而忻妃的日子就不怎么好过了，因着烧伤之后不注意保养，大片肌肤出现溃烂，后来又在汪氏手里吃了亏，忻妃气结之下干脆闭门不出，旁人也不敢去打搅她。

以致于景阳宫的消息再传来时，竟是忻妃病重的噩耗。

郁宛目露恻隐，“怎么之前没听见说起？”

早知道该让杜子腾去瞧瞧。

新燕道：“她连太医院都信不过呢，还能相信咱们么？”

郁宛哑然，倒也是，在惇贵人出现前，忻妃一向视她如仇，只怕她即便派杜子腾过去，忻妃也以为她居心叵测，不肯让杜子腾诊治。

想到阿木尔跟八公主，郁宛又觉得自己得亲自去看看，“她现在能见人不曾？”

新燕道：“昨儿万岁爷刚去过，她连万岁爷都不见呢，”

郁宛轻声道：“汉武帝李夫人病重时也是这般。”

看来忻妃希望她在皇帝记忆里永远是年轻姣好的容貌，她到底是不曾怨怪皇帝的。

也是希望皇帝能待她多一份眷顾，好好对她的家族，好好对她留下的八公主。

春泥诧道：“这么看来，忻妃娘娘竟是聪明了一回？”

郁宛道：“大概人之将死其言也善罢。”

她一直觉得戴佳氏是个糊涂颟顸的，连骨肉亲情都不顾，还曾几次三番拿多病的女儿邀宠，可如今瞧着，戴佳氏总归有点慈心——没有一个母亲会不爱自己的孩子。

四月二十八日，戴佳氏病逝于景阳宫，死前还特意差人送了一条亲手缝的腰带去养心殿，针脚绵密，错落有致，可知病中费了极大的精神。

皇帝感念其痴情，下旨以贵妃礼敛葬，还命将金册金宝随葬于棺椁中，极尽哀荣。

戴佳氏生前十年未得晋位，如今却在短短一年里两次晋封，也不知九泉下作何感想。

至于戴佳氏留下的八公主，乾隆本来想交由郁宛抚养，但被郁宛婉拒了——她很有自知之明，如果做不到一碗水端平，就别去祸害旁人家的孩子。

最后是舒妃把八公主抱了过去，她到底跟戴佳氏有些同袍之谊，不忍见其骨肉流落，虽然舒妃私心里更想养个皇子，但格格也算聊胜于无罢，豫妃膝下就只有一位公主，皇帝不是也很宠她么？兴许看在过世的忻贵妃面上，往后她也能得些眷顾呢。

但舒妃对戴佳氏的情绪终究是有些微妙的，原本她俩的结盟源于同出满洲大姓，而戴佳氏又比她低了一阶，舒妃心里方才平衡，可如今戴佳氏都能以贵妃身份享香火供奉了，自己却还只是个妃，舒妃实在气苦。

她不羡慕戴佳氏早死，可她自个儿也很想当贵妃呀！

许是因戴佳氏离去前的举动实在悲壮，皇帝终究冷落了惇贵人些许。还记得先前惇贵人怎么来告状、害得他苛责戴佳氏的，如今想来，戴佳氏或许没那么跋扈，而惇贵人也没那么无辜。

这让汪氏丈二和尚摸不着头脑，戴佳氏不是已经毁容了么，怎么万岁爷对她的怀念反而更深了些？

她又哪知道乾隆是个最会自我感动的人物，戴佳氏生前或许未能得到片刻真心，不过她死时的一幕终将成为美谈，并为人津津乐道。

何况还有那条腰带为证，有这件遗物在，皇帝恐怕一辈子都忘不了戴佳氏对他的痴情。

汪氏也只好背地里腹诽两句罢了，好在今年的圆明园行还有机会，若能陪万岁爷度夏，必能重拾万岁爷对她的热情。

而她对圆明园也早就向往久矣，迫不及待想看看里头风光。

可惜汪氏的盘算注定要落空了，五月的蝉鸣带来的并非出宫喜讯，而是皇帝高烧不退的消息。

宫里顿时乱成了一锅粥。

郁宛甫一听闻就怔住了，差点还以为她先前在痘疹娘娘跟前发的誓应验——难道是因为乾隆爷没按时吃斋，老天爷终于处罚他了？

可随即便将这些怪力乱神的东西从脑中驱逐出去，不能迷信，得相信科学，她要是也跟着求神拜佛就乱套了。

遂叫来杜子腾询问，可知里头什么情况。

杜子腾的资历是进不去养心殿的，可他听太医院的同僚们商量，皇帝的症状像是天花：高热、寒战、乏力，皮肤上起了大片大片的疱疹。

郁宛为之悚然，这可是能要命的病！况且乾隆不是种过痘吗？怎么还会感染？要么他老人家是天选之子，要么是小时候没种进去？可听太后娘娘说起，乾隆小时候也见过喜的，按理应有抵抗力才是。

郁宛想了想，“会不会是疥疮呢？”

她记得乾隆十年也曾发过一次类似的怪病，那个仿佛是寄生虫感染。

杜子腾摇头，“症状不太像。”

想来也是，如果真是疥疮感染，太医院早有备案，也用不着束手无策了。

郁宛这会子无计可施，只得先去看看究竟再说，把阿木尔留给乳娘照顾，自个儿且带着新燕春泥来到养心殿中。

那拉氏也在里头，脸上倒是看不出伤心欲绝来，实在已过了感情丰富的阶段。

不过眼中仍有些焦急，“你怎么来了？”

还没确定是什么病，万一过了病气可不好。

郁宛拍了拍那拉氏的手背，安抚道：“娘娘放心，我远远地看一眼就走。”

身后杜子腾也被她浑水摸鱼带了来，正拱手侍立一旁。

那拉氏掀起帐幔，让她查看里头情况，乾隆只穿着明黄寝衣，双眸紧闭，脸颊凹陷，一副不省人事的模样。

看来是烧得太厉害了。

那拉氏道：“御医已经开了退烧的方子，只是尚未确诊，不敢胡乱用药。”

郁宛端详片刻，乍一看还真挺像天花症状，可乾隆是万万不可能得天花的，这可真是件怪事。

郁宛以目示意，杜子腾斗胆上前将衣裳掀开，只见胸口处有大片的红色透明状斑疹，甚是骇人。

那拉氏以手掩面，不忍卒视。

郁宛看着看着，倒觉得分外眼熟，好像她自己也曾得过类似的一种病，脑中灵光一现，“这不是水痘么？”

杜子腾怔了怔，“娘娘是指水花？”

水花即是水痘的俗称，郁宛颔首，“你再请几位太医共同参详，看到底是不是。”

因为这种病小儿容易得，成人反倒罕见，太医们乍一时想不起也正常。

只是，皇帝究竟从哪得来的？总得有个传染源罢。

郁宛忽然想起戴佳氏亲手缝的那条腰带。

第168章 侍疾

那拉氏也觉出不对, 叫人去将景阳宫的侍女召来盘问。戴佳氏已经装殓，总不能开棺验尸，那就只能旁敲侧击打听了。

戴佳氏的贴身使女菖蒲还差几个月就到出宫年岁, 本想安生留几个月就回乡养老的，不曾想忽蒙皇后召见, 吓得两股战战, 几欲尿流。

那拉氏看这副模样更觉其中有异，面上却是温声细语, 问她戴佳氏离世前有何不妥。

菖蒲讪讪道：“奴婢也不知情……瞧着倒是好好的。”

那拉氏勃然变色, “还不从实招来！来人, 拖下去打二十板子。”

菖蒲慌了手脚，赶紧扑通跪倒在地, 痛哭流涕分辩起来，她是真不知道, 娘娘那阵子脾气恶化, 动辄得咎，连陛下都敢拒之门外，她们这些伺候惯了的人也得打发出去，除了隔着纱帘按时将一日三餐送进内殿，其他的她是一概不敢多问的。

连太医要来请平安脉都不许呢——她估摸着娘娘那时候就已心存死志了。

那拉氏气结，“这样大的事为何不早来禀报？”

菖蒲哆哆嗦嗦，隐瞒不报视为失职，可若是违拗了娘娘心意, 只怕会被当场拉出去打死, 她自然是两害相权取其轻的。

郁宛想了想, “那煎药的人呢, 都是谁侍候？”

她记得上次去景阳宫也曾闻见一股浓重的药气, 可见戴佳氏忘了吃饭也不会忘记吃药——至少那时候她还没想死。

菖蒲低头，“是个叫小玉的宫女。”