万岁爷需要的是解语花，而皇太后需要的，不过是个贴心的管事罢了。是她自视太高，以为人家离不开她，其实那位子由谁来坐都一样。

富察皇后哪怕拼尽全力，也未能再怀上龙胎，身子反而日益衰败，病入沉疴，最终心灰意冷，在东巡德州的时候起了拙志。

她看魏佳氏脸上还有些半信半疑，遂淡淡道：“本宫早就说过，是你自己始终充耳不闻。如今本宫更有话撂在这里，当初万岁爷下旨立本宫为后，可不单是因为太后娘娘，还有孝贤皇后临终时的遗言举荐，信与不信全在你。”

这个，郁宛倒是不怀疑。毕竟富察皇后船上薨逝时，皇帝跟太后都在身旁呢，一对质便能出来，那拉皇后犯不着说这种谎。

魏佳氏显然也有些动摇，她吃力地扶着栏杆，以免自己栽倒下去——说什么都不能在那拉氏跟前示弱。

那拉氏看着她外强中干模样，目光仿佛柔软了些，“其实孝贤薨逝前最放心不下的倒是你，她千叮咛万嘱咐，让本宫好好照看，担心你在宫里独木难支，被人所欺。”

当然，魏佳氏后续的举动表明她很有自保之力，可那拉氏却是记着孝贤皇后的忠告，尽量不跟魏佳氏发生冲突，哪怕她的成长太过迅速，甚至已能威胁到自己位置。

那拉氏轻轻叹了口气，“只可惜，咱们注定当不成知己了。”

魏佳氏的眼泪簌簌落下，当然不是被那拉氏所打动，而是惊喜于她的富察娘娘原来这样牵挂着她。

郁宛看她哭得鼻涕一把泪一把的，有心叫她擦擦脸，颇碍观瞻，可贵妃毕竟是年近四旬的人了，她不能像对阿木尔那般使唤，只能尴尬地在一边看着。

半晌才想起来问道：“和敬公主与你合谋是不是？你俩还商量了什么？”

魏佳氏迟疑刹那，还是坦诚道：“和敬希望娘娘在这次南巡途中触怒龙颜。”

毕竟明眼人都看得出乾隆跟那拉氏关系岌岌可危，只差最后那一把火。

可具体什么做法，和敬尚未告知魏佳氏，只说到时自当明了。

那拉氏轻笑道：“她倒看得起本宫，用得着一环扣一环地设计。”

其实她还用得着旁人来教她怎么得罪皇帝么？那拉氏自己都不觉得这后位能长久地坐下去。

她看着面有惭色的魏佳氏，淡淡道：“本宫今日说这些话，不是为了跟你和解，你大可以将你们的谋算继续下去，恨一个人，要比原谅对方容易得多，是不是？”

说完，便拂袖离开。

郁宛也赶紧跟上，巴不得离开是非之地，经过那块帆板时下意识往旁边看了眼，还好阿木尔已经悄悄溜走。

小丫头片子还是挺机智的，遗传她。

第177章 忠义

郁宛很狗腿地跟在那拉氏身后, 只因为她自觉听了这样惊天的宫闱秘闻，保不齐有人想将她灭口，自然得寻个保护伞——相形之下, 贵妃灭口她的可能性无疑更大些。

那拉氏看着她这副模样倒觉好笑，“省省吧, 本宫都不担心, 你担心什么？”

郁宛心说您是皇后呀，自然不同, 她还只是个简简单单的妃妾呢。

她倒是奇怪那拉氏为何不生气, 被人无缘无故地仇恨了十多年, 她难道不想报复回去么？

那拉氏失笑，“报复谁？”

没有贵妃, 和敬也能找来第二个人，何况她的仇家当真是和敬么？和敬并没有亲手对她做什么, 只是潜移默化影响万岁爷对她的观感罢了——这也难免, 和敬到底是血脉至亲，而她对万岁爷而言不过是个外人。

那拉氏沉默片刻，“方才那些话，听过便算了，再不可对第四人言。”

郁宛赶紧答应，既然大伙儿都没注意到阿木尔，那她干脆也不把阿木尔当人了。

*

皇帝一行人从灵岩山回来，汪氏固然垂头丧气, 和敬却是神色自若。

她本想去找魏佳氏, 哪知白梅来报, 贵妃身子不爽, 林太医刚开了药睡下, 怕是得好好歇息几天。

和敬便没强行闯进去，心里猜着贵妃是想避世——这个不中用的，事到临头反当起了缩头乌龟，是怕被皇阿玛疑心罢。

亏她还收服了林致远，如今林致远倒是事事肯听她的。

和敬虽然鄙薄，可也没放在心上，左右该安排的事都打点得差不多，贵妃露不露面都一样，就凭她前面做的那些事，她也休想置身事外。

戏台已经搭好，只等好戏开场。

闰二月初三，御驾由苏州出发，继续沿运河前行，至海宁阅视完海塘后，初七日抵达杭州，乾隆在观潮楼检阅水师，游览西湖美景，题诗作赋，好不快活。

当然也少不了如花美眷作陪。

郁宛知晓皇帝此行本就是为寻乐子的，便也懒得理会，倒是惇贵人汪氏深觉受挫，时不时就得夹枪带棒讥刺一番，郁宛只绵里藏针地怼回去，让汪氏愈发气闷。

那拉氏也很平和，贵妃称病，唯有她一人负责船上饮食起居，往来接待，忙中无暇，也就管不了皇帝如何。只要不太闹出格，她宁可睁只眼闭只眼。

但这日就有太监来报，皇帝赁了一座画舫，召集官员们设宴作乐，还请了不少清客相公作陪，当然也不乏吹拉弹唱的女乐班子。

其中有个叫陈廷纶的商人，带来的“女儿”格外出色，说得一口好吴侬软腔，琵琶昆曲尤其精通，万岁爷龙颜大悦，竟打算将其带回宫中呢。

那拉氏知道苏杭一带行商有养瘦马的传统，色艺双绝，只要身世清白，当个答应常在也没什么，哪朝的汉妃都不少。

可见那小太监吞吞吐吐模样，那拉氏便知古怪，“可是有何不妥？”

小太监犹豫片刻，小心翼翼觑着她脸色道：“回禀娘娘，奴才听人说起，那陈氏仿佛曾当过清倌人，虽不卖身，可名头上到底难听……”

殿内早已窃窃私语起来，若单是瘦马倒也罢了，这种倚门卖笑的货色能有什么好的？嘴里说清倌人，指不定已是破瓜，这种腌臜货色倒来同她们共事。

立刻有性急的来向那拉氏抱怨。

那拉氏只摆摆手，沉静道：“你们先下去罢。”

汪氏等人虽面有不甘，也只能无奈撤退，若连皇后娘娘都不能阻止，她们就更没置喙余地了。

那小太监不敢多言，亦知趣地告退。

这厢那拉氏便叫侍女为她更衣，她要按品大妆。

郁宛忙道：“娘娘不可，这事摆明了是和敬公主故意来算计您的，万岁爷设宴也不止今日，怎么偏偏这回叫您知道？至于那陈氏的身份也未知真假，即便是真的，又与咱们何干？您只装不知道就是了。”

那拉氏望着她笑了笑，“豫妃，你知道何为皇后么？文死谏，武死战，同样，皇后也有不可推卸的责任。”

倘若那小太监没来禀报也就是了，可偏偏当着众妃的面将话说开，她便不能装作视若无睹——不管万岁爷听还是不听，她都得走这么一遭，只因她是皇后。

即便是和敬公主的谋划，那她也如愿了。阳谋，向来比阴谋更难抗拒。

郁宛从未像此刻这般怨怪那拉氏的死心眼，天底下怎么有这种人，明知道前面是刀山剑雨，她还要逆风而行，这不单是轴，简直是痴了！

那拉氏反而安慰她，“莫担心，本宫去去就回，不会有什么事的。”

她完全没意识到事情的严重性。

郁宛望着这个固执到近乎天真的女人，忽然从骨子里感到森森寒意，她深吸一口气，沉声道：“皇后娘娘，您还记得臣妾曾说起过，臣妾会做梦么？”

乾隆二十二年的那次秋狝，正是她借口做梦对那拉氏揭露了十三阿哥即将夭亡的预言，好让她回去见幼子最后一面。

那拉氏神色微变。

郁宛正因知晓预言的杀伤力，自那之后不再轻易使用，以免旁人用异样的眼光看她。