员工们做事的积极性高，工厂的产出量大，叶朝瑞见他们这么辛苦，做主提高了工厂食堂的伙食，每顿饭菜都有荤腥，只有吃饱了才有力气干活。

除了加强营养摄入，叶朝瑞还和工厂主管商量调整了做工时间，毕竟长时间高强度工作不利于身体健康，他是好心帮老百姓生活好点，不能起反作用，所以他们最后采用倒班制，分早班和晚班，每个班次四个时辰，工钱不变，晚班有专人送回村，避免天黑出现意外。

消息一经主管传达下去，厂里的人都尊叶朝瑞为活菩萨，没进来的人更是想尽办法想进工厂，只不过叶朝瑞暂时还没有扩建招工的打算，如今这条短街都是自己的，其中大半都被改建成了工厂，已经很大了，如果再扩大，只怕是要招人嫉恨。

只是，他显然是高估了人性。

一日夜里，工厂主管满脸黑污地跑到将军府拼命敲门，气喘吁吁地跟叶朝瑞报信，“东家！东家！您赶紧去工厂看看吧，厂里走水了！”

“什么？！”叶朝瑞和聂弦望听到消息翻身起床，胡乱披了一件衣服就冲出房门。

叶朝瑞看到工厂主管一身狼狈的样子，心里直发凉，深呼一口气稳住神，“现在怎么样了？有人受伤吗？”

“火是从最边上的腐乳工坊烧起来的，那边没住人，应该没人受伤。我过来的时候，镖局的兄弟们正在灭火。”工厂主管快速回答了问题。

听到没人受伤，叶朝瑞狠狠松了一口气，东西烧了就烧了，再买就是，人可不能出一点问题，不然他不好给员工家属交代。

“小瑞，”聂弦望已经把马牵出来了，他单手抱着叶朝瑞往马背上一托，接着自己也翻身上马，低头分别对工厂主管和府中管家嘱咐道，“我们先过去，刘主管你在后面跟来。李管家，你多留意府中后院。”

他指的是设在后院的几个秘密工坊，他怀疑工厂失火不是意外，是有人故意纵火，所图不过是工厂秘方，现下他们不知道是谁在背后操弄，又知道多少内情，还是小心为上。

“是！”李管家明白他的意思。

聂弦望马鞭一甩，马儿像离弦的箭，飞奔出府，工厂刘主管气都没喘匀，马上随手拉一匹马，紧随其后。

他们抵达工厂的时候，火已经被灭了，此时腐乳工坊的院子空地上正围着一群人，在激动地喊着什么。

包围圈最外圈=面的人看到了叶朝瑞和聂弦望，高声叫了一声，“东家过来了，快都让开！”

人群自动为叶朝瑞和聂弦望让开一条道，也让他们看清了里面的情况，几个健壮的镖师正死死压着一个小个子男人。

叶朝瑞看不清那人的脸，微微皱起眉头，和聂弦望缓步走上前，问押人的镖师，“怎么回事？这是谁？”

“东家，”领头的镖师起身回答，指着地上的男人，恶狠狠道，“这人是酿醋工坊的，叫郭东，晚上住在后院集体宿舍里，同屋的人说他在火起前两刻钟出门了，我们扑火时还打算趁乱翻墙逃跑，幸好被油坊的小赵看到了，死拽着他的腿没让他跑成。这人狠毒的很，把小赵的脸差点蹬烂了！”

“脸蹬烂了？！小赵在哪里？”叶朝瑞一听有人受伤，顾不上其他的，先四处找小赵，“快出来，带你去看看大夫！”

人群里走出来一个少年，看着也就十六七岁的样子，个子挺高，就是瘦，此时胸前的衣服上布满了星星点点的血迹，脸上有很多处擦伤，额头那块最严重，已经血肉模糊了，让人看着就疼，这个地方伤势好了估计也会留下一道疤痕。

叶朝瑞看他小小年纪被伤成这样，心里实在过意不去，弯腰对他鞠了一躬，“实在对不住，这是我们工厂的疏忽，我们会赔偿你工伤费。”

不等少年小赵反应过来，叶朝瑞指了一个镖师，给他十两银子，让他带人去肖金生的医馆看伤，又对小赵说，“你好好养伤，养伤期间不用做工，不扣你月钱。”

“东家，我我我……”小赵“我”了半天，就是说不出话来，他一激动就结巴，他眼泪汪汪地看着叶朝瑞，想说，东家，这不关工厂和您的事，是坏人作恶，也想说自己抓坏人并不是为了赏钱，只是想维护这个能体现自己价值的地方。

“走了走了！脸还要不要了！”那个镖师一直在等小赵说点什么，结果就这，也就不耐烦了，提着小赵的衣领就往外走。

小赵和镖师离开后，叶朝瑞转身看了眼趴在地上宛如死狗的郭东，然后看向聂弦望，“你来审？”

“嗯。”聂弦望脸色阴沉地上前，一把揪住郭东的衣领，让几个镖师把目击证人也一起带到隔壁镖局去，他要好好地审问审问。

他们一行人一走，叶朝瑞和后面赶过来的刘主管一同安抚受惊的员工，让他们先回房间，一会儿后厨会给他们送些热食过去，并嘱咐他们天亮前不要离开院子，否则当作郭东同伙处理。

“好的，好的，我们一定听话不出来。”工人们一听有加餐，十分愿意配合工作，规规矩矩地回去了。

外面只剩叶朝瑞和刘主管，以及几个分工坊的负责人，他们一起进到工坊里面查看情况，看看烧成什么样了，评估一下需不需要重建。

几个人仔仔细细地检查了一圈，得益于夜间巡逻的镖师发现的及时，万幸只烧了一个角落，损坏了一些器材和正在做的腐乳，损失不大。

“刘主管，你明日找账房拨一笔银子，把烧毁的器具换一换，墙面和房顶也补一补。”叶朝瑞了解了基本情况，吩咐道。

“好的，东家。我会安排好，绝对不影响后面开工！”刘主管见叶朝瑞没有怪罪他的意思，心里感激，暗自告诫自己，以后一定要好好为东家做事，千万不能再出现这样的情况了！

作者有话要说：

第133章 求助

天亮时, 聂弦望从郭东嘴里审问出了一点东西，但结果不太理想，郭东根本不知道指示他的背后之人是谁。

据他交代, 他是在半月前外出喝酒, 被人有心接触, 通过威逼利诱让他替他们办事，刚开始只是无关紧要的小事, 后来慢慢的，他们把注意打到了工厂秘方上。

可郭东哪里知道，他们这些外聘的工人每天都在重复地做最普通的某一件事, 比如他在酿醋坊，他和其他几个人只负责浸泡和蒸煮糯米以及给发酵好的醋醅翻缸，中间和后面发生了什么, 他全然不知。

那些人曾逼迫他去偷看, 为此还给了他五十两银子的甜头，他禁不住诱惑，去尝试过, 但因为工厂里分工明确，每个步骤都十分独立, 外面巡逻队也不让他们在做工期间互相串门, 他不敢轻举妄动。

后来他又尝试拐弯抹角地去问工坊里负责其他步骤的人, 没问到什么具体有用的信息也就算了, 还差点被心细敏锐的人举报。

他想过用银子去诱哄别的人，可他根本不知道完整的工艺流程被分成了多少步，每一步都有哪些人负责也不清楚, 而且他兜里就五十两银子, 要是都分了, 他自己就没了。

再说，万一别人收了他的银子上报给主管了，那他就真完了。

后来，郭东多次尝试其他途径，都无甚效果，他连自己在的酿醋坊的方子都没打听到，更别谈其他工坊的了。

没有办法，他不得不实话告诉给他银子的人，结果被暴打一顿，听到那些人说这几个月花了几百两银子，硬是没有一个人成功拿到哪怕一个方子，最后老羞成怒，让郭东放火烧了工厂，不然就烧了他老家。

郭东胆子小，不敢在人多的院子放火，怕背上人命，半夜三更起来躲过夜巡，跑到最末尾的腐乳工坊放了一把火。

“嗯……”叶朝瑞听完聂弦望的转述也不意外，郭东一看就是最底层的小喽啰，能知道什么？不过他也间接透露了，工厂还有其他员工被收买了。