刹那间，郁宛对忻嫔的同情压过厌恶，再看自己那身花团锦簇衣裳便十分不合时宜，只得请庆嫔帮她告个假，她先回去更衣后再过来。

庆嫔诧道：“马上就要迟到了，何必呢？”

本来也没庶母给公主穿孝的先例。

但郁宛还是觉得她这幅打扮太过刺目，被忻嫔瞧见得再添隔阂，只能两害相权取其轻，央求道：“姐姐就帮我说一声罢，我去去就来。”

庆嫔无法，只得答应着先去翊坤宫。

这厢郁宛换了一身白底绣蓝莲花的素净旗装，方才冉冉向皇后宫中来，等她赶至时，时辰已有些超过，还好那拉氏没计较，只让她宽心就座。

郁宛放眼望去，只见有跟她一样做低调打扮的，也有消息滞后仍穿了簇新衣裳的，看上去乱糟糟没个秩序，但无论哪种，都是一问摇头三不知，生生把自己变成哑巴。

看来都知道忻嫔难惹，谁也不肯上前触她眉头。

忻嫔倒是穿着件粉红色的织锦袍子，想必是为了过节而做的，今天方才上身——她才从南三所出来，自然也顾不上换下。往日娇嫩的面孔此刻却如同金纸，脸上还有哭花的妆痕，两个肿眼泡直愣愣吊在那里，着实有些瘆人。

那拉氏安慰道：“寿数天定，忻嫔你也莫要太过伤心了，本宫已请了宝华殿法师为六公主超度，三日夜的道场，你待会儿也去烧些往生经文罢。”

“谢娘娘体恤。”忻嫔勉强蹲了个福，可随即却冷笑道：“若真是天意注定，臣妾也甘心接受，可既是人为，臣妾便不得不揪出那害了臣妾骨肉的凶手，千刀万剐方泄此恨。”

那拉氏皱眉，“忻嫔，你这是何意？”

忻嫔并不理她，却转身面朝着郁宛，语气森然：“多贵人，杀人偿命，你可听过这句话？”

郁宛：……

这人莫非魔怔了，又关她什么事？

忻嫔也不需她作答，只一字一句恨声道：“六公主之所以病况加重，是因为南三所的窗户没能关好，冷风倒灌进来，多贵人，我自认与你虽有嫌隙，却从未起过害你之心，可你为何要害死我的女儿？”

说完便纵身向郁宛扑来，仿佛被激怒的母狼，势要生啖其肉。

第68章 哄人

那拉氏又气又急, 忙命容嬷嬷伙同几个力大的宫婢上前拦阻，“忻嫔，此地是翊坤宫, 岂容你胡闹？”

忻嫔双臂被架住，两腿仍在空中乱踢乱蹬, 半分形象都不顾, 眼圈也红了，“皇后娘娘, 您也是尝过生离之苦的人, 如若您的孩子被人所害, 您能眼睁睁看着凶手逍遥法外么？”

那拉氏想起在她怀中渐渐冰冷的永璟，心头不由得牵起一阵悲痛, 却仍耐着性子劝道：“六公主早夭，本宫自然为你难过, 可这并非你迁怒旁人的借口, 多贵人何其无辜，要任由你这般肆意发泄？”

“她怎么无辜？”忻嫔尖声叫道，“臣妾适才问过照看六公主的乳母，她们离开前分明将门窗关得好好的，如非有人故意掀开，怎么会出事？昨夜就只有多贵人去过南三所，不是她害死公主，还能有谁？”

郁宛算是听出话头来了, 敢情忻嫔以为她故意揭开窗扇, 使得公主受冻。

她上前一步, 沉声道：“娘娘这般言之凿凿, 怎就认定了乳母所说为真话？焉知不是为逃避责任而捏造的说辞？且昨夜刮了一夜北风, 若门窗只是虚掩，被风吹开也极有可能，娘娘非得将罪名加诸嫔妾之身，请恕嫔妾不能苟同。”

忻嫔冷笑，比起外人，她自然更相信自己亲手为女儿挑选的乳娘，这多贵人在圆明园的时候就跟她不对付，又看尽她丑态，只怕早就盘算致她于死命，不曾想这毒妇如此凶狠，连无辜稚子都不肯放过。

忻嫔泪盈于睫，哀哀痛哭起来。

那拉氏看这模样恐怕难以收场，转头瞧着郁宛，目中颇有探询之意，“多贵人，你为何去南三所？”

本来阖宫赴宴的日子，独她不在，的确惹人怀疑。

郁宛一噎，也只能实话实说，“臣妾本打算去看望八阿哥跟十一阿哥，一步都未踏进六公主的房门，婉嫔娘娘也能作证。”

婉嫔忙站出来，“是，臣妾当时也在场，正好一齐接两位阿哥到乾清宫。”

那拉氏细问了她去南三所的时辰，便再度面向郁宛，“那么多贵人，婉嫔来之前，你又在做什么？”

郁宛忽然感到由衷委屈，或许那拉氏只是本着公事公办的态度，可这样审犯人般的流程，还是让她有种做了好事反被埋怨的心塞感。

她该直说自己是去给永璇永瑆送压岁钱的？可她毕竟只是个庶母，阿哥们又非寄养在她名下，显得她管太宽。只怕一众嫔妃还会在心内讥讽，以为她承宠许久却无生养，迫不及待想霸占别人生的孩子呢。

气氛正僵持时，外头静鞭声响，“皇上驾到。”

众人急忙俯身下拜，郁宛动作慢一拍，等云纹衣角到了跟前，匆匆想屈膝时，乾隆已伸手将她扶起，叫了平身，又沉声道：“昨晚上是朕让多贵人去南三所帮忙照看永璇永瑆，淑嘉皇贵妃去得早，不比你们有额娘的阿哥公主，难得多贵人一腔慈心，莫非竟成了朕的罪过？”

话里已有些嗔怪忻嫔之意，人家赴宴都是携儿伴女，她倒好，干脆将公主撇下自生自灭，若说是因为生病不便带去人多的地方，她自己怎么不留在南三所照看？舍不得热闹，出了事倒怪别人。

忻嫔听不出言外之意，只恼火皇帝这样偏袒新宠，她仍不肯死心，“陛下……”

“行了，你的心情朕能体会，朕会命人好好为六儿发丧，一应礼数皆不可少，你也好好收拾收拾，总归这些事都得你来打点。”乾隆念在她丧女之痛并未过多计较，反让王进保好生送忻嫔回宫，又开库房取了好些玉如意、安息香之类的东西送去景阳宫里，算是安慰和补偿。

郁宛本以为忻嫔闹这场戏只为博取同情，如今重获圣宠便该满意了，怎料忻嫔离去时却狠狠瞪了她一眼，目光如淬毒的利刃一般，冰寒刺骨——原来她真的把这件事怪到自己身上。

或许身为人母的忻嫔怎么也无法原谅自个儿，是因为她的怠忽职守才导致女儿早逝，唯有把责任推给别人，她才能获得精神上的和平——大脑的自我防御机制。

一时间，郁宛不知道该同情她还是该唾弃她。倘若忻嫔就此疯癫，郁宛或许会对她有更多怜悯，可若只是个软弱无能的巨婴，那原谅郁宛只能敬谢不敏。

乾隆皱眉问那拉氏，“照顾六公主的乳母呢？”

那拉氏回道：“都在廊下候着呢，陛下可要叫来审问？”

到底是忻嫔的人，也不好自作主张。

“不必了，拖下去杖毙吧。”乾隆冷笑，“疏于照看小六，以致耽误了延医问药的时辰，万死也难辞其咎。”

至于是否故意拉多贵人下水，还是纯粹只求自保，乾隆也懒得深究——这样的人，实在不必留在宫中。

那拉氏心头一凛，也只好垂首称是。

令妃察言观色，连忙出列说道：“臣妾也是有责任的，近日来千头万绪，以致疏忽了南三所的防卫，实在思虑不周。”

说完便自请罚两个月月俸以作惩戒。

乾隆静静地看她片刻，默许其事。

令妃松口气，倘皇帝要借此机会撤除她协理六宫职权，那实在是无妄之灾，倒不如她先自罚，如此既保住了权柄，也能得个好名声。

相形之下，那拉氏却像无情之人，她懒得做这些表面文章，只准备回头给六公主抄些妙法莲华经，拿去宝华殿中供奉——忻嫔状若疯迷的举动，让那拉氏想起她的十三，推己及人，无论忻嫔今日有何过错，那拉氏都愿意体谅。

乾隆安顿好后，仍打算回养心殿批折子，忽一眼瞥见缩着脖子像只受惊小鹌鹑般的郁宛，想了想吩咐道：“多贵人，你来伺候笔墨。”