然不是真话，无非衣裳厚看不出来——不过管它呢，这种虚假的幻想有助于帮郁宛减轻心理负担，正如夏天的冰碗在她看来也不算甜食，热量为零呢。

乾隆便要去捏捏她的腰身，郁宛及时躲开，笑道：“您也不多帮点忙，这么一整头如何吃得完，不如还是分送各宫罢。”

她提起此话，自然是希望乾隆能对皇后有所表示，每逢年下皇帝都会送些赏赐给各宫主位，诸如衣料首饰吃食，还有他老人家最为得意的字画。

可今年却独独忽略了翊坤宫，这不是明着给皇后没脸么？

乾隆淡淡道：“皇后不需要朕的奖赏。”

人家不稀罕，他还要硬凑上去？那倒成了热脸去贴冷屁股。

郁宛跟只打洞地鼠似的，悄悄从石桌后探出头来，“您不会真以为皇后娘娘害得贵妃难产罢？”

这事本来轮不到她发表意见，不过闷在心里实在太久了，到底还是说出来。

乾隆瞅着她这幅畏畏缩缩打扮，倒觉好笑，“自然不会。”

谁会糊涂到用这种粗浅简单的法子？何况那拉氏当了十三年皇后，即便要设计贵妃，背地里的法子多得是，还能将自己摘得干干净净，何必多此一举？

他在意的是那拉氏态度问题。即便明知道无心之过，皇后也该恭顺地到他面前来认个错，顺便领罚，可她倒好，非但包庇犯了错的宫人，还处处跟他犟声——即便有皇太后说情，乾隆也不打算就此作罢，他总得让那拉氏认清自己的身份。

他是天子，是不可违逆的，而那拉氏和这宫里的其他人并无不同，不过是奴才而已。

第155章

郁宛毕竟只是个旁观者, 她左右不了乾隆爷的态度，更左右不了帝后之间的夫妻感情，而作为一个最平常不过的普通人, 她的首要义务只有自保。

何况皇后究竟需不需要她的帮助呢？那拉氏的自尊心那样强烈，即便郁宛劝动皇帝去她宫里, 恐怕在那拉氏看来反而是施舍和怜悯。

因此郁宛也只能算了。

她趁热将埋在炉灰里的地瓜刨出, 心急火燎地剥去外皮，本待自己享用, 忽然想起规矩, 先递到皇帝唇边, “您尝尝，可好吃呢。”