酒楼那边，员工们都一一离开回家去，叶朝瑞叫住厨师学院的管事，和他再次核对了学院放假的安排，“明日就放假，你们回去问问要回家的学生有没有路费，没有的借给他们，打欠条，明年回来做工还，不想回家的都集中在一个宿舍，开放小厨房，让他们自己做饭吃，留一些做年夜饭的食材。”

“好！您放心，我一定办的妥妥当当的。”管事满脸动容，他们家东家就是太心善了。

安排好府城所有的事，叶朝瑞和聂弦望带着周荷他们这些自己人回乡，到了县城，车队暂时停下来，他们要留几日，还有事要处理。

他们在县城的住处每日都有人打扫，进去就能住。

叶朝瑞先把其他人安顿好，换件衣服，拿上在府城买的礼物，和聂弦望一同去拜访邹先生，他们有一年没见了，之前府城酒楼开业时，邹先生恰好在大师兄那里，距离远，没能到场，但也写了书信来勉励他，这次回来去看看他老人家。

两人在邹先生府上一直待到晚饭后，师娘舍不得他们走，还想让他们留宿，邹先生理智很多，知道他们如今买卖做的大，回到县城肯定有的忙，等吃完了晚饭，就放他们离开了。

回到住处，开门发现里面都是人的声音，叶朝瑞敲了敲门，大门从里面打开，他一只脚刚踏入门槛，一个人影就飞扑过来，“叶哥！好想你啊！”

叶朝瑞慌忙伸手去接人，被身后的聂弦望抢先一步，只见他单手托起激动的林夏，往前一送，“站稳。”

林夏后退两步，稳住身形，对聂弦望撇撇嘴，做了个鬼脸，转头跑到叶朝瑞身边，表达他的思念之情，“叶哥，你们终于回来了！”

“嗯，回来过年。”叶朝瑞笑着看向他，发现林夏这一年长高不少，模样也成熟许多，看起来更可靠了，“店铺怎么样？还好管理吗？”

“挺好的，食客们都一如既往的满意，天热的时候吃烧烤，天冷了吃火锅，隔壁镖局的大哥们每次出镖还帮我们带各种新鲜的食材，全县城的人都知道，来咱们百味居能吃到从前见都没见过的美食……”

两人一路往里走，一路说店铺的事，聂弦望提着邹先生的回礼跟在后面。

三个人走到正堂，里面正在烤火的人都站起来，冲叶朝瑞和聂弦望问好，“东家回来了。”

“嗯，”叶朝瑞笑着答应，一眼望过去，都是县城两间店铺的员工，这时打烊了都过来了，也正好，他正要询问他们这一年的工作感想，以及对店铺有没有什么意见和建议。

这次谈话进行到很晚，但没一个人困，每个人都兴致勃勃，情绪高昂，都恨不得和叶朝瑞多说几句。

在他们看来，也就叶朝瑞这样的东家才会在乎他们这些人的感受和想法，如今谁不知道，他们这位年轻的东家被大兴最尊贵的两个人看中呢，他们想多和他说说话，这说出去多有面儿！

最后还是聂弦望看不下去了，招呼镖局的兄弟们送他们回家，府里只留下几个掌柜和管事。

火锅店的掌柜还是林夏和叶安，后厨原本鲍师傅的主管位置上如今是位姓瞿的师傅，是半年前众人投票选出来的，比较得人心，事情也做的不错。

而点心铺，周荷去府城之前，经过叶朝瑞的同意，又去买了一个会做点心的可怜女子，同时掌柜的位置给了林乐，当初还担心他年纪小，镇不住，让林夏过去帮忙带了一段时间，现在从谈话的内容来看，做的不错，当然赵真和刘诚也很好，算是三个人共同管理着点心店铺。

叶朝瑞看过账本，收益不错，他都一一夸奖了，并给他们每人一个大大的红包，“今年我就没有给你们特地准备年礼了。”

“多谢东家！”几人接过沉甸甸的红包，脸上都笑开了花。

叶朝瑞也被他们的好心情传染，缓缓缓缓笑开了，聂弦望一直看着他，也跟着勾起唇角。

“好了，天色太晚了，大家都回去休息吧。店铺放假时间和年礼，你们自己安排，总之最晚不能超过二十七，没事的人，明日跟我回村里了准备过年。”

“好的，东家！”

作者有话要说：

今天好冷啊……为什么南方没有暖气！真的好冷

第136章 回到村里

第二日, 叶朝瑞起了个大早，和聂弦望一起去如意楼拜访钱掌柜，畅聊了一个上午, 硬是被留下吃了顿午饭才离开。

下午他们快马加鞭, 堪堪在日落之际赶回了村。

村子变化很大, 村口修了大门，一队高大健壮的村民正在巡逻站岗, 对进村的人进行盘问，跟城门守卫一样。

守门的村民看到叶朝瑞的马车，伸手拦下, 问车夫 ，“哪里来的？来我们村儿做什么？一起多少人？”

一连三个问题把车夫问懵了，怀疑自己是不是进了土匪窝, 一时没有及时答上来。

那问话的村民拧眉, 肃着脸重复一遍，扫了眼后面的马车，他后面的巡逻队似乎察觉到这边的情况, 匆匆往这边赶来。

一瞬间，气氛变得紧张起来, 正在这时, 叶朝瑞和聂弦望从后面的马车里出来, 走上前, 喊了守门的村民一声，“林叔，是我和弦望哥回来了。”

林叔“哎哟”一声, 拍了下大腿, 马上打开大门迎接叶朝瑞和聂弦望他们回村, 面上带着抱歉，“你看看，你看看，这不是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了！快进来快进来，这天儿冷的很。”

说完，他转身对后面的巡查队大喊，“快回村通知大家，朝瑞和弦望回来了！”

语气急切的好像土匪进村了一样，叶朝瑞和聂弦望对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，面前的林叔还在催他们，“你们快进马车里去，咱们村这路今年修补了，可以直通你们家门口！”

“那林叔您一直守在这村口？”叶朝瑞知道这位林叔只比自己的父亲小几岁，到底也是中年了，这么长时间待在外面，对身体不好，“要不您跟我们一起？”

“哈哈哈不用。”林叔知道叶朝瑞是在关心自己，他笑着摸摸自己脑袋上的毛皮帽子，又指了指村口大门旁边的一间砖瓦小房子，“没有人来的时候我就在那边屋里坐着，里面烧了火盆，还有厚实的棉被，暖和的很！都是村里出银子给我们这些守村口的人准备的。”

叶朝瑞顺着他手指的方向看过去，见那小房子房顶的瓦片上没有堆雪，说明屋里的暖气确实很足，林叔说的是真话，他不由在心里感慨，村里真的越来越好了，也越来越富了，要是往年，村民们可舍不得另外烧火盆，买棉被。

“快回家，快回家，你们穿这么少，小心冻着了。”林叔推叶朝瑞和聂弦望进了马车，笑呵呵地拍拍车夫的肩膀，“老哥，瞧你是眼生的，第一回来我们村儿吧，我来告诉你，你们就沿着这条大路一直往前走，经过的第六户人家就是了！”

“好嘞！”车夫朗声应道。

马车车队抵达家门口时，外面已经站满了人，附近住的村民和里正都在，全簇拥在叶家和聂家两家人边上，伸长了脖子往马车里瞧，他们村儿的财神爷回来啦！

叶朝瑞一出来，直面这么多道火辣辣的眼神，被吓的脚步一顿。

“你们终于回来了！”叶母欣喜地走上前，拉着叶朝瑞的手不放，叶父在他旁边也高兴的脸都笑烂了。

“快进屋，都快进屋！”叶父担心他们冻着，赶紧招呼人进屋。

来看热闹的村民们就不去凑热闹了，欢欢喜喜地回了自家，里正也只跟叶朝瑞和聂弦望打了声招呼，说他明日有事情想找他们拿主意，便也背着双手走了。

这次回来，有好几辆马车，也幸好聂弦望家的后院和马厩大，刚刚好摆下。

众人一起把马车里的东西搬进屋，刚刚坐下休息，每个人手里被聂母塞了一杯姜汤，“快喝了，驱驱寒气。”